Community Effort Orlando

Gründung und Organisatorphilosophie

Community Effort Orlando wurde 2010 unter dringenden Umständen ins Leben gerufen. Ein Fighting-Game-Event sollte in Orlando stattfinden, aber die Pläne kamen erst zustande, als Alex Jebailey nur drei Wochen zuvor als Turnierorganisator eingesetzt wurde. Er managte die Turnierbäume allein und betrieb den Stream mit einem Kollegen, wobei er die Veranstaltung so benannte, dass sie ein communityorientiertes Ideal widerspiegelt. Jebailys Ziel war es stets, die Unterhaltung jedes Teilnehmers sicherzustellen, ein Prinzip, das zur Grundlage der Veranstaltung wurde.

Jebailys Hintergrund als Wettkämpfer prägte seinen Ansatz. Sein Interesse begann 1993, als er ein lokales Street Fighter II Turbo Turnier auf dem Super Nintendo gewann. Während der 1990er und 2000er Jahre trat er in Mortal Kombat, Killer Instinct und professionellen Sammelkartenspiel-Wettbewerben an. Diese Erfahrung lieferte die Inspiration und das praktische Wissen, das er für den Aufbau von CEO nutzte. Er trat später 2014 dem Studio Iron Galaxy bei.

Frühes Wachstum und Etablierung einer Identität

Das erste CEO 2010 zog 300 Spieler an, obwohl Florida zu dieser Zeit nicht für eine aktive Fighting-Game-Szene bekannt war. Das Wachstum war stetig, die Veranstaltung 2011 fand vom 10. bis 12. Juni statt. Bis 2012 berichtete das Orlando Business Journal, dass CEO 1.600 Teilnehmer und 30.000 Online-Zuschauer erreicht hatte. Jebailey führte diese Expansion auf seine aktive Nutzung sozialer Medien wie Twitter und Facebook zurück. In dieser Zeit wurde CEO auch Teil der Road to Evo Serie von großen Ranglistenevents.

Der Charakter der Veranstaltung wurde früh durch den als berüchtigt beschriebenen Wrestling-Ring geprägt, in dem die Spieler antraten. Diejenigen, die das Finale erreichten, absolvierten professionelle Wrestling-artige Einläufe. Dieses theatralische Element, kombiniert mit einem Fokus auf das Vergnügen der Teilnehmer, setzte CEO ab. Die Veranstaltung 2013 verzeichnete über 1.800 Teilnehmer, wurde jedoch durch die Verhaftung des Marvel vs. Capcom 3 Gewinners Noel Brown am Tag nach seinem Sieg wegen Vorwürfen der häuslichen Gewalt getrübt.

Integration in die Capcom Pro Tour

Ein bedeutender Wandel erfolgte 2014, als CEO als eines von zehn Premier Events für die erste jährliche Capcom Pro Tour ausgewählt wurde. Das bedeutete, dass hochplatzierte Spieler im Ultra Street Fighter IV Turnier sich für den Capcom Cup qualifizieren konnten. Um die Preisgelder zu finanzieren, verkaufte Jebailey CEO-bezogene T-Shirts mit Motiven der vorgestellten Spiele. Die Veranstaltung fand vom 27. bis 29. Juni statt und wurde auch von One Frame Link gesponsert.

Die Beziehung vertiefte sich 2015, als CEO eines von sechzehn Capcom Pro Tour Events wurde, wobei der Ultra Street Fighter IV Gewinner einen automatischen Startplatz für den Capcom Cup erhielt. Dieses Turnier war bemerkenswert für das frühe Ausscheiden von Stars wie Infiltration, Tokido, Yusuke Momochi und Daigo Umehara. Das Event wurde schließlich von Kazunoko gewonnen, der 801 Strider und dann Fuudo im Grand Final besiegte. CEO 2015 beherbergte auch eine bedeutende Enthüllung, die erste spielbare Demo von Street Fighter V.

CEO blieb 2016 ein Premier Event und bot Turniere sowohl für das auslaufende Ultra Street Fighter IV als auch für das neue Street Fighter V an, letzteres aufgrund des erheblichen lokalen Interesses am älteren Titel. Diese doppelte Präsentation unterstrich die Reaktionsfähigkeit der Veranstaltung gegenüber ihrer Community.

