2024 League of Legends World Championship final

Un enfrentamiento histórico en Londres

El escenario estaba preparado en The O2 Arena de Londres el 2 de noviembre de 2024 para un choque entre dos de las regiones más destacadas de League of Legends. Representando a la LCK de Corea del Sur estaba T1, los campeones mundiales defensores que buscaban su tercera aparición consecutiva en una final. Por la LPL de China, Bilibili Gaming aspiraba a reclamar su primer título mundial en su debut en una final. El partido fue la decimocuarta final del Campeonato Mundial de LoL y la última bajo el antiguo calendario competitivo de dos splits antes de que se implementara una nueva estructura en 2025.

El ambiente era eléctrico con 14.700 aficionados en la asistencia. La retransmisión batió récords, alcanzando un pico de 6,9 millones de espectadores simultáneos fuera de China. Esta cifra fue la más alta en la historia del torneo y en los esports en general, convirtiéndolo solo en el segundo evento de esports que superó los 6 millones de espectadores en pico. La serie era al mejor de cinco, y se convertiría en un dramático duelo de ida y vuelta.

El camino desafiante de T1 hacia una tercera final

T1 entró en la temporada 2024 como campeones mundiales reinantes, habiendo barrido a Weibo Gaming 3-0 en la final de 2023. Retuvieron a todo su plantilla campeona para la defensa del título. Su año doméstico estuvo marcado por fallos por poco y resiliencia. En el Split de Primavera de la LCK, terminaron la temporada regular 15-3 pero perdieron la final contra Gen.G 3-2 tras tener una ventaja de 2-1. Esto los convirtió en la segunda semilla de la LCK para el Mid-Season Invitational 2024, donde comenzaron en la fase de play-in.

En el MSI 2024 en Chengdu, T1 se enfrentó dos veces a Bilibili Gaming en la fase de eliminatorias. Perdieron el primer partido 3-1 y, tras luchar a través de la bracket inferior, se volvieron a encontrar con BLG en la final de la bracket inferior. T1 forzó un quinto juego decisivo pero finalmente perdió 3-2, terminando tercero. El Split de Verano vio a T1 colocarse cuarto con un récord de 11-7. Perdieron en los playoffs contra Hanwha Life Esports y tuvieron que clasificarse para Worlds a través de las Finales Regionales de la LCK, donde aseguraron la cuarta y última semilla con una tensa victoria 3-2 sobre KT Rolster.

En el propio Campeonato Mundial, T1 perdió su primer partido de la fase suiza contra Top Esports. Se recuperaron con victorias sobre paiN Gaming y Bilibili Gaming para llegar a la bracket de 2-1, donde una victoria 2-0 sobre G2 aseguró su plaza en cuartos de final. En la fase de eliminación, barrieron a Top Esports 3-0 para vengarse, luego terminaron con una racha de derrotas de un año contra Gen.G con una victoria 3-1 en semifinales para asegurar su tercer viaje consecutivo a la final.

El ascenso meteórico de BLG al escenario global

Bilibili Gaming fue fundado en 2017 y entró en la LPL ese mismo año. Durante varias temporadas, el equipo permaneció en la mitad de la tabla. Grandes cambios en la plantilla antes de la temporada 2023, incluyendo las incorporaciones del top-laner Chen 'Bin' Zebin, el jungler Peng 'Xun' Lixun, el ADC Zhao 'Elk' Jiahao como mid-laner, y el support Luo 'ON' Wenjun, transformaron el equipo. Llegaron a su primera final de la LPL en la Primavera de 2023 y a la final del MSI 2023, perdiendo ambas contra JD Gaming.

La temporada 2024 vio a BLG fichar al mid-laner Zhuo 'knight' Ding de JD Gaming y lograr un dominio total doméstico. Ganaron el Split de Primavera de la LPL con un récord de temporada regular de 15-1, derrotando a Top Esports 3-1 en la final para su primer título doméstico. En el Split de Verano, terminaron de nuevo primeros en su grupo con un récord de 7-1 y pasaron invictos por los playoffs, venciendo a Weibo Gaming para ganar su segundo campeonato consecutivo de la LPL y asegurar la primera semilla de la región para Worlds.

