2021 League of Legends World Championship

Impacto de la pandemia y sede

La pandemia de COVID-19 alteró significativamente el formato planeado para el Campeonato Mundial 2021. Riot Games había anunciado inicialmente una gira por varias ciudades de China, con paradas en Shanghái, Qingdao, Wuhan y Chengdu, y las finales programadas en Shenzhen. Sin embargo, debido a las complicaciones de viaje derivadas de la pandemia en China continental, todo el evento se trasladó a Reikiavik, Islandia, que también había acogido el Mid-Season Invitational 2021 a principios de ese año.

Como resultado directo de la pandemia, el torneo se celebró sin público en la arena Laugardalshöll. Además, dos equipos clasificados de la Vietnam Championship Series (VCS) no pudieron asistir nuevamente al evento debido a las restricciones de viaje, lo que marcó el segundo año consecutivo en que la región estuvo ausente en Worlds. Esta ausencia afectó directamente al formato de clasificación, como se explica más adelante.

Clasificación y cambios de formato

Veintidós equipos de once regiones globales se clasificaron para el torneo según su posición en los circuitos regionales. Las principales regiones, la LCK de Corea del Sur y la LPL de China, recibieron una plaza adicional cada una, totalizando cuatro representantes cada una para la fase de grupos principal. Debido a la incapacidad de Vietnam para presentar equipos, la tercera plaza de la LEC de Europa obtuvo entrada directa a la fase de grupos en lugar de tener que competir en la fase de clasificación.

El formato de clasificación para la LCS de Norteamérica cambió a un sistema de una temporada por año, con la distribución de cabezas de serie decidida por el marcador acumulado de toda la temporada y los resultados de su serie de campeonato. Las cuatro principales regiones del Mid-Season Invitational 2021, concretamente la LPL, LCK, LEC y PCS, vieron a sus campeones de verano colocados en el Grupo 1 para el sorteo de la fase de grupos del evento principal.

Estructura de la fase de clasificación

El torneo comenzó con una fase de clasificación del 5 al 9 de octubre. Diez equipos se sortearon en dos grupos de cinco para una liga a una vuelta donde todos los partidos fueron al mejor de uno. Si los equipos terminaban con el mismo récord de victorias y derrotas, se jugaban partidos de desempate. Cabe destacar que un empate a dos no se resolvía por el resultado del enfrentamiento directo, aunque el equipo que ganó ese partido anterior recibió la elección de lado para el desempate.

El primer equipo de cada grupo se clasificó automáticamente para el Evento Principal. Los equipos que quedaron en segundo, tercer y cuarto lugar de cada grupo avanzaron a la fase eliminatoria de la clasificación, y el equipo que quedó segundo recibió un pase directo al segundo partido. La fase eliminatoria de clasificación utilizó un formato de rey de la colina con dos ramas. Los equipos tercero y cuarto del mismo grupo se enfrentaron en el Partido 1. El ganador luego jugó contra el equipo segundo del *otro* grupo en el Partido 2. Todos estos partidos eliminatorios fueron al mejor de cinco, y los dos ganadores del Partido 2 avanzaron a la fase de grupos del evento principal.

Fase de grupos y sorteo de la eliminatoria

La fase de grupos principal se desarrolló del 11 al 18 de octubre. Dieciséis equipos se sortearon en cuatro grupos de cuatro según su cabeza de serie, con una regla estricta que impedía que equipos de la misma región quedaran juntos. El formato fue una liga a doble vuelta de partidos al mejor de uno. Se utilizaron desempates si los equipos tenían registros idénticos de victorias-derrotas y enfrentamientos directos, y la posición se decidía por el tiempo combinado de las partidas victoriosas de los equipos si más de dos equipos estaban empatados.

Los dos primeros equipos de cada grupo avanzaron a la fase eliminatoria. La fase eliminatoria, un cuadro de eliminación directa celebrado del 22 de octubre al 6 de noviembre, contó con todos los partidos al mejor de cinco. En el sorteo de cuartos de final, cada primer clasificado de los grupos se emparejó con un segundo clasificado de un grupo diferente. Los equipos del mismo grupo inicial se colocaron en lados opuestos del cuadro, asegurando que solo pudieran volver a enfrentarse en la final. Para la elección de lado, el primer clasificado eligió lado para el primer juego de una serie, y el perdedor de cada partido anterior eligió el lado para el siguiente.

El camino a la final y el campeón

La fase eliminatoria culminó en una final muy esperada entre los campeones defensores, DWG KIA de la LCK de Corea del Sur, y los representantes de la LPL de China, Edward Gaming. DWG KIA entró como favorito, habiendo dominado gran parte de la competición internacional del año.

La gran final fue una serie tensa y equilibrada que llegó a los cinco juegos. En una conclusión dramática, Edward Gaming logró superar a los campeones defensores con una victoria por 3-2. Esta victoria aseguró a Edward Gaming su primera Copa del Invocador y un premio de 489.500 $. La victoria marcó un gran triunfo para la región LPL, destronando el dominio de la LCK en el campeonato.

Música y detalles del evento

La canción oficial del Campeonato Mundial 2021 fue Burn It All Down, interpretada por PVRIS. El evento incluyó varias versiones remix oficiales de la canción producidas por artistas como Denzel Curry, CIFIKA, Besomorph y Wang Yibo de Uniq. La presentación musical, un elemento básico del Campeonato Mundial, ayudó a generar expectación para el clímax del torneo, que se emitió a nivel mundial.

El torneo funcionó con un horario consistente: la fase de grupos de clasificación comenzaba a las 11:00 UTC, la fase de grupos principal también comenzaba a las 11:00 UTC, y todos los partidos de la fase eliminatoria comenzaban a las 12:00 UTC. Esta consistencia permitió una experiencia de visualización confiable para la audiencia global que sintonizaba para ver la conclusión de la temporada de esports de League of Legends 2021.

Legado y contexto

El Campeonato Mundial 2021 concluyó una temporada fuertemente moldeada por las circunstancias globales en curso. Demostró la adaptabilidad de la industria de los esports, logrando reubicar y ejecutar un evento internacional masivo bajo las restricciones de la pandemia. La victoria de Edward Gaming contra los campeones reinantes proporcionó una narrativa memorable de triunfo del equipo menos favorecido, confirmando aún más a la LPL como una región líder.

El evento continuó con la reputación del Campeonato Mundial como uno de los torneos de esports más vistos del mundo. Al mantener un alto nivel de competencia y producción sin público en directo, estableció un precedente para modelos de transmisión híbridos y remotos que influirían en eventos futuros.