League of Legends Championship Pacific

Ursprünge und Vorgängerligen

Die professionelle League-of-Legends-Szene in der Asien-Pazifik-Region hat eine lange und fragmentierte Geschichte. Die erste große Liga war die Garena Premier League (GPL), die von 2012 bis 2018 lief und Taiwan, Hongkong, Macau sowie Südostasien abdeckte. Im Laufe der Zeit spalteten sich Subregionen in eigene Wettbewerbe ab. Taiwan, Hongkong und Macau bildeten Ende 2014 die League of Legends Master Series (LMS), während Vietnam 2017 mit der Vietnam Championship Series (VCS) zu einer eigenen Tier-1-Region aufgewertet wurde. Die GPL wurde Mitte 2018 in League of Legends SEA Tour (LST) umbenannt.

In einem Schritt zur Konsolidierung fusionierten die LMS und die LST 2020 zur Pacific Championship Series (PCS). Die PCS strebte ursprünglich ein Zehn-Team-Franchise an, schrumpfte aber mit der Zeit und stellte bis zum Summer-Split 2024 nur noch sieben Teams. Die Liga nahm 2023 zudem Teams aus Ozeaniens League of Legends Circuit Oceania (LCO) auf, wobei die zwei besten LCO-Teams Plätze in den PCS-Playoffs erhielten. In einem ähnlichen Schritt wurde Japans League of Legends Japan League (LJL), eine Liga, die historisch von DetonatioN FocusMe dominiert wurde, für die Saison 2024 in die PCS integriert. Diese Reihe von Fusionen schuf eine breite, aber komplexe Struktur aus Ligen und bereitete den Boden für einen strafferen Top-Wettbewerb.

Gründung der LCP

Riot Games kündigte in einem Blogbeitrag vom Juni 2024 mit dem Titel 'LoL Esports: Building Towards a Brighter Future' eine große Überarbeitung der Wettkampfszene an. Der Plan beinhaltete ein Acht-Team-turnier für den gesamten asiatisch-pazifischen Raum, das die PCS und VCS als einzige Tier-1-Liga ersetzen sollte. Diese neue Liga wurde offiziell am 29. September 2024 als League of Legends Championship Pacific gestartet. Die PCS, VCS und LJL wurden dadurch allesamt zu Tier-2-Ligen.

Die Struktur der Liga wurde in den folgenden Monaten detailliert. Riot gab am 19. Juli 2024 bekannt, dass die Liga aus vier Partnerteams und vier Gastteams bestehen würde. Das Format für die erste Saison wurde am 1. November enthüllt, die teilnehmenden Teams wurden am 3. November bekannt gegeben. Die Gastplätze waren so konzipiert, dass sie zwei Leistungsplätze für die besten nicht-partnernden Teams sowohl im PCS- als auch im VCS-Summer-Split 2024 sowie zwei weitere Teams umfassten. Dieses hybride Modell, ähnlich dem Valorant Champions Tour, kombiniert dauerhafte Partner mit Gastteams, die dem Abstieg unterliegen.

Liga-Struktur und Hybridmodell

Die LCP arbeitet nach einem hybriden Modell. Für den laufenden Betrieb der Liga sind drei Teams dauerhafte Partner der Liga und vor dem Abstieg geschützt. Die restlichen fünf Plätze werden von Gastteams besetzt, die basierend auf ihrer Leistung und geografischen Herkunft in ihre heimischen Ligen wie die PCS, VCS oder LJL zurückgestuft werden können. Dieses System soll die Stabilität des Franchisings mit dem Wettbewerbsdruck von Auf- und Abstieg kombinieren.

Die Verbindung zu den niedrigeren Ligen ist direkt und strukturiert. Ein Gastteam aus Vietnam würde beispielsweise in die VCS absteigen, wenn es seinen Platz verliert. Darüber hinaus unterhält die Liga Verbindungen zu anderen Regionen. Nach der Auflösung der LCO im September 2024 wurde ein Weg für ozeanische Teams über den Oceania Promotion Qualifier und später FLASH Oceania geschaffen, um eine Chance auf den Aufstieg in die LCP zu erhalten. Dies stellt sicher, dass die Liga der Spitzenwettbewerb für die gesamte Region bleibt.

