Rivals of Aether

Pelaaminen ja mekaniikat

Rivals of Aether on henkinen seuraaja faniprojektille Super Smash Land, ja se ammentaa ytimensä mekaniikat Super Smash Bros. -sarjasta. Pelaajat taistelevat kaksiulotteisilla areenoilla tarkoituksenaan työntää vastustajat pois lavalta. Peli erottuu vahvalla painotuksella elementtien vuorovaikutukseen ja areenan hallintaan. Jokaisella hahmolla on vähintään yksi liike, joka luo pysyvän vaikutuksen areenalle, kuten ansaloukku kuplat, nopeutta lisäävä jää tai teleportaatiopisteet. Tämä luo strategian kerroksen suoran taistelun lisäksi, sillä pelaajien täytyy hallita muuttuvaa taistelukenttää.

Verrattuna innoittajaansa Rivals of Aether on suunniteltu nopeammaksi ja hyökkäävämmäksi. Puolustusvaihtoehdot ovat vaativampia. Perinteistä kilpeä ei ole. Sen sijaan pelaajien täytyy suorittaa täydellisesti ajoitettu pari estääkseen hyökkäykset. Lisäksi hahmot eivät voi tarttua lavan reunoihin turvallista paluuta varten, mikä lisää uloslyönnin riskiä. Tasapainottamaan tätä maan väistelyt ovat yleisempiä ja helpommin saatavilla. Tämä suunnittelufilosofia, joka keskittyy aggressiiviseen, komboihin perustuvaan pelaamiseen, oli keskeinen painopiste pelin kehityksen aikana.

Hahmot ja elementit

Rosteri on rakennettu klassisen elementtijärjestelmän ympärille, ja jokaisen taistelijan kyvyt liittyvät tuleen, veteen, ilmaan tai maahan. Alkuperäiset tulihahmot ovat Zetterburn ja Forsburn, joihin myöhemmin lisättiin Clairen ja Mollo. Vettä edustavat Orcane, Etalus, Ranno ja Hodan. Ilmaelementin taistelijat ovat Wrastor, Absa, Elliana ja Pomme. Maahahmoihin kuuluvat Kragg, Maypul, Sylvanos ja Olympia. Tämä rakenne tarkoittaa, että kaikilla hahmoilla on vähintään yksi liike, jolla on pysyvä vaikutus, toisin kuin Smash Bros. -peleissä, joissa monet hahmot luottavat lyhytikäisiin ammuksiin tai lähitaisteluhyökkäyksiin.

Nämä elementaariset kyvyt antavat taistelijoille mahdollisuuden luoda alustoja, asettaa ansoja tai muuttaa liikkuvuuttaan, pakottaen aluehallinnan metapelin. Peli sisältää myös vierashahmoja muista indie-peleistä, Ori and Sein pelistä Ori and the Blind Forest ja sankarin pelistä Shovel Knight. Yhteisön luomisella oli merkittävä rooli rosterin laajentamisessa. Steam Workshop -työpaja oli virallisesti tuettu, mikä antoi pelaajien luoda omia hahmoja ja kenttiä. Vuonna 2022 neljä suosittua fanien tekemää Workshop-hahmoa, Mollo, Hodan, Pomme ja Olympia, lisättiin virallisesti peliin ilmaisessa päivityksessä rullausverkkokoodin toteutuksen ohella.

Aetherin tarina

Peli sijoittuu maailmaan, jota asuttavat antropomorfiset eläimet, jotka on jaettu neljään elementteihin liittyvään sotaan joutuneeseen sivilisaatioon. Tarina seuraa kuutta päähenkilöä, Zetterburnia, Forsburnia, Orcanea, Maypulia, Kraggia ja Wrastoria. Heidän yksittäiset tarinansa sisältävät poliittista juonittelua ja konflikteja. Tulipääkaupungissa keisari Forsburn lavastetaan syylliseksi isänsä murhaan ja pakenee veljeään Zetterburnia. Varas Orcane työskentelee Water Trade Companylle, jota hyökkää Air Armada. Metsänvartija Maypul tutkii salaperäistä tautia, ja muurienrakentaja Kragg puolustaa Rock Wallia tunkeilijoilta.

