StarCraft: Brood War

Pelaamisen kehitys ja tasapaino

Brood War rakentaa StarCraftin perusmekaniikoille, joissa kolme erilaista rotua, psioniset Protossit, sopeutuvat Terranit ja hyönteismäinen Zerg, kilpailevat vallasta resurssien keräämisen, tukikohtien rakentamisen ja sotilaallisen valloituksen kautta. Lisäosan ydinpelaaminen pysyy pohjimmiltaan samana, mutta sitä hienosäädetään pienten yksikkökustannusten ja kykyjen muutosten kautta. Nämä tarkat muutokset suunniteltiin tekemään rushing-taktiikoista, strategiasta joka sai kritiikkiä alkuperäisessä pelissä, vähemmän käytännöllisiksi ja rohkaisemaan harkitumpaa, strategisempaa pelaamista kaikissa otteluissa.

Lisäosa esittelee seitsemän uutta yksikköä, jotka muuttivat strategista syvyyttä merkittävästi. Jokainen rotu sai oman maayksikkönsä: Zerg sai puolustusyksikön, joka kykeni hyökkäämään piiloutuneena maahan kaivautuneena, Terranit pystyivät kouluttamaan taistelulääkäreitä parantamaan, ja Protossit saivat täyden pääsyn voimakkaisiin näkymättömiin dark templareihin, lähitaisteluyksikköihin, jotka olivat aiemmin saatavilla vain erikoistehtävissä. Lisäksi kaksi dark templaria pystyttiin yhdistämään luodakseen erityisen loitsuyksikön. Jokainen rotu sai myös omistetun ilmaan-ilmaa-hyökkäysyksikön, laajentaen taktisia vaihtoehtoja taivaan hallintaan ja vihollisen ilmavoimiin vastaamiseen.

Yksinpelaajille kampanja tarjosi selkeästi kohonneen vaikeustason. Tehtävät poikkesivat lineaarisesta rakenteesta, vaatien pelaajilta strategisia päätöksiä siitä, mitä tavoitteita tavoitella. Tekoälyä parannettiin, tehden tietokonevastustajista älykkäämpiä ja tehokkaampia taktiikoiden käytössä, mikä vaati suurempaa strategian keskittymistä tehtävien suorittamiseksi onnistuneesti.

Kerronnan rakenne ja juoni

Brood Warin tarina esitetään sen ohjekirjan, tehtävänkertomusten, pelin sisäisten keskustelujen ja kineettisten välianimaatioiden kautta jokaisen kampanjan lopussa. Sijoittuen 2600-luvun alkuun Koprulu Sektoriin, juoni alkaa kaksi päivää StarCraftin päättymisen jälkeen, Zerg Overmindin kuoleman jälkeen Protossien kotimaailmassa Aiurissa. Peli on jaettu kolmeen uuteen jaksoon, joista jokainen keskittyy yhteen roduista ja heidän nimettömään komentajaansa.

Protossien jaksossa pelaaja toimii Executorina yhdessä Aldariksen, Zeratulin ja Praetor Artaniksen kanssa evakuoidakseen selviytyjiä Aiurista dark templarien kotimaailmaan Shakurasiin. He liittoutuvat tartunnan saaneen terranin Sarah Kerriganin kanssa noutaakseen kaksi kristallia, joita tarvitaan Xel'Naga temppelin aktivointiin, joka pystyy puhdistamaan Zergit. Tämä liittoutuma johtaa Aldariksen kapinaan dark templarien johtoa vastaan, joka murskataan. Kerrigan paljastaa tavoitteensa olevan kilpailevien Zerg cerebratejen tuhoaminen vallatakseen Swarmin ennen kuin lähtee. Tietäen, että se auttaa häntä, Protossit aktivoivat temppelin, puhdistaen Shakurasin Zergeistä.

Terranien jakso asettaa pelaajan United Earth Directorate -retkikunnan kapteeniksi, joka raportoi amiraali Gerard DuGallelle. Salaperäisen agentin Samir Duranin avustamana UED pyrkii kaatamaan Terran Dominionin. Kampanja sisältää psi-disrupter-laitteen löytämisen ja poliittisen juonittelun Tarsoniksella, Dominionin valtaistuinmaailman valloituksen ja pakolaisten jäljityksen Aiuriin. Vara-amiraali Alexei Stukov paljastaa Duranin petoksen, johtaen Stukovin kuolemaan pelaajan käsissä. Käyttäen psi-disrupteria, UED hyökkää Charille ja ottaa uuden Zerg Overmindin hallintaansa.

Viimeisessä Zerg-jaksossa pelaaja on cerebratena, joka palvelee Sarah Kerrigania. Murtaakseen UED:n hallinnan, Kerrigan muodostaa tilapäisen liiton Jim Raynorin, Protoss-praetor Fenixin ja Arcturus Mengskin kanssa. Tuhottuaan psi-disrupterin ja murrettuaan UED:n otteen Korhalista, Kerrigan pettää liittolaisensa, tappaen Fenixin ja Edmund Duken. Hän kiristää sitten Zeratulin tappamaan UED:n hallitseman Overmindin Charilla, tuoden kaikki Zergit hänen komentoonsa. Tarina päättyy Kerriganin voittaessa yhdistyneen Dominionin, UED:n ja Protoss-laivaston hyökkäyksen, nousemalla vallitsevaksi voimaksi sektorilla, kun amiraali DuGalle tekee itsemurhan.

