League of Legends Master Series

Historia y formación

La League of Legends Master Series se creó en 2015 tras un anuncio de Garena a finales de 2014. La liga se formó para separar las escenas competitivas de Taiwán, Hong Kong y Macao de la más amplia Garena Premier League (GPL) del sudeste asiático. Esta medida fue una respuesta directa a la dominación constante de los equipos taiwaneses, que habían ganado cada temporada de la GPL, limitando las oportunidades para otros equipos del sudeste asiático. La LMS reemplazó a la Nova League en Taiwán y fue diseñada para tener dos temporadas al año, primavera y verano.

La carrera de cinco años de la liga concluyó en 2019. En septiembre de ese año, Riot Games y Garena anunciaron que la LMS se fusionaría con la League of Legends SEA Tour (LST) para formar una nueva competición más grande llamada Pacific Championship Series (PCS). Esta nueva liga incluía todas las regiones afiliadas a Garena excepto Vietnam, marcando el fin de la LMS como entidad independiente.

Formato competitivo

La LMS siguió una estructura competitiva consistente a lo largo de sus temporadas. La liga contaba con ocho equipos compitiendo en una fase de grupos de doble round robin. Todos los partidos de esta fase se jugaban presencialmente y eran series al mejor de tres. Los cuatro mejores equipos de la temporada regular avanzaban a los playoffs.

Los playoffs eran un bracket de eliminación simple donde la clasificación se determinaba por el rango de los equipos en la temporada regular. Cada partido de playoffs era una serie al mejor de cinco. El equipo que terminaba en el último lugar de la clasificación de la temporada regular tenía que competir en un torneo de promoción para mantener su plaza en la liga para la siguiente temporada.

Apoyo financiero y logístico

Garena proporcionaba apoyo financiero directo a las organizaciones participantes. Cada equipo recibía NT$200.000 del organizador, cantidad separada de cualquier premio obtenido en la competición. Para acomodar a los equipos con sede fuera de Taiwán, se daba un apoyo adicional a los equipos de Hong Kong y Macao. A estos equipos se les proporcionaban vuelos, alojamiento y NT$60.000 adicionales.

El lanzamiento de la LMS coincidió con la apertura de un recinto dedicado a los esports. Los partidos se celebraban en el Garena e-Sports Stadium, ubicado en la primera planta de un edificio de oficinas en el distrito de Neihu de Taipéi.

Significado internacional

El propósito principal de la LMS era determinar qué equipos de su región se clasificarían para el Campeonato Mundial de League of Legends. A la liga se le asignaban plazas en el evento global, haciendo del éxito en la LMS el objetivo crucial de cada equipo. Este sistema abordó temporalmente el desequilibrio histórico en el que los equipos taiwaneses habían ocupado ambas plazas del sudeste asiático para el Campeonato Mundial en 2014 mientras competían en la GPL.

Al crear una liga dedicada, la LMS buscaba fomentar una competencia regional más fuerte y preparar mejor a sus campeones para el escenario internacional. El rendimiento de los equipos de la LMS en el Campeonato Mundial era una métrica clave para la fortaleza y reputación general de la liga.

Polémica y cierre

La liga enfrentó un problema significativo de integridad en 2019. En abril, Garena retiró a Dragon Gate Team de la LMS tras una investigación por amaño de partidos. Como resultado de la investigación, el dueño del equipo fue expulsado permanentemente de cualquier afiliación con equipos sancionados por Riot. El jungla, el entrenador y el mánager del equipo recibieron suspensiones.

Más tarde ese año, se tomó la decisión de fusionar la liga. La creación de la Pacific Championship Series se presentó como un movimiento estratégico para consolidar la fuerza competitiva de múltiples regiones bajo el paraguas de Garena, excluyendo a Vietnam, que mantuvo su propia liga. Esta fusión disolvió efectivamente la LMS tras la temporada de verano de 2019.