Hanwha Life Esports

Orígenes como los Tigers

Las raíces de Hanwha Life Esports se remontan a noviembre de 2014 con la fundación de los HUYA Tigers. Creado por la plataforma de streaming china HUYA.com para promocionar su marca en Corea del Sur, el equipo se construyó alrededor de jugadores coreanos establecidos. El plantel inicial contaba con el toplaner Smeb, el jungler Lee, el mid laner KurO, el AD carry PraY y el support GorillA, con NoFe como entrenador principal. El equipo se registró bajo la filial coreana GE Entertainment.

Poco después de su formación, el equipo se clasificó para los Qualifiers de la LCK Spring, quedando primero en su grupo. Luego se clasificó para la temporada SBENU Champions Spring 2015. En la pretemporada, los HUYA Tigers terminaron empatados en tercer lugar con KT Rolster. Cambiaron su nombre a GE Tigers al inicio de la Spring Season.

Los GE Tigers comenzaron como el mejor equipo de Corea en su primera temporada de la LCK. Después de seis semanas estaban en primer lugar con un récord de 7-0 en partidos. Esto les valió una invitación al Intel Extreme Masters Season IX World Championship en marzo de 2015. Allí, derrotaron a Cloud9 y SK Gaming para ganar su grupo, pero perdieron en semifinales contra Team WE, el equipo en 12.ª posición de la LPL china. Esta derrota fue calificada por muchos como la mayor sorpresa hasta la fecha en la historia competitiva de League of Legends.

Tras regresar a Corea, el récord de los GE Tigers empeoró, pero aún así terminaron primeros en la fase regular con un récord de 12-2. Perdieron contra SKT en los playoffs, perdiéndose el Mid-Season Invitational de 2015. Antes de la temporada de verano, el equipo fue patrocinado por KooTV y cambió su nombre a KOO Tigers. Terminaron la fase regular de verano en 4.º lugar, luego vencieron a NaJin e-mFire y CJ Entus para avanzar a semifinales, donde perdieron una serie ajustada contra KT Rolster por 3-2, terminando en tercer lugar. Debido a que SKT ganó la final, KOO se clasificó automáticamente para el Campeonato Mundial de 2015 como la segunda semilla de Corea.

La trayectoria en el Mundial de 2015

En el Campeonato Mundial de League of Legends de 2015, los KOO Tigers terminaron segundos en su grupo con un récord de 4-2. Avanzaron a la fase eliminatoria y derrotaron a KT Rolster por 3-1 en cuartos de final. El 24 de octubre de 2015, barrieron limpiamente a Fnatic por 3-0 en semifinales. La trayectoria del equipo terminó en la final del 31 de octubre de 2015, donde perdieron 1-3 contra SK Telecom T1, finalizando como subcampeones mundiales.

Tras el torneo, KooTV retiró su patrocinio en noviembre, haciendo que el equipo volviera a llamarse Tigers. En enero de 2016, la organización cambió su nombre una vez más a ROX Tigers.

Dominio nacional y apogeo en 2016

Los ROX Tigers alcanzaron su apogeo en 2016. En la temporada de primavera de la LCK Champions, terminaron primeros con un récord de 16-2, el mayor KDA de equipo de esa temporada. El toplaner Smeb fue nombrado MVP del split de primavera. En la final de los playoffs de primavera, se enfrentaron a SKT T1, perdiendo 3-1 y terminando en segundo lugar. A pesar de la derrota, el equipo fue elogiado por su alto nivel de juego.

En la temporada de verano de 2016, los ROX Tigers volvieron a terminar primeros en la fase regular. Ganaron los playoffs de la LCK Summer 2016, asegurando su primer título de campeón de la LCK. Smeb fue nuevamente nombrado MVP del split de verano. Esta victoria los clasificó para el Campeonato Mundial de 2016 como la primera semilla de Corea.

En el Campeonato Mundial de 2016, los ROX Tigers terminaron en tercer lugar tras perder 2-3 contra SK Telecom T1 en las semifinales, a pesar de liderar la serie 2-1. El equipo también ganó la KeSPA Cup 2016 y terminó tercero en el IEM Season 11 World Championship. Tras este apogeo, los resultados declinaron. El equipo quedó 6.º en la LCK Spring 2017 y 7.º en la LCK Summer 2017. Terminaron 9.º-12.º en la KeSPA Cup 2017 y 6.º en la LCK Spring 2018.

La adquisición por Hanwha Life y los primeros años

A mediados de 2018, Hanwha Life Insurance adquirió los planteles del equipo de League of Legends y la plaza competitiva en la LCK de la organización ROX Tigers. El equipo fue renombrado como Hanwha Life Esports. En su primera temporada bajo el nuevo nombre, en la LCK Summer 2018, HLE terminó en 6.º lugar y no pudo clasificarse para la fase de Play-offs. Luego quedaron 13.º-19.º en la KeSPA Cup 2018.

