Overwatch Apex
Overwatch Apex war eine bedeutende südkoreanische Esports-Turnierserie für Overwatch, die von 2016 bis 2017 von OnGameNet organisiert und ausgestrahlt wurde. Sie stellte die höchste regionale Wettbewerbsebene dar und brachte in vier Staffeln die besten einheimischen Teams mit eingeladenen internationalen Mannschaften zusammen. Die Serie wird für ihre hohe Produktionsqualität und für die Schaffung der Wettbewerbsgrundlage in Korea vor dem Start von Blizzards globalem Ligasystem in Erinnerung bleiben.
| Erstmals ausgetragen | 7. Oktober 2016 |
|---|---|
| Zuletzt ausgetragen | 2017 |
| Anzahl der Staffeln | 4 |
| Organisator | OnGameNet (OGN) |
| Spiel | Overwatch |
| Format | 16-Mannschafts-Liga mit Gruppenphase und Playoffs |
| Preisgeld | Nicht angegeben |
| Austragungsort | OGN Giga Arena |
| Letzter Sieger | Staffel 4: In den Notizen nicht angegeben |
| Status | Eingestellt |
Ursprung und Struktur
OnGameNet kündigte die Schaffung von OGN Apex am 16. September 2016 an. Der Kabelsender war auf die Ausstrahlung von Videospielinhalten und Esports spezialisiert. Das Ziel war die Ausrichtung einer 16-Mannschafts-Overwatch-Liga. Die Resonanz war beträchtlich, mit 1.531 Spielern von 230 südkoreanischen Teams, die sich für die Online-Qualifikationen der ersten Staffel registrierten. Aus diesen Qualifikationen zogen 64 Teams in die Offline-Qualifikationen ein. Die besten 12 aus diesen Offline-Qualifikationen sicherten sich einen Platz in der Haupt-Apex-Liga.
Das Turnier lief über seinen gesamten Zeitraum mit einem konsistenten Format. Jede Staffel, außer der vierten, umfasste eine Mischung aus qualifizierten koreanischen Teams und eingeladenen Teams aus Nordamerika und Europa. Der Wettbewerb begann mit einer Gruppenphase, gefolgt von Playoffs. Jedes Match der regulären Saison war eine Best-of-Five-Serie. Die Grand Finals waren immer eine Best-of-Seven-Serie. OGN veranstaltete parallel einen Wettbewerb namens Overwatch Apex Challengers. Dieses Event fungierte als Aufstiegsturnier, bei dem die besten Teams die Chance erhielten, sich für die Haupt-Apex-Liga in nachfolgenden Staffeln zu qualifizieren.
Die erste Staffel und ihr Sieger
Die erste Staffel von Overwatch Apex begann am 7. Oktober 2016. Die zwölf qualifizierten koreanischen Teams waren Afreeca Freecs Blue, MVP Space, BK Stars, Luxury Watch Blue, Rhinos Gaming, Flash Lux, Mighty Storm, KongDoo Panthera, Kongdoo Uncia, RunAway, CONBOX T6 und Lunatic-Hai. Ihnen schlossen sich vier eingeladene westliche Teams an. Team EnVyUs und NRG Esports repräsentierten Nordamerika, während Rogue und Reunited aus Europa kamen. Der englische Stream wurde vom Caster-Duo Christopher "MonteCristo" Mykles und Erik "DoA" Lonnquist kommentiert.
Nach der Gruppenphase fand ein Achtelfinale im K.-o.-System statt. Das Finale fand am 3. Dezember 2016 in Ilsan, Südkorea, statt. In diesem Match besiegte das nordamerikanische Team Team EnVyUs das koreanische Team Afreeca Freecs Blue mit 4:1 und wurde so der erste Apex-Champion.
Formatverfeinerungen in Staffel zwei
Für die zweite Staffel von Apex wurden mehrere Änderungen umgesetzt. Die Liga führte ein Doppel-K.-o.-Bracket ein, das nach der Gruppenphase und vor den Playoffs stattfand. Die besten vier Teams aus diesem Doppel-K.-o.-Bracket qualifizierten sich dann für die Playoff-Phase. Eine weitere neue Regel erlaubte jedem Team eine Auszeit in der Mitte eines Matches.
Das Teamfeld für Staffel zwei umfasste zwölf südkoreanische Teams, drei aus Nordamerika und eines aus Europa. Im Vergleich zur ersten Staffel qualifizierten sich die koreanischen Teams MVP Space, Rhinos Gaming und Mighty Storm nicht. Ihre Plätze wurden von MVP Infinity, Meta Athena und Afreeca Freecs Red eingenommen. Die eingeladenen westlichen Teams waren Team EnVyUs, Fnatic, Cloud9 und Misfits. Die Staffel begann mit ihren ersten Gruppenspielen am 17. Januar 2017 in Seoul.
Rosterwechsel und ein Caster-Abschied in Staffel drei
Die dritte Staffel folgte demselben Format wie die zweite, mit einer Zwölfer-Gruppenphase, einem Achter-Doppel-K.-o.-Bracket und einem Vierer-Playoff. Allerdings wurde eine wichtige neue Regel eingeführt. Teams durften Spieler zwischen den Maps auswechseln. Diese Regeländerung veranlasste viele Organisationen, ihre Kader von den üblichen sechs Spielern auf sieben oder mehr zu vergrößern.
