League of Legends Master Series

Geschichte und Gründung

Die League of Legends Master Series wurde 2015 gegründet, nachdem Garena Ende 2014 die Ankündigung gemacht hatte. Die Liga wurde geschaffen, um die Wettkampfszenen von Taiwan, Hongkong und Macau von der breiteren Garena Premier League (GPL) Südostasiens zu trennen. Dieser Schritt war eine direkte Reaktion auf die anhaltende Dominanz taiwanesischer Teams, die jede GPL-Saison gewonnen hatten und damit die Chancen für andere südostasiatische Mannschaften einschränkten. Die LMS ersetzte die Nova League in Taiwan und war darauf ausgelegt, zwei Saisons pro Jahr, Frühjahr und Sommer, auszutragen.

Der fünfjährige Betrieb der Liga endete 2019. Im September dieses Jahres gaben Riot Games und Garena bekannt, dass die LMS mit der League of Legends SEA Tour (LST) zu einem neuen, größeren Wettbewerb namens Pacific Championship Series (PCS) fusionieren würde. Diese neue Liga umfasste alle mit Garena verbundenen Regionen außer Vietnam und markierte das Ende der LMS als eigenständige Einheit.

Wettkampfformat

Die LMS folgte während ihrer gesamten Saisons einem einheitlichen Wettkampfaufbau. Die Liga umfasste acht Teams, die in einer doppelten Rundenturnier-Gruppenphase antraten. Alle Spiele in dieser Phase wurden offline ausgetragen und waren Best-of-Three-Serien. Die vier besten Teams der regulären Saison qualifizierten sich für die Playoffs.

Die Playoffs waren ein Single-Elimination-Turnier, in dem die Setzliste durch die Platzierungen der Teams in der regulären Saison bestimmt wurde. Jedes Playoff-Spiel war eine Best-of-Five-Serie. Das Team, das am Ende der regulären Saison auf dem letzten Platz stand, musste an einem Aufstiegsturnier teilnehmen, um seinen Platz in der Liga für die folgende Saison zu verteidigen.

Finanzielle und logistische Unterstützung

Garena gewährte den teilnehmenden Organisationen direkte finanzielle Unterstützung. Jedes Team erhielt vom Veranstalter NT$200.000, die unabhängig von eventuell im Wettbewerb gewonnenen Preisgeldern waren. Um Teams außerhalb Taiwans entgegenzukommen, erhielten Mannschaften aus Hongkong und Macau zusätzliche Unterstützung. Diese Teams bekamen Flüge, Unterkünfte und zusätzliche NT$60.000.

Der Start der LMS fiel mit der Eröffnung einer eigenen Esports-Spielstätte zusammen. Die Spiele fanden im Garena e-Sports Stadium statt, das sich im ersten Stock eines Bürogebäudes im Bezirk Neihu von Taipeh befand.

Internationale Bedeutung

Der Hauptzweck der LMS war, zu bestimmen, welche Teams aus ihrer Region sich für die League of Legends Weltmeisterschaft qualifizierten. Der Liga wurden Startplätze bei dem globalen Event zugeteilt, was den Erfolg in der LMS zum entscheidenden Ziel für jedes Team machte. Dieses System beantwortete vorübergehend das historische Ungleichgewicht, bei dem taiwanesische Teams 2014 beide WM-Slots Südostasiens belegt hatten, während sie noch in der GPL antraten.

Durch die Schaffung einer eigenen Liga zielte die LMS darauf ab, einen stärkeren regionalen Wettbewerb zu fördern und ihre Meister besser auf die internationale Bühne vorzubereiten. Die Leistung von LMS-Teams bei der Weltmeisterschaft war ein Schlüsselkriterium für die allgemeine Stärke und den Ruf der Liga.

Kontroverse und Schließung

Die Liga sah sich 2019 mit einem erheblichen Integritätsproblem konfrontiert. Im April entfernte Garena Dragon Gate Team aus der LMS nach einer Untersuchung zu Wettmanipulation. Als Ergebnis der Untersuchung wurde der Teambesitzer dauerhaft von jeder Verbindung zu von Riot genehmigten Teams ausgeschlossen. Der Jungler, Trainer und Manager des Teams erhielten alle Sperren.

Später im selben Jahr wurde die Entscheidung zur Fusion der Liga getroffen. Die Gründung der Pacific Championship Series wurde als strategischer Schritt präsentiert, um die Wettkampfstärke mehrerer Regionen unter dem Dach von Garena zu bündeln, wobei Vietnam ausgenommen blieb, das seine eigene Liga beibehielt. Diese Fusion löste die LMS nach der Sommersaison 2019 effektiv auf.