Evo 2015

Hintergrund und Aufbau der Veranstaltung

Die Evolution Championship Series 2015 wurde am 20. Januar 2015 offiziell während eines Livestreams mit Organisator Joey Cuellar und Twitchs Mike Ross angekündigt. Die Veranstaltung fand in den Ballsälen des Hotel- und Casinokomplexes Bally's und Paris Las Vegas statt. Mit einem Gesamtpreisgeld von 300.000 US-Dollar, das auf neun separate Spielturniere verteilt wurde, stellte sie einen wichtigen Moment für die Fighting-Game-Community dar.

Der Zeitplan lief von Freitagmorgen bis Sonntag, wobei die Finals für fünf der Hauptturniere am letzten Tag stattfanden. Die Übertragung war ein gewaltiges Unterfangen, mit acht offiziellen Twitch-Kanälen, die der Berichterstattung gewidmet waren, um sicherzustellen, dass Fans jedes Bracket verfolgen konnten. Die Sonntagsfinals wurden auf dem primären Evo-Twitch-Kanal präsentiert und zogen ein globales Publikum an.

Die Spieleauswahl und Plattformentscheidungen

Die Liste der neun Spiele umfasste eine Mischung aus etablierten Klassikern und bemerkenswerten Neuankömmlingen. Dazu gehörten Ultra Street Fighter IV, Ultimate Marvel vs. Capcom 3, sowohl Super Smash Bros. for Wii U als auch Melee, Guilty Gear Xrd, Killer Instinct, Mortal Kombat X, Persona 4 Arena Ultimax und Tekken 7, das bei dieser Veranstaltung sein globales Turnierdebüt gab.

Spezifische Plattformentscheidungen lösten Diskussionen aus. Im Juni bestätigte Cuellar, dass das Ultra-Street-Fighter-IV-Turnier die Xbox-360-Version nutzen würde, um die problematische PlayStation-4-Portierung mit ihren Glitches, Eingabeverzögerungen und Grafikproblemen zu umgehen. Dies war eine bedeutende Wahl, da es das letzte Jahr für das Spiel bei Evo vor der Veröffentlichung von Street Fighter V war. Für Persona 4 Arena Ultimax wurde die technisch veraltete PlayStation-3-Version ausgewählt, da ein Arcade-exklusiver Balance-Patch nur in Asien verfügbar war.

Die Reaktionen auf die Auswahl waren gemischt. Einige Publikationen merkten an, dass sieben Spiele offensichtliche Inklusionen seien, äußerten aber Überraschung über Ultimate Marvel vs. Capcom 3, das nicht mehr gepatcht werden konnte, und Super Smash Bros. Melee, das zum dritten Mal in Folge neben der neuen Wii-U-Version zurückkehrte. Das Fehlen von King of Fighters XIII und der BlazBlue-Serie nach einem großen Finale im Jahr 2014 wurde von einigen Beobachtern als Enttäuschung empfunden.

Rekordteilnahmezahl und bemerkenswerte Besucher

Evo 2015 brach Teilnehmerrekorde, insbesondere für die Super-Smash-Bros.-Serie. Die Wii-U-Version zog 1.926 Spieler an, während Melee 1.869 anzog, was es zum damals größten Smash-Turnier überhaupt machte. Dies war ein massiver Sprung gegenüber den 970 Teilnehmern im Melee-Turnier nur ein Jahr zuvor. Cuellar bemerkte, dass beide Smash-Spiele innerhalb eines Monats nach der Ankündigung über tausend Anmeldungen hatten.

Ultra Street Fighter IV blieb das beliebteste Einzelspielturnier mit 2.227 Teilnehmern. Im Gegensatz dazu hatte Killer Instinct mit 397 Teilnehmern das kleinste Feld. Die Veranstaltung sah auch Auftritte von bekannten Persönlichkeiten außerhalb der Wettkampfszene. Die Schauspielerin Jamie Lee Curtis war anwesend und cosplayte als die Street-Fighter-Figur Vega. Bill Trinen von Nintendo hatte geplant, am Wii-U-Turnier teilzunehmen, sagte aber nach dem Tod des ehemaligen Nintendo-Präsidenten Satoru Iwata ab.

