Bjergsen

Varhainen elämä ja pelitausta

Søren Bjerg syntyi 21. helmikuuta 1996 Tanskassa ja kasvoi Mejdalissa, Holstebrossa kahden veljensä kanssa. Ennen kuin hänen keskittymisensä siirtyi League of Legendsiin, hän pelasi useita muita pelejä harrastemielessä. Hänen varhaisiin pelikokemuksiinsa kuuluivat pelit kuten Counter-Strike Global Offensive, World of Warcraft, Hearthstone ja Diablo 2. Tämä monipuolinen tausta eri pelilajeissa loi perustan strategiselle ajattelulle, jota hän myöhemmin esitti ammattilaisena.

Eurooppalaiset alkuvaiheet ja siirtyminen Pohjois-Amerikkaan

Bjergsen aloitti ammattilaisen League of Legends -uransa vuonna 2013 Copenhagen Wolvesin kanssa Euroopan LCS:ssä. Riot Gamesin ikärajoitukset estivät häntä pelaamasta kauden kahden ensimmäisen viikon ajan, joten sijaispelaaja otti hänen paikkansa. Hän liittyi avauskokoonpanoon heti 17-vuotispäivänsä jälkeen 21. helmikuuta. Lupaavien esitysten jälkeen hänen joukkueensa hankittiin ja se nimettiin uudelleen Ninjas in Pyjamasiksi kesäkaudeksi. Hänen aikansa Euroopassa oli lyhyt, sillä hänestä tuli toinen pelaaja, joka siirtyi EU LCS:stä NA LCS:ään liityttyään Team SoloMidiin marraskuussa 2013. Tämä siirto ei ollut ilman varhaista kiistaa, sillä tammikuussa 2014 Riot Games sakotti häntä 2000 dollarin summalla LCS-sääntöjen rikkomisesta, kun hän kannusti toisen joukkueen sopimuksessa olevaa pelaajaa lähtemään.

Perinnön rakentaminen Team SoloMidin kanssa

Bjergsenin vaikutus TSM:ään ja Pohjois-Amerikan liigaan oli välitön. Hänen ensimmäisellä kaudellaan, keväällä 2014, hän voitti LCS MVP -palkinnon sen jälkeen, kun TSM saavutti 22-6 runkosarjatilaston. He etenivät loppuotteluun, mutta hävisivät Cloud9:lle. Hän varmisti ensimmäisen LCS-mestaruutensa myöhemmin samana vuonna kesäkaudella, voittaen jälleen Cloud9:n. Tämä voitto aloitti organisaation jatkuvan menestysjakson Bjergsenin ollessa sen keskeinen pelaaja.

Seuraavien vuosien aikana hän johti TSM:ää viiteen muuhun LCS-mestaruuteen. Hän voitti kevään 2015 mestaruuden 13-5 runkosarjan jälkeen, jolloin hänet nimettiin jälleen MVP:ksi. Kesän 2016 kaudella TSM saavutti upean 17-1 runkosarjatilaston, ja Bjergsen ansaitsi kolmannen MVP-palkintonsa, mikä johti toiseen mestaruuteen. Vuonna 2017 hän varmisti tuplamestaruuden, voittaen sekä kevään että kesän mestaruudet, ja ansaitsi neljännen MVP-palkintonsa kesällä. Hänen viimeinen mestaruutensa TSM:n kanssa tuli dramaattisessa kesän 2020 pudotuspelikierroksella, jossa joukkue, joka sijoittui neljänneksi runkosarjassa, taisteli häviäjien kautta, voittaen viisi peräkkäistä vastustajaa, mukaan lukien Cloud9, Team Liquid ja lopulta FlyQuest loppuottelussa.

Hänen henkilökohtaiset saavutuksensa olivat laajat. Neljän MVP-palkintonsa lisäksi hänet valittiin kuusi kertaa First-Team All-Pro -kokoonpanoon. Hän ei koskaan sijoittunut alemmaksi kuin viidenneksi LCS-sijoituksissa eikä koskaan alemmaksi kuin neljänneksi All-Pro-äänestyksessä. Vuoteen 2024 mennessä hän on edelleen LCS:n kaikkien aikojen tappojen johtaja.