Kehitysprosessi ja haasteet

Brood Warin kehitys alkoi pian StarCraftin julkaisun jälkeen vuonna 1998 ja se julkistettiin kahden muun valtuutetun lisäosan, Insurrectionin ja Retributionin, julkaisun jälkeen. Suurin osa alkuperäisestä Blizzard-tiimistä palasi, Saffiren tuella ohjelmoinnissa, kenttäsuunnittelussa ja ääniefekteissä. Tuottaja Shane Dabiri totesi tiimin pyrkineen dramaattisesti lisäämään tarinan roolia pelaamisessa, lisäten skriptausta monimutkaisille pelitapahtumille kuten Final Fantasyssa ja suunnitellen tavoitteita, jotka tarjosivat pelaajille taktisia päätöksiä pelkän tuhoamisen lisäksi.

Projekti kohtasi merkittäviä haasteita viimeisillä kuukausillaan. Kesällä 1998 johtajat James Phinney ja Jesse McReynolds erosivat perustaakseen Fugitive Studiosin, viitaten turhautumiseen johdon kanssa. Tämä tapahtui Blizzardin emoyhtiön Cendantin kirjanpitokohun keskellä, luoden kiirekulttuuriympäristön pelin viimeistelyyn. Fugitive Studios hajosi seuraavana vuonna, ja monet työntekijät palasivat Blizzardille. Julkaisu viivästyi alkuperäisestä lokakuun 1998 tavoitteesta, lopulta julkaisten Yhdysvalloissa 18. joulukuuta 1998.

Julkaisun jälkeen Blizzard tarjosi esimerkkikampanjan nimeltä Enslavers: Dark Vengeance, joka seurasi pahansuopaa dark templaria nimeltä Ulrezaj. Tämä kampanja tehtiin saatavilla erillisenä latauksena Battle.netistä havainnollistamaan mukautetun sisällön luontimenetelmiä lisäosalle.

Kriittinen ja kaupallinen vastaanotto

StarCraft: Brood War sai laajaa kriittistä ylistystä. PC Zone antoi sille ylistävän arvion, kuvaillen sitä ehdottomasti odotuksen arvoiseksi. Lehti ylisti uusia yksiköitä ja tasapainosäätöjä muuttaneen StarCraftin hyvästä pelistä erinomaiseksi, ja totesi kineettisten välianimaatioiden tuntuvan osalta tarinaa pikemminkin kuin jälkikäteen lisätyltä.

IGN kutsui sitä huolellisesti suunnitelluksi lisäosaksi, jossa on yltäkylläisyys uusia ominaisuuksia. Vaikka ylisti kiehtovaa juonta ja kuvaili laajennettua moninpeliä yhtenä parhaista ominaisuuksista, arvostelu ilmaisi huolta pelin merkittävästi korkeammasta vaikeustasosta, tottaen pelaajilla tuskin olisi aikaa oppia uusia yksiköitä ennen kuin kohtaavat intensiivisiä vihollishyökkäyksiä. GameSpotin arvostelu oli myös positiivinen, tottaen suunnittelussa on kaikki huolellisuus, yksityiskohtaisuus ja nerokkuus täydestä jatko-osasta, joka täysin elvytti alkuperäisen. Arvioija korosti näennäisen pieniä mutta hirvittävän merkittäviä tasapainomuutoksia, kutsumalla tuloksia erinomaisiksi.

Kaupallisesti peli oli suuri menestys. 31. toukokuuta 2007 mennessä StarCraft ja Brood War olivat myyneet yhteensä lähes kymmenen miljoonaa kappaletta. Sen suosio oli erityisen voimakasta Etelä-Koreassa, jossa ammattilaispelaajat ja -joukkueet osallistuivat otteluihin, ansaitsivat sponsorointia ja kilpailivat televisioiduissa tapahtumissa, luoden pysyvän ammattilaiskohtauksen.

Pitkäaikainen vaikutus ja nykyinen saatavuus

Lisäosan tarkka tasapaino ja lisätty strateginen syvyys olivat ratkaisevia StarCraftin vakiinnuttamisessa huippuluokan nimikkeeksi ammattimaiselle kilpailulle. Sen rooli järjestetyssä pelaamisessa, erityisesti Etelä-Koreassa, on määrittävä osa sen historiaa. Peli ylläpiti aktiivista ja omistautunutta kilpailuyhteisöä vuosikymmeniä, pelaajien ja joukkueiden toimien korkeimmalla tasolla.

Blizzard tuki aktiivisesti pelin pitkäikäisyyttä. 19. huhtikuuta 2017 StarCraft ja sen Brood War -lisäosa, pakattuna Anthologyksi, tehtiin ilmaiseksi ladattavaksi ja pelattavaksi Blizzardin verkkosivustolta. Tätä seurasi StarCraft: Remasteredin julkaisu 14. elokuuta 2017. Tämä remasteroitu painos päivitti alkuperäisen pelin ja lisäosan korkearesoluutioisilla grafiikoilla ja moderneilla online-ominaisuuksilla samalla kun säilytti huolellisesti alkuperäisen pelitason tasapainon, joka teki siitä kilpailullisen standardin.