DreamHack Winter 2014

Turnierstruktur und Qualifikation

DreamHack Winter 2014 fungierte als viertes CS:GO Major mit einem Gesamtpreisgeld von 250.000 US-Dollar. Das Turnierformat war darauf ausgelegt, den Wettbewerbsstatus vom vorherigen Major zu übernehmen. Die acht Viertelfinalisten von ESL One Cologne 2014, bekannt als Legends, erhielten direkte Einladungen zu diesem Event. Die Qualifikation geriet jedoch noch vor Turnierbeginn durch einen Cheating-Skandal durcheinander.

Zwei der Legend-Teams, Titan und Epsilon eSports, wurden disqualifiziert, nachdem die Spieler Hovik 'KQLY' Tovmassian und Gordon 'Sf' Giry beim Cheaten erwischt wurden. Diese Spieler, zusammen mit Simon 'smn' Beck, erhielten VAC-Banns von Valve und wurden dauerhaft von allen Valve-gesponserten Turnieren ausgeschlossen. Ihre Legend-Plätze wurden an Copenhagen Wolves und Flipsid3 Tactics vergeben, die aus einer neu geschaffenen Qualifikation aufstiegen.

Um die verbleibenden zehn Plätze für die Challengers zu füllen, wurde eine Reihe regionaler Qualifikationen abgehalten. Fünf Teams qualifizierten sich aus Europa, eines aus Nordamerika und zwei aus einer speziellen Last Call LAN-Qualifikation. Nach Abschluss dieser Qualifikationen wurden zwei Teams direkt eingeladen, um das Sechzehn-Team-Feld für das Major zu vervollständigen.

Gruppenphase und Playoff-Format

Die sechzehn Teams wurden für die Anfangsphase in vier Gruppen aufgeteilt. Alle Gruppenspiele wurden als Best-of-One gespielt. Das verwendete Format war das GSL-System, benannt nach der Global StarCraft II League. In jeder Gruppe spielte der höchste gesetzte Spieler gegen den niedrigsten gesetzten, und der zweite und dritte gesetzte Spieler traten gegeneinander an. Die Sieger dieser Matches traten dann gegeneinander an, wobei der Sieger direkt in die Playoff-Phase einzog.

Die Verlierer der ersten Runde spielten ebenfalls gegeneinander. Der Verlierer dieses unteren Matches schied sofort aus dem Turnier aus. Mit einem bereits qualifizierten und einem ausgeschiedenen Team spielten die beiden verbleibenden Teams in der Gruppe ein letztes Ausscheidungsmatch, um das zweite Team zu bestimmen, das in die Playoffs einziehen würde.

Die Playoff-Runde bestand aus den acht qualifizierten Teams, zwei aus jeder Gruppe. Alle Matches in dieser Phase waren Best-of-Three-Serien nach dem K.-o.-Prinzip. Die Teams kämpften sich durch das Bracket, bis ein Champion gekrönt wurde. Die Map-Auswahl für das Turnier blieb die gleichen sieben Maps, die bei ESL One Cologne 2014 verwendet wurden. In der Gruppenphase bannten die Teams jeweils zwei Maps, und die Spielmap wurde zufällig aus den verbleibenden drei ausgewählt. In den Playoffs bannte jedes Team eine Map und wählte eine Map für die Serie aus, wobei eine potenzielle dritte Map zufällig aus den übrig gebliebenen ausgewählt wurde.

Die Viertelfinal-Kontroverse

Das berühmteste Match des Turniers war das Viertelfinale zwischen Fnatic und Team LDLC. Die Teams teilten sich die ersten beiden Maps, wobei LDLC auf Dust II gewann und Fnatic Cache für sich entschied. Die entscheidende dritte Map wurde auf Overpass gespielt. LDLC dominierte die erste Hälfte und baute einen 12:3 Vorsprung auf, bevor es die erste Runde der zweiten Hälfte gewann, um auf 13:3 zu erhöhen. An diesem Punkt führte Fnatic-Spieler Olof 'olofmeister' Kajbjer Gustafsson ein Manöver aus, das berüchtigt werden sollte.

Er nutzte eine Reihe von Boosts, um eine Position zu erreichen, die einen unsichtbaren Pixelwalk-Glitch auf der Map ausnutzte. Dies platzierte ihn auf einem Sims außerhalb des vorgesehenen Spielfelds. Von diesem Punkt aus konnte er einen großen Teil der Map einsehen und von einer Position schießen, an der er sehr schwer zu erkennen war. Mit diesem Vorteil gewann Fnatic die nächsten dreizehn Runden in Folge ohne Antwort von LDLC und vollendete ein 16:13 Comeback, um die Map und die Serie auf dem Papier zu gewinnen.