Kansainvälinen ura TSM:n kanssa

Bjergsenin kansainvälinen ura TSM:n kanssa sisälsi merkittävän huippukohdan, mutta sitä määrittivät usein lohkovaiheen kamppailut. Huippu saavutettiin vuonna 2015 voitolla IEM Katowicen maailmanmestaruuskilpailussa. Hän selviytyi League of Legendsin maailmanmestaruuskilpailuun viisi kertaa TSM:n kanssa. Joukkue selviytyi lohkovaiheesta vain kerran, vuonna 2014. Muut esiintymiset päättyivät lohkoihin, mukaan lukien kolmas sija 3-3-tuloksella vuoden 2016 'kuolemanlohkossa' Samsung Galaxyn ja Royal Never Give Upin kanssa, ja toinen 3-3-tulos vuonna 2017. Alin kohta oli vuoden 2020 turnaus, jossa TSM ei voittanut yhtään peliä ja sijoittui 0-6. Oli myös vuosia, jolloin TSM ei selviytynyt turnaukseen ollenkaan, jääden pois Worldsista 2018 ja 2019 tappioiden jälkeen Regional Gauntlet -pudotuspeleissä.

Pelaajasta päävalmentajaksi

Vuoden 2020 kauden jälkeen Bjergsen jäi eläkkeelle pelaajana ja siirtyi TSM:n päävalmentajaksi. Hän hylkäsi spekulaatiot siitä, että eläkkeelle jääminen olisi suora reaktio joukkueen 0-6 Worlds-tulokseen, ja totesi suunnitelleensa siirron jo jonkin aikaa. TSM allekirjoitti uuden keskilinjan pelaajan korvaamaan hänet. Vuoden 2021 kaudella hänen johdollaan TSM menestyi hyvin runkosarjassa, sijoittuen toiseksi kevätkaudella ja ensimmäiseksi kesäkaudella. Tämä menestys ei kuitenkaan jatkunut pudotuspeleihin. Joukkue sijoittui viidenneksi Lock-In-turnauksessa, kolmanneksi Mid-Season Showdownissa ja neljänneksi kesän pudotuspeleissä, häviten avainottelusarjat Cloud9:lle ja Team Liquidille. Näiden pudotuspelitulosten vuoksi TSM ei selviytynyt vuoden 2021 maailmanmestaruuskilpailuun.

Paluu pelaamiseen ja viimeiset luvut

Syyskuussa 2021 Bjergsen ilmoitti halustaan jatkaa pelaamista. Hän hylkäsi TSM:n sopimusuudistuksen ja liittyi Team Liquidiin vuoden 2022 kaudeksi. Hänen debyyttinsä oli menestyksekäs, sillä Team Liquid voitti vuoden 2022 Lock-In-turnauksen, jossa Bjergsen nimettiin finaalin sarjan parhaaksi pelaajaksi. Huolimatta kokoonpanosta, jossa oli muita tähtipelaajia, Team Liquid ei päässyt finaaleihin vuoden 2022 pääkauden kevään tai kesän LCS-kaudella, ja kokoonpano hajotettiin sen jälkeen.

Vuoden 2023 LCS-kaudelle Bjergsen liittyi 100 Thievesiin, palaten yhteen entisen TSM-tiimikaverinsa Doubleliftin kanssa. Heidän kampanjansa päättyi odotettua aiemmin, kun 100 Thieves kärsi yllätystappion kevään 2023 pudotuspeleissä Golden Guardiansille. Lyhyen ajan kuluttua tästä pudotuksesta, 8. huhtikuuta 2023, Bjergsen ilmoitti lopullisesta eläkkeelle jäämisestään ammattimaisesta League of Legendsista.

Uran perintö ja vaikutus

Bjergsenin ura on yksi Pohjois-Amerikan League of Legends -historian saavutuksellisimmista. Hänen kuusi LCS-mestaruuttaan sitoivat hänet toiseksi kaikkien aikojen listalla. Neljän MVP-palkinnon, kuuden First-Team All-Pro -valinnan ja kolmen pudotuspelien MVP-tittelin yhdistelmä edustaa yksilöllistä tunnustustasoa, jota harvat pelaajat ovat saavuttaneet. Hänen tilastollinen tasaisuutensa, koskaan alempana kuin viides liigassa, ja ennätyksensä LCS:n kaikkien aikojen tappojen johtajana korostavat hänen kestävää vaikutustaan peliin alueella. Vaikka hänen joukkueensa kohtasivat usein haasteita maailmanlaajuisella tasolla, hänen kotimaiset saavutuksensa ja yksilöllinen taitonsa vahvistivat hänen mainettaan LCS-kauden määrittävänä pelaajana.