En el MSI 2024, BLG llegó a la final pero perdió 3-1 contra Gen.G. En el Campeonato Mundial, la fase suiza de BLG fue precaria. Tras una victoria sobre MAD Lions KOI, sufrieron derrotas consecutivas contra LNG Esports y T1, colocándolos con un récord de 1-2 y a una serie de la eliminación. Evitaron la eliminación con victorias 2-0 sobre PSG Talon y G2 para avanzar. En la fase de eliminación, dieron la sorpresa al vencer a los campeones de verano de la LCK, Hanwha Life Esports, 3-1 en cuartos de final, luego barrieron a los finalistas de 2023, Weibo Gaming, 3-0 en semifinales para ganar su primera aparición en una final de Worlds.

La serie final: una remontada dramática

La final al mejor de cinco fue un asunto tenso y de ida y vuelta, el tercer encuentro al mejor de cinco entre los dos equipos en 2024. Bilibili Gaming comenzó fuerte, tomando la ventaja en la serie. Después de tres juegos, BLG mantenía una ventaja de 2-1, poniendo a los campeones defensores al borde de la derrota. Enfrentándose a la eliminación, T1 montó una remontada. Ganaron los siguientes dos juegos consecutivos de forma dominante, completando la remontada para ganar la serie 3-2 y reclamar la Copa del Invocador.

La victoria estuvo cargada de significado histórico. Marcó el quinto campeonato mundial de T1, extendiendo su récord. Para su mid-laner Lee 'Faker' Sang-hyeok, fue un quinto título mundial personal, y fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Final por segunda vez. La victoria representó la primera defensa exitosa de un título mundial desde que el propio T1 lo hizo en 2016 bajo el nombre SK Telecom T1. También fue la segunda vez que una cuarta semilla de la LCK ganó Worlds, tras DRX en 2022.

Legados individuales y organizativos

El quinto campeonato mundial de Lee 'Faker' Sang-hyeok y su segundo honor como MVP de la Final confirmaron aún más su posición en la historia de los esports. Para T1 como organización, la victoria marcó un regreso a los títulos consecutivos, una hazaña no lograda desde 2015-2016. El equipo había enfrentado una sequía de títulos internacionales después de 2017 antes de su victoria en 2023, haciendo de esta defensa exitosa una poderosa declaración.

Para Bilibili Gaming, la final fue un hito a pesar de la derrota. Fue la primera final del Campeonato Mundial de la organización, tras dos apariciones consecutivas en la final del MSI en 2023 y 2024. Para el top-laner Chen 'Bin' Zebin, fue una segunda aparición en una Final Mundial, habiendo jugado por primera vez en la final de 2020 con Suning, el equipo ahora conocido como Weibo Gaming. El viaje de BLG de un equipo de mitad de tabla de la LPL a finalista mundial en dos años resaltó el impacto de su reconstrucción de plantilla en 2023.

El contexto competitivo más amplio

La final de 2024 fue un broche de oro adecuado para una era, siendo la última final mundial bajo el antiguo calendario competitivo de dos splits. Reforzó la intensa rivalidad entre la LCK y la LPL, las dos regiones que han dominado la escena internacional durante años. La serie también fue notable por ser la primera final del Campeonato Mundial para un equipo, BLG, que se había clasificado a través de la fase de play-in en el MSI a principios del año.

El partido continuó una tendencia de finales dramáticas, con la remontada de T1 desde un déficit de 1-2 haciendo eco de la naturaleza impredecible de los campeonatos mundiales recientes. La audiencia récord subrayó el alcance global y la importancia del evento, estableciendo un nuevo punto de referencia para las retransmisiones de esports. El acto final de la temporada 2024 confirmó el legado perdurable de T1 mientras señalaba la llegada de Bilibili Gaming como un contendiente de élite permanente.