Gemeinschaftsprotest und Forfait

Unmittelbar nach dem Match enthüllte Fnatic-Coach Jonatan 'Devilwalk' Lundberg in einem Interview, dass das Team die Boost-Strategie zwei Monate vor dem Major geübt hatte. LDLC reichte einen formellen Protest beim Turnierveranstalter DreamHack ein und argumentierte, dass Fnatic einen illegalen Pixelwalk auf einer Geometrie genutzt habe, die nicht für Spieler gedacht sei. Die professionelle Szene reagierte heftig. LDLC-Spieler Nathan 'NBK' Schmidt sagte, die CS:GO-Szene würde zum Witz werden, wenn Fnatic nicht disqualifiziert würde. Die anderen Halbfinalisten, Ninjas in Pyjamas und Virtus.pro, unterstützten LDLC öffentlich, wobei Virtus.pro tweetete, Fnatic habe keinen Respekt vor den Fans.

DreamHack überprüfte den Protest und entschied zunächst, dass die zweite Hälfte der Overpass-Map wiederholt werden sollte. Fnatic reichte dann einen Gegenprotest ein und wies darauf hin, dass LDLC während des Matches ebenfalls einen Pixelwalk genutzt hatte, wenn auch mit geringerer Wirkung. Daraufhin ordnete DreamHack an, die gesamte Map von Anfang an zu wiederholen. Angesichts dieser Entscheidung und der heftigen Kritik von Fans und Kollegen traf Fnatic eine historische Wahl. Sie entschieden sich, die Map und das Match aufzugeben und sich vollständig aus dem Turnier zurückzuziehen. Dies war das erste Mal, dass ein Team in der Geschichte der CS:GO Majors ein Match forfaitet.

LDLCs Meisterschaftslauf

Durch die Annahme des Forfaits rückte Team LDLC in die Halbfinals vor. Dort trafen sie auf Natus Vincere und sicherten sich einen 2:0 Sieg, um ins Grand Final einzuziehen. Ihr Gegner war Ninjas in Pyjamas, der amtierende Major-Champion von ESL One Cologne 2014. NiP erreichte auch zum vierten Mal in Folge ein Major-Finale, ein Rekord zu dieser Zeit. Für Team LDLC war es ein Meilenstein als erstes französisches Team, das jemals ein CS:GO Major-Finale erreichte.

Das Finale war eine Best-of-Three-Serie, kommentiert von Anders Blume und Semmler. Team LDLC ging mit einem 2:1 Sieg hervor und holte sich den ersten und einzigen Major-Titel der Organisation. Der Sieg war ein großer Erfolg für den französischen Counter-Strike, auch wenn der Weg zum Titel für immer mit der Kontroverse im Viertelfinale verbunden blieb.

Nachhaltige Auswirkungen und Änderungen

Die Folgen des Olofboost-Vorfalls reichten weit über das Turnier hinaus. Valve, der Entwickler des Spiels und Major-Sponsor, ergriff direkte Maßnahmen. Bald nach Abschluss von DreamHack Winter veröffentlichte Valve einen Patch für die Overpass-Map, der den spezifischen Pixelwalk-Exploit entfernte, der im Match verwendet wurde. Als dauerhafte und humorvolle Erinnerung platzierten die Entwickler ein Schild auf der Map unterhalb des Vorfallorts. Das Schild trug die Aufschrift 'Geländer übersteigen verboten!'.

Die persönlichen und beruflichen Konsequenzen für Fnatic waren erheblich. In späteren Reflexionen, die in Dokumentationen wie Red Bull Gamings 'Memories of CS:GO' gezeigt wurden, sagte Coach Devilwalk, dass sich das Team nach der Kontroverse völlig isoliert vom Rest der professionellen Counter-Strike-Szene fühlte. Olofmeister selbst sagte in einem Interview, dass er aufgrund der Gegenreaktion sehr nahe daran war, das Spiel aufzugeben. Trotz dieses schweren Rückschlags zeigte Fnatic als Organisation Widerstandsfähigkeit. Sie gewannen die nächsten beiden Majors 2015, ESL One Katowice und ESL One Cologne, und wurden so die erste Organisation, die mehrere Majors und die ersten zwei in Folge gewann.

Broadcast-Team

Die Veranstaltung wurde von einem engagierten Broadcast-Team präsentiert. Scott 'SirScoots' Smith fungierte als Gesamthost für den Stream, während James Duffield als Bühnenhost mit Spielern und dem Live-Publikum interagierte. Analyse und tiefere Einblicke lieferte Duncan 'Thorin' Shields. Der Kommentar, der alle dramatischen Momente der Gruppenphase und Playoffs einfing, wurde von einem Team aus vier Personen übernommen. Auguste 'Semmler' Massonnat und Anders Blume bildeten ein Caster-Duo, während Stuart 'TosspoT' Saw und Robin 'Fifflaren' Johansson das andere bildeten und die Matches während des gesamten Turniers kommentierten.