Ultra Street Fighter IV: Ein dramatisches Finale

Das Ultra-Street-Fighter-IV-Turnier mit einem Preisgeld von 72.270 US-Dollar diente als Abschiedsvorstellung des Spiels bei Evo und bot hohes Drama. Das Top 8 umfasste eine Mischung aus Veteranen und neuem Talent. Bemerkenswerterweise hatten sowohl GamerBee als auch Eduardo Perez ihren Rücktritt angekündigt und erwarteten nicht, so weit zu kommen. Der amtierende Capcom-Cup-Champion Yusuke Momochi war anwesend, neben jüngeren Spielern wie NuckleDu und Fuudo und dem überraschenden AiAi, der in dieser Saison keine größeren Turniersiege errungen hatte.

Das Grand Finale stellte Momochi gegen GamerBee. Nachdem GamerBee einen Bracket-Reset erzwungen hatte, wechselte Momochi zu Evil Ryu. Das Match nahm eine außergewöhnliche Wendung, als Momochis Arcade-Stick während einer Runde versagte und die Verbindung trennte. Gemäß den Turnierregeln musste er diese Runde aufgeben. In einer Geste sportlichen Fairplays nutzte GamerBee die Situation nicht aus, um seinen Super-Meter aufzuladen. Momochis Teamkollegin und Partnerin Chocoblanka lieh ihm ihren Stick, sodass er weiterspielen konnte. Momochi triumphierte schließlich in der letzten Runde und holte sich die Meisterschaft.

Super Smash Bros. Dominanz und Überraschungen

Trotz der großen Spielerzahl endete das Super-Smash-Bros.-for-Wii-U-Turnier bereits am Samstag und wurde etwas von anderen Events überschattet. Das Turnier wurde von ZeRo dominiert, der den gesamten Wettbewerb gewann, ohne ein einziges Set zu verlieren.

Die Melee-Finals am Sonntag boten mehr Spektakel. Der zweifache amtierende Champion Mango wurde im Halbfinale des Verliererbrackets von Hungrybox und dessen Jigglypuff eliminiert. Hungrybox zog dann ins Grand Finale gegen Armada ein. Armada, der Fox spielte, besiegte Hungrybox und wurde der neue Melee-Champion. Während der Siegerehrung erhielt Mango als Zeichen des Respekts für seine vorherigen Erfolge stehende Ovationen vom Publikum.

Weitere Turnierhöhepunkte

Das Guilty-Gear-Xrd-Turnier produzierte einen denkwürdigen Moment der Selbstüberschätzung. Während des Halbfinals im Gewinnerbracket erzielte Spieler Woshige einen ersten Knockout gegen Ogawa und stand auf, um zu feiern, da er glaubte, das Match gewonnen zu haben. Das Match war jedoch noch nicht vorbei, und Ogawa besiegte Woshiges Charakter in der nächsten Runde mühelos. Ogawa behielt seinen Schwung bei und gewann schließlich das gesamte Turnier.

Die Veranstaltung umfasste auch Wettkämpfe für Ultimate Marvel vs. Capcom 3, Mortal Kombat X, Killer Instinct, Persona 4 Arena Ultimax und das Debüt von Tekken 7 auf der globalen Bühne, was ein Wochenende mit hochklassigem Spiel auf dem gesamten Spektrum der Fighting Games abrundete.

Wichtige Spielankündigungen und Enthüllungen

Evo 2015 diente als Plattform für wichtige Spielankündigungen. Während der Sonntagsfinals enthüllte Capcom Necalli als achten bestätigten Charakter und ersten Neuzugang für das kommende Street Fighter V. NetherRealm Studios und Warner Bros. präsentierten einen Trailer für Tremor, den vierten Kombat-Pack-Herausforderer für Mortal Kombat X, mit einem Veröffentlichungstermin nur zwei Tage nach der Veranstaltung.

Vielleicht die bedeutendste Ankündigung für die Zukunft des Genres war die Enthüllung von Rising Thunder, einem Indie-Fighting-Game, das von Radiant Entertainment entwickelt wurde, einem von den Cannon-Brüdern gegründeten Studio. Der Dienst des Spiels sollte später im März 2016 enden, nachdem Radiant Entertainment von Riot Games übernommen worden war.