Diese Staffel markierte auch das Ende einer Ära für den englischen Stream. Das Caster-Duo Mykles und Lonnquist verließ Apex, um sich auf Blizzard Entertainments bevorstehende Overwatch League vorzubereiten. Darüber hinaus reduzierte die Liga die Zahl der eingeladenen nicht-koreanischen Teams von vier auf zwei. Die eingeladenen westlichen Teams für Staffel drei waren Rogue und Team EnVyUs. Das koreanische Kontingent umfasste zurückkehrende Teams wie Lunatic-Hai und KongDoo Panthera sowie Teams, die aus der Challengers-Liga aufgestiegen waren, wie Mighty AOD und X6-Gaming. Staffel drei begann am 28. April 2017.
Eine rein koreanische letzte Staffel
Die vierte Staffel von Apex bedeutete eine deutliche Veränderung. Im Mai 2017 kündigte Blizzard Pläne für Overwatch Contenders Ligen in Nordamerika und Europa an. Daraufhin gab OGN bekannt, dass keine internationalen Teams zur Teilnahme an der vierten Staffel von Apex eingeladen würden. OGN sagte auch das Auf- und Abstiegsturnier für diese Staffel ab. Stattdessen erhielten die fünf besten Teams aus der Challengers-Liga direkte Einladungen in die Hauptliga.
Folglich wurde Staffel vier ausschließlich von sechzehn koreanischen Teams bestritten. Die Teilnehmer umfassten frühere Anwärter wie Lunatic-Hai, RunAway, KongDoo Panthera und Meta Athena, zusammen mit neueren Teams wie GC Busan, NC Foxes und ROX Orcas. Diese Staffel beendete den Turnierbetrieb vor der geplanten Umstellung.
Die geplante Umbenennung und das plötzliche Ende
Ende 2017 kündigte Blizzard Entertainment an, dass Overwatch Contenders in sieben Regionen weltweit operieren würde. Als Teil dieses Plans sollte Overwatch Apex als Contenders Korea neu benannt werden. OGN hatte sich darauf vorbereitet, eine fünfte Staffel unter diesem neuen Contenders-Banner auszurichten.
Dieser Plan wurde im Dezember 2017 durchkreuzt. Ein koreanisches Nachrichtenportal berichtete, dass Blizzard die Übertragungsrechte für Contenders Korea an einen anderen Fernsehsender, MBC, verkauft habe. Im Januar 2018 bestätigte OGN das Ende der Apex-Turnierserie. In einem Interview erklärte OGN, man habe den meisten Bedingungen von Blizzard zugestimmt, um den Wettbewerb fortzusetzen, sei aber informiert worden, dass Blizzard einen Wettbewerb mit einem anderen Sender vorbereite. OGN bedauerte dies und wies darauf hin, dass man bereits mit den Vorbereitungen für die nächste Staffel begonnen habe.
Bleibender Einfluss auf Overwatch Esports
Overwatch Apex setzte einen hohen Wettbewerbsstandard und eine Produktionsqualität, die spätere Overwatch-Events beeinflussten. Die OGN Giga Arena, der Hauptaustragungsort für Apex-Matches, beherbergte später das erste Overwatch Contenders Gauntlet Turnier. Die Liga fungierte auch als primärer Inkubator für koreanische Talente, wobei viele Spieler und Teams aus Apex zu Stars in der globalen Overwatch League wurden.
Der Produktionsstil der Serie hinterließ einen besonderen Eindruck. Während der Overwatch League Saison 2021 produzierte die Liga ein Hype-Video für ein Match, das direkt an die Videos erinnerte, die OGN für Apex produzierte. Diese Hommage würdigte die Rolle des Turniers bei der Gestaltung des Präsentations- und Erzählstils professioneller Overwatch-Übertragungen.
FAQ
Was war Overwatch Apex?
Overwatch Apex war eine bedeutende südkoreanische Esports-Turnierserie für das Spiel Overwatch, organisiert und ausgestrahlt vom Kabelsender OnGameNet. Sie lief vier Staffeln lang von 2016 bis 2017 und war die höchste Liga in Korea vor der Einführung von Contenders.
Welche Teams gewannen Overwatch Apex?
Die Notizen geben an, dass Team EnVyUs die erste Staffel gewann, indem es Afreeca Freecs Blue besiegte. Die Sieger der Staffeln zwei, drei und vier werden in den vorliegenden Notizen nicht detailliert.
Warum endete Overwatch Apex?
Die Serie endete, nachdem Blizzard Entertainment beschlossen hatte, sein globales Contenders-System zu starten. OGN plante, Apex in Contenders Korea umzubenennen, aber Blizzard verkaufte die Übertragungsrechte an einen anderen Sender, MBC. OGN entschied sich daraufhin, die Apex-Serie komplett zu beenden.
Wie war das Format eines Apex-Matches?
Standardmatches in allen Staffeln waren Best-of-Five-Serien. Die Grand Finals jeder Staffel waren eine längere Best-of-Seven-Serie. Die Staffeln zwei und drei beinhalteten zudem eine Doppel-K.-o.-Bracket-Phase vor den Playoffs.
Gab es nicht-koreanische Teams in Apex?
Ja, die ersten drei Staffeln umfassten eingeladene Teams aus Nordamerika und Europa, wie Team EnVyUs, Rogue, Cloud9 und Misfits. Staffel vier lud keine internationalen Teams ein und wurde ausschließlich von koreanischen Mannschaften bestritten.
Quelle: Englische Wikipedia (CC BY-SA), übersetzt und überarbeitet von der Redington Cybersport-Redaktion.