Wettkampfformat und Saisonstruktur

Stand der Saison 2026 ist das LCP-Wettkampfjahr in drei Splits unterteilt, jeder mit einem eigenen Format, das zur internationalen Qualifikation führt. Split 1 umfasst eine Acht-Team-Round-Robin-Regular-Season im Best-of-Three-Format. Die sechs besten Teams erreichen eine K.o.-Phase, die mit Einzelausscheidungsspielen für die dritten bis sechsten Seeds beginnt. Die Gewinner treffen dann auf die beiden besten Seeds in einem Doppel-K.o.-Bracket. Der Gewinner von Split 1 qualifiziert sich für das First Stand Tournament als Vertreter der LCP.

Split 2 wiederholt das Format von Split 1. Sein Gewinner erhält einen direkten Platz beim Mid-Season Invitational als erster Seed der LCP. Ein zweiter MSI-Seed wird an das Team mit den meisten Meisterschaftspunkten unter den Nicht-Qualifizierten am Ende von Split 2 vergeben. Split 3 verwendet ein anderes Format, beginnend mit einem Swiss-System-Turnier, bei dem die ersten Matches Best-of-Three und die Qualifikations- oder Ausscheidungsmatches Best-of-Five sind. Die vier Teams mit drei Siegen erreichen ein Best-of-Five-Doppel-K.o.-Playoff-Bracket. Die zwei besten Teams aus diesen Playoffs qualifizieren sich für die Weltmeisterschaft als die beiden besten Seeds der LCP, ein dritter Worlds-Seed geht an den Nicht-Qualifizierten mit den meisten Meisterschaftspunkten.

Das Promotion-Turnier und der Abstieg

Die Saison endet mit einem komplexen Promotion-Turnier, das über den Abstieg entscheidet. Am Ende der Saison müssen bis zu drei Gastteams mit den wenigsten Meisterschaftspunkten teilnehmen. Gastteams, die sich für die Weltmeisterschaft qualifizieren, sind befreit. Das Gastteam mit den wenigsten Punkten spielt um den Free-for-All-Platz gegen die Gewinner aller LCP-Komponentenligen und der Wild Card Playoffs.

Ein zweites Gastteam spielt um den Regional Merit-Platz. Dieses Team tritt in einer einzigen Best-of-Five-Serie gegen den Gewinner seiner ursprünglichen heimischen Liga an. Die Auswahl dieses zweiten Teams folgt spezifischen Kriterien. Wenn mehrere berechtigte Gastteams aus derselben Region stammen, tritt das am niedrigsten platzierte unter ihnen an. Wenn sie aus verschiedenen Regionen stammen, tritt das Gastteam mit den zweitwenigsten Meisterschaftspunkten an. Academy-Teams aus Tier-2- oder Wild-Card-Ligen sind nicht berechtigt, am Promotion-Turnier oder den Wild Card Playoffs teilzunehmen.

Zu den für den Aufstieg berechtigten heimischen Ligen gehören der LJL-Finals-Champion, der Oceania Promotion Qualifier-Champion, der PCS-Split-3-Champion, der VCS-Finals-Champion und der LCP-Wild-Card-Playoffs-Champion. Die Wild Card Playoffs selbst bieten Teams aus anderen südostasiatischen Regionen wie Indonesien, Malaysia, Singapur, den Philippinen und Thailand einen Weg, die über offene Qualifikationen antreten.

Teams, Spielstätte und zukünftige Entwicklung

Die LCP besteht aus acht Teams. In ihrer ersten Saison umfasste die Liga drei Organisationen aus Vietnam, drei aus Taiwan und zwei aus Japan. Alle Ligaspiele, abgesehen von einigen Tour-Events, werden live in der LCP Arena in Taipeh, Taiwan, vor einem Studio-Publikum gespielt und weltweit auf Twitch und YouTube gestreamt.

Das Format der Liga ist nicht statisch. In einer großen Änderung, die im September 2026 nach der Saison 2026 angekündigt wurde, gab Riot Games bekannt, dass die LCP ihr Format für 2027 ändern würde. Diese Änderung, als Re-Regionalisierung bezeichnet, beinhaltet, dass die acht LCP-Teams wieder in ihre jeweiligen regionalen Ligen (wie PCS, VCS, LJL) integriert werden. Diese heimischen Ligen werden dann genutzt, um Teams für die LCP zu qualifizieren, ähnlich dem alten Format der GPL und LST. Dies zeigt Riots fortlaufenden Prozess, die beste Struktur für den Wettbewerb in der riesigen und vielfältigen Asien-Pazifik-Region zu finden.