Nämä erilliset matkat monimutkaistuvat varjoisten jäljittelijöiden ilmestyessä, jotka matkivat sankareita, kylväen epäluottamusta ja konflikteja. Esimerkiksi Orcanea muistuttava varjo varastaa seremoniallisen liekin, ja väärennetty Maypul hyökkää Kraggin kimppuun. Kuusi soturia ymmärtää lopulta, että yhteinen vihollinen on näiden petosten takana. He kokoontuvat maan keskellä olevaan kraatteriin, josta kivirakenne nousee esiin vapauttaen lisää varjo-olentoja. Jättäen kilpailunsa syrjään ryhmä taistelee yhdessä uhan kukistaakseen, sopiakseen erimielisyytensä ja valmistautuakseen varjojen mahdolliseen paluuseen.

Kehitys ja päivitykset

Kehittäjä Dan Fornace keskittyi luomaan pelin, joka olisi nopeampi ja komboihin keskittyvämpi kuin perinteiset Smash Bros. -pelit. Alkuperäisen PC-julkaisun jälkeen peli laajeni Xbox Onelle ja Nintendo Switchille. Julkaisun jälkeinen tuki sisälsi useita ladattavan sisällön aaltoja. Ori and Sein lisättiin elokuussa 2017. Kaksi alkuperäistä hahmoa, Ranno ja Clairen, julkaistiin lokakuussa 2017, ja niitä seurasivat Sylvanos ja Elliana huhtikuussa 2018. Viimeinen pelattavaksi lisätty hahmo oli vierastaistelija Shovel Knight syyskuussa 2018.

Pelin lopullinen versio, Rivals of Aether: Definitive Edition, julkaistiin 24. syyskuuta 2020. Se kokoili yhteen kaikki aiemmin julkaistut lisäsisällöt ja lisäsi uusia tiloja, avattavia asioita ja kosmeettisia ulkoasuja, jotka muuttivat taistelijat eri hahmoiksi. Suuri päivitys helmikuussa 2022 integroi virallisesti neljä fanien tekemää Workshop-hahmoa ja toteutti rullausverkkokoodin, ratkaisevan ominaisuuden, joka parantaa verkkopelaamisen reagoivuutta tappelupelissä.

Kriittinen vastaanotto

Rivals of Aether sai positiivisen vastaanoton kriitikoilta, jotka kehuivat sen syvällistä pelattavuutta ja hahmosuunnittelua. Arvostelijat totesivat sen onnistuneen rakentamaan Smash Bros. -kaavan varaan elementaarimekaniikoillaan. Sitä kuvattiin täysin kehittyneeksi tappeluksi, joka lisää syvyyttä, ja indie-vastaukseksi Super Smash Bros.:lle. Jotkut kriitikot totesivat, että vaikka siiltä saattaa puuttua alkuperäisyyttä, se on teknisesti pätevä peli, joka vetoaa kovalevyisiin pelaajiin. Hahmosuunnittelua kehuttiin myös muistuttavan Pokémonia.

Sarjan perintö ja spin-offit

Alkuperäisen pelin menestys johti koko Aether-universumiin sijoittuvan sarjan luomiseen, joka kattoi useita spin-off-pelejä eri genreissä. Ensimmäinen oli Lovers of Aether, ilmainen deittisimulaatio, joka julkaistiin aprillipäivänä 2019. Se uudelleenkuvaa hahmot lukiolaisina, ja kaikki hahmot ovat romanttisia vaihtoehtoja. Toinen spin-off, pakkausrakenteinen peli Creatures of Aether, julkaistiin mobiililaitteille syyskuussa 2020 ja PC:lle elokuussa 2021.

Loori laajeni Tales of Aetherilla, neliosaisella sarjakuvasarjalla, joka julkaistiin vuonna 2021 ja joka kuvasi hahmon Clairenin taustatarinan. Vuoropohjainen roguelike nimeltä Dungeons of Aether julkaistiin helmikuussa 2023. Sarjan tulevaisuus varmistettiin Aether Studiosin perustamisella ja 3D-jatko-osan kehittämisellä. Aluksi vihjailtiin vuonna 2021 ja myöhemmin nimettiin Rivals of Aether II:ksi, tämä jatko-osa julkaistiin 23. lokakuuta 2024. Toinen spin-off, WarioWare-tyylinen mikropelikokoelma Dreams of Aether, julkaistiin PC:lle 1. huhtikuuta 2025.