Los años siguientes vieron al equipo luchar por encontrar un éxito consistente. HLE terminó 6.º en la LCK Spring 2019 y 9.º en la LCK Summer 2019. En 2020, los resultados fueron similares con un 8.º puesto en Spring y un 9.º en Summer. Una mejora notable llegó en la temporada de primavera de 2021, donde HLE terminó tercero en la fase regular y tercero en los playoffs. Este rendimiento les ayudó a clasificarse para el Campeonato Mundial de League of Legends de 2021, donde fueron eliminados en cuartos de final (5.º-8.º). Sin embargo, el equipo cayó drásticamente en 2022, terminando en último lugar (10.º) en ambas temporadas de la LCK, Spring y Summer.

Reconstrucción y el plantel campeón de 2024

Una reconstrucción comenzó a mostrar promesas en 2023. HLE terminó 5.º en la fase regular de Spring y 4.º en los playoffs de Spring. En el verano, mejoraron a 3.º en la fase regular y 4.º en los playoffs. Se sentaron las bases para un gran salto en 2024 con un plantel estelar formado por el toplaner Doran, el jungler Peanut, el mid laner Zeka, el AD carry Viper y el support Delight.

En la LCK 2024 Spring Season, este plantel terminó en tercer lugar con un récord de 15-3, igualando el mejor resultado histórico de la organización. Sin embargo, en los playoffs, fueron derrotados 1-3 por T1 en la final del bracket inferior, perdiéndose el Mid-Season Invitational de 2024. El equipo había barrido a T1 3-0 en la segunda ronda antes de esa derrota.

La temporada de verano vio una mayor mejora. HLE logró su mejor resultado en fase regular de la historia al quedar segundo con un récord de 14-4, solo por detrás de Gen.G Esports que tuvo un récord de 17-1. En los playoffs de verano, barrieron nuevamente a T1, luego perdieron 1-3 contra Gen.G, preparando una revancha en la final del bracket inferior contra T1.

El campeonato de la LCK Summer 2024

Enfrentándose a T1 en la final del bracket inferior por segundo split consecutivo, HLE evitó repetir el escenario de la primavera. Derrotaron a T1 por 3-1, marcando su cuarta victoria sobre T1 esa temporada, y avanzaron a la gran final para una segunda oportunidad contra Gen.G.

La gran final del 8 de septiembre de 2024 fue un partido histórico. Gen.G aspiraba a un quinto título consecutivo de la LCK desde Summer 2022 y al primer Golden Road en la historia de los esports de League of Legends. La mayoría de comentaristas y analistas predijeron una victoria de Gen.G. Hanwha Life Esports desafió las expectativas, derrotando a Gen.G 3-2 en una serie completa de cinco juegos para ganar el primer trofeo de la LCK de la organización.

Esta victoria puso fin a la racha de campeonatos de Gen.G. También marcó el segundo título de la LCK para el linaje de la organización, contando el título de Summer 2016 de los ROX Tigers. La victoria tuvo una conexión simbólica, ya que el jungler Peanut, el miembro más joven del plantel campeón de los ROX Tigers de 2016, lideró al equipo de HLE de 2024 hacia el título.

Resultados en torneos y legado

El historial competitivo de Hanwha Life Esports abarca los logros tanto de la era Tigers como de la era HLE. Como Tigers, los resultados clave de la organización incluyen el segundo puesto en el Mundial de 2015, el primer puesto en las fases regulares de la LCK Spring y Summer 2016, el primer puesto en los playoffs de la LCK Summer 2016, el tercer puesto en el Mundial de 2016 y el primer puesto en la KeSPA Cup 2016.

Bajo el nombre de Hanwha Life Esports, los resultados incluyen terceros puestos en la temporada y playoffs de la LCK Spring 2021, una eliminación en cuartos de final en el Mundial de 2021, últimos puestos en 2022 y una escalada constante durante 2023. El resultado máximo es el campeonato de la LCK Summer 2024. La organización también ganó la LCK Cup 2025 y el First Stand Tournament 2025, y terminó 5.º-8.º en el Campeonato Mundial de 2025.

La historia de Hanwha Life Esports es una de dos capítulos distintos unificados por un espíritu competitivo. El primero es la popular era de los Tigers, favorita de los aficionados, recordada por su juego innovador, su aparición en una final mundial y sus jugadores notables. El segundo es la era HLE, definida por una reconstrucción paciente que condujo a un triunfante campeonato en 2024 que revivió el éxito del nombre de su predecesor.