2023 Mid-Season Invitational

Un torneo de primeras veces

El Mid-Season Invitational 2023 destacó como un evento histórico en el deporte electrónico de League of Legends. Fue la primera competición internacional de la temporada 2023 y la culminación de la Spring Split para regiones de todo el mundo. Lo más significativo fue que marcó el debut de un formato completo de doble eliminación en un torneo importante de Riot Games, un cambio estructural que dio a los equipos una segunda oportunidad tras una derrota y prometió más partidos de alto nivel.

Esta edición también amplió el campo de participantes, invitando a trece equipos en comparación con los once del año anterior. El torneo se celebró íntegramente en el Copper Box Arena de Londres, con la fase de play-in del 2 al 7 de mayo y la fase de bracket del 9 al 21 de mayo. El evento tuvo una banda sonora distintiva con la canción temática de Che Lingo, Rules (Are Meant to Break).

Clasificación y evolución del formato

La clasificación para el MSI 2023 reflejó la creciente profundidad competitiva de la escena global. Por primera vez, cuatro regiones principales enviaron dos representantes cada una. El LCK, el LPL, el LEC y el LCS vieron cómo se clasificaban tanto su campeón como su subcampeón de la Spring Split. Los dos equipos del LCK, Gen.G y T1, recibieron un pase directo a la fase de bracket como recompensa por la victoria de la región en el Campeonato Mundial de 2022.

Los trece equipos se dividieron en dos fases. La fase de play-in contó con ocho equipos sorteados en dos grupos de cuatro. Esta fase operó con un formato de doble eliminación con partidos al mejor de tres, culminando en una Last Chance Qualifier al mejor de cinco. Los tres equipos supervivientes de esta fase avanzaron para unirse a los cinco equipos clasificados en el bracket principal.

La fase de bracket también utilizó un formato de doble eliminación, pero todas las series fueron al mejor de cinco. Las reglas del sorteo aseguraron que equipos de la misma región y equipos del mismo grupo de clasificación no se enfrentaran entre sí en la primera ronda del bracket superior. Dos campeones, Yuumi y Milio, fueron prohibidos globalmente para el evento por Riot Games.

El camino hacia la final

El torneo se desarrolló sin los bicampeones defensores, el chino Royal Never Give Up, que no logró clasificarse tras una derrota en los playoffs ante Bilibili Gaming. Esto abrió el campo para que se coronara un nuevo campeón. La fase de bracket reunió a los mejores del mundo, con T1 y Gen.G del LCK, JD Gaming y Bilibili Gaming del LPL, y los supervivientes de los play-ins.

El formato de doble eliminación creó una narrativa dramática, ya que los equipos lucharon a través del bracket superior por un camino directo a la final o lucharon de vuelta a través del bracket inferior tras una derrota temprana. El enfrentamiento final se determinó por los resultados de estas agotadoras series, estableciendo finalmente el escenario para un choque entre los dos principales equipos chinos.

El triunfo de JD Gaming

La gran final fue un enfrentamiento doméstico entre JD Gaming y Bilibili Gaming. JD Gaming, habiendo progresado con éxito a través del bracket, entró en la final con impulso. En una serie que mostró el pico del League of Legends estratégico, JD Gaming demostró ser superior, derrotando a sus rivales regionales por tres juegos a uno.

Esta victoria aseguró a JD Gaming su primer campeonato del Mid-Season Invitational. El equipo levantó el trofeo del MSI y se llevó la mayor parte del premio total de $250,000, con los campeones ganando $50,000. Su victoria confirmó el rendimiento continuo de China a nivel internacional tras el éxito del LPL en el anterior Campeonato Mundial.

Legado y significado

El MSI 2023 es recordado como un experimento exitoso en la estructura del torneo. La introducción de la doble eliminación fue ampliamente elogiada por aumentar el número de partidos significativos y reducir el impacto de las sorpresas puntuales, asegurando que los dos mejores equipos tuvieran una mayor probabilidad de encontrarse en la final. El campo ampliado también permitió que más regiones e historias formaran parte de la narrativa internacional.

Al trasladarse a Londres, Riot Games llevó uno de sus eventos principales a una base de aficionados europeos apasionados, globalizando aún más el circuito de deportes electrónicos de League of Legends. El evento estableció un nuevo estándar para las competiciones de mitad de año, influyendo en el formato de futuros torneos internacionales. La victoria de JD Gaming los estableció como un equipo de clase mundial y una fuerza central en la temporada competitiva de 2023.