Pacific Championship Series

Orígenes y formación

La Pacific Championship Series nació de una consolidación de competiciones regionales existentes. Antes de su creación, la liga principal para la zona era la Garena Premier League (GPL), que se celebró desde 2012 hasta mediados de 2018. A finales de 2014, los equipos de Taiwán, Hong Kong y Macao recibieron su propia liga dedicada, la League of Legends Master Series (LMS). Vietnam se convirtió más tarde en su propia región competitiva separada en 2017 con la Vietnam Championship Series (VCS), y la GPL fue renombrada como League of Legends SEA Tour (LST).

El 25 de septiembre de 2019, el distribuidor del juego Garena anunció planes para fusionar la LMS y la LST en una sola liga. Riot Games reveló oficialmente el nombre de la nueva liga, Pacific Championship Series, el 19 de diciembre de 2019, junto con una lista de nueve de los diez equipos fundadores. El equipo final, Berjaya Dragons, fue confirmado el 17 de enero de 2020. Riot Games declaró que la liga tenía la intención de aumentar la competencia en todo el sudeste asiático, Taiwán y Hong Kong y crear una experiencia más atractiva para los aficionados.

Una temporada inaugural turbulenta

La PCS comenzó su vida en medio de la incertidumbre global. Su primera temporada en 2020 fue pospuesta el 29 de enero debido al brote de COVID-19. Una fecha de inicio del 29 de febrero fue confirmada más tarde el 18 de febrero. Antes de que la temporada pudiera comenzar, la liga enfrentó su primer cambio de plantilla. El 13 de febrero, G-Rex disolvió su equipo y renunció a su plaza debido a una reestructuración interna de su empresa matriz. Machi Esports fue anunciado como el equipo de reemplazo cinco días después.

La liga comenzó con diez equipos seleccionados como socios franquiciados permanentes. Sin embargo, esta estructura no era inamovible. Para el 4 de agosto de 2020, Riot Games anunció que se introduciría un torneo de promoción para la temporada 2021 para promover la competitividad regional, indicando un alejamiento de un sistema de asociación completamente cerrado.

Cambios estructurales y cambios regionales

El número de equipos y el formato de la liga no fueron estáticos. Comenzó con diez equipos, pero este número se redujo a ocho para la temporada de primavera de 2024 y finalmente a siete para la temporada de verano de 2024. El formato competitivo también evolucionó, especialmente en lo que respecta a su relación con regiones vecinas.

En su último año como competición de primer nivel, el formato de playoffs reflejó su alcance ampliado. Los seis mejores equipos de la temporada regular de la PCS avanzaron a los playoffs y se unieron a los tres mejores equipos de Japón y los dos mejores equipos de Oceanía. Esto fue el resultado de una integración por fases que cambió fundamentalmente el alcance de la liga.

Expansión a Oceanía y Japón

Un capítulo importante en la historia de la PCS fue su expansión para incluir equipos de otras regiones de Asia-Pacífico. El 18 de noviembre de 2022, Riot Games anunció que Oceanía pasaría a formar parte de la región PCS a partir de 2023. La League of Legends Circuit Oceania (LCO) fue degradada a una liga de segundo nivel secundaria a la PCS. Los ganadores de la LCO ya no se clasificarían directamente para el Mid-Season Invitational o el Campeonato Mundial. En su lugar, los dos mejores equipos de la LCO tenían que competir en los playoffs de la PCS para conseguir una plaza. Las reglas de residencia de jugadores también cambiaron, con los jugadores de la LCO convirtiéndose en residentes de la PCS, lo que significa que ya no contaban como importaciones en los equipos de la PCS.

Este modelo se extendió a Japón el 26 de noviembre de 2023. A partir de 2024 en adelante, la League of Legends Japan League (LJL) fue degradada e integrada de manera similar. Los tres mejores equipos de la LJL tenían que competir en los playoffs de la PCS para conseguir una plaza en eventos internacionales. Los jugadores de la LJL también vieron cambiada su residencia de Japón a PCS.

La transición a una liga de segundo nivel

Un cambio fundamental fue anunciado en 2024. Riot Games reveló que una nueva liga de primer nivel, la League of Legends Championship Pacific (LCP), se lanzaría en 2025 como una de las cinco ligas globales principales, reemplazando a la PCS en la cima de la jerarquía de Asia-Pacífico.

En este nuevo ecosistema, la PCS fue reposicionada como una liga doméstica para Taiwán, Hong Kong y Macao, un papel similar al de su predecesora, la LMS. Se convirtió en una liga de segundo nivel junto a la LJL y la Vietnam Championship Series (VCS), todas sirviendo como vías de promoción hacia la LCP. La LCO también fue confirmada como una liga de segundo nivel en esta estructura. Además, se creó un torneo separado de comodín para equipos del sudeste asiático, excluyendo a Vietnam, ofreciendo otra ruta de clasificación a la LCP.

Equipos y el nuevo ecosistema

Después de la degradación de la liga a estatus de segundo nivel en 2025, surgió una nueva dinámica de equipos. Los equipos socios de la liga de primer nivel LCP comenzaron a presentar escuadras de academia en la PCS. Sin embargo, estos equipos de academia no son elegibles para el ascenso a la LCP o el descenso a ligas regionales de nivel inferior.

De cara al futuro, el formato de registro de la liga fue refinado. A partir de la temporada 2026, solo los equipos que se clasifiquen para la fase eliminatoria del torneo principal en el split de primavera o verano serán incluidos en los registros y clasificaciones oficiales. Esto marcó otro paso en la definición de la identidad de la liga como un campo de pruebas competitivo.

Contexto histórico y legado

La PCS representó una era específica en los esports de League of Legends para su región. Nació de la fusión de dos ligas, la LMS y la LST, que a su vez habían evolucionado de la anterior Garena Premier League. Durante varios años, actuó como el escenario competitivo principal para una región combinada que creció para incluir a Oceanía y Japón para los playoffs.

La serie unió por primera vez competiciones dispersas bajo una misma bandera para fortalecer la región, antes de ser finalmente reestructurada para alimentar a una nueva liga de nivel superior. La PCS continúa como una liga de desarrollo crucial, manteniendo el canal competitivo para sus territorios principales de Taiwán, Hong Kong y Macao.