2026 League of Legends World Championship

Auswahl des Gastgebers und Änderungen der Spielorte

Die Entscheidung, die Weltmeisterschaft 2026 in Nordamerika auszurichten, wurde erstmals in einem Entwicklungsupdate-Video von Riot Games am 8. Januar 2025 bekannt gegeben. Die Vereinigten Staaten wurden als spezifisches Gastland Monate später am 7. November 2025 während des Medientags für das Finale der Weltmeisterschaft 2025 in Chengdu, China, bestätigt. Zunächst wurden nur zwei Gaststädte angekündigt: Allen, Texas, und New York City.

Die ursprünglichen Pläne spiegelten das europäische Event von 2024 wider, wobei die Play-in- und Swiss-Phase für die Riot Games Arena in Los Angeles vorgesehen waren. Aufgrund von Fan-Feedback, dass die ähnliche Arena in Berlin, die 2024 genutzt wurde, zu klein sei, und unter Berücksichtigung von Budget und Logistik entschied Riot Games jedoch, beide frühen Phasen in eine größere Arena in Texas zu verlegen. In einer letzten logistischen Anpassung, die am 22. März 2026 angekündigt wurde, wurde die Play-in-Phase zurück in die Riot Games Arena in Los Angeles verlegt. Dies führte zum endgültigen Drei-Städte-Plan.

Turnierspielorte und ihre Geschichte

Drei verschiedene Spielorte werden das monatelange Event beherbergen. Die Play-in-Phase kehrt in die Riot Games Arena in Los Angeles zurück, das Heimstudio der nordamerikanischen LCS und der VCT Americas League. Diese Stadt war zuletzt 2016 Gastgeber einer