Expansion, Veranstaltungsortwechsel und Herausforderungen

Die Teilnehmerzahl von CEO stieg weiter an und übertraf 2015 die 3.000 und 2016 über 4.000, mit Besuchern aus 46 Bundesstaaten und mehr als 25 Ländern. Die Veranstaltung 2016 fand nur zwei Wochen nach dem Schießerei im Nachtclub von Orlando statt, was Jebailey veranlasste, öffentlich verstärkte Sicherheitsmaßnahmen anzukündigen und zu erklären, dass die Veranstaltung eine Chance für die Community sei, zusammenzukommen. 2017 erweiterte sich das Turnierprogramm auf elf Hauptspiele, von Street Fighter V und Tekken 7 bis zu verschiedenen Smash Bros. Titeln und Injustice 2.

Nach der Veranstaltung 2017 zog CEO von seiner traditionellen Basis in Orlando nach Daytona Beach, Florida, wo es von 2018 bis 2024 stattfand. Die COVID-19 Pandemie verursachte erhebliche Störungen und zwang zur Verschiebung und schließlichen Absage von CEO 2020. Die Veranstaltung kehrte im Juni 2021 zurück und fand erneut im Juni 2022 statt.

Spezialisierte Nebenveranstaltungen und Kooperationen

Jebailey startete die Nebenveranstaltung CEOtaku im Oktober 2015. Der Name ist ein Kofferwort aus CEO und Otaku und konzentriert sich ausschließlich auf japanische 2D Anime Fighting Games, ein Genre, das historisch weniger Beachtung fand. Die Idee entstand, als Jebailey Floridas viele Anime-Conventions bemerkte und eine Anime-fokussierte Nebenveranstaltung bei Evo 2015 sah.

Im April 2017 schuf er CEO Dreamland, eine Veranstaltung, die der Super Smash Bros. Serie gewidmet ist. Das erste Dreamland zog fast 1.100 Teilnehmer an, konnte aber seine Produktionskosten nicht decken, was zu einem Verlust von fast 20.000 US-Dollar führte. Jebailey machte eine schlechte Terminierung am Osterwochenende und eine Überschneidung mit der Star Wars Celebration dafür verantwortlich. Trotzdem kehrte Dreamland 2019 und 2020 zurück.

Seit 2016 veranstaltet CEO auch das Dance Dance Revolution Turnier DDR STORM. Es wuchs von einem kleinen Nebenevent zu einem der prestigeträchtigsten DDR Wettbewerbe der Welt heran und stellte 2018 sogar einen Rekord für die meisten Anmeldungen bei einem persönlichen DDR Turnier zu dieser Zeit auf. STORM veranstaltet auch Turniere für Pump It Up und In the Groove.

Crossover mit professionellem Wrestling

Das Wrestling-Ring-Thema der Veranstaltung entwickelte sich zu tatsächlichen Partnerschaften mit Wrestling-Promotions. 2018 veranstaltete New Japan Pro-Wrestling CEOxNJPW: When Worlds Collide am Samstagabend nach den Turnierspielen des Tages. Jebailey gab bei diesem Event sein In-Ring-Debüt und besiegte Michael Nakazawa.

Die Zusammenarbeit setzte sich 2019 mit der neuen Promotion All Elite Wrestling fort, die das Fyter Fest Event bei CEO mitproduzierte. Jebailey kämpfte erneut gegen Nakazawa, diesmal unter Hardcore-Match-Bedingungen, verlor aber. Diese Integrationen brachten die theatralischen Elemente der Veranstaltung zum vollen Kreis und vereinten die Fighting-Game- und professionelle Wrestling-Communities.

Bemerkenswerte Turniere und Community-Geschichten

Neben der Capcom Pro Tour hat CEO denkwürdige Wettbewerbe in vielen Spielen ausgerichtet. Das Super Smash Bros. for Wii U Turnier 2015 sah eine bemerkenswerte Community-Geschichte, bei der ein Kopfgeld auf den dominanten Spieler ZeRo ausgesetzt wurde, mit zusätzlichem Geld, das vom Smashboards-Besitzer Chris Brown hinzugefügt wurde. Trotz der Herausforderung gewann ZeRo das Turnier, indem er Nairo besiegte.

Die Veranstaltung war auch eine Plattform für große Ankündigungen. 2017 nutzte Microsoft Studios CEO, um die Steam-Veröffentlichung von Killer Instinct bekannt zu geben. Die Veranstaltung 2015, die im Wyndham Orlando Resort stattfand, war besonders bedeutsam für die Enthüllung der ersten öffentlich spielbaren Version von Street Fighter V, was einen Schlüsselmoment in der Geschichte der Fighting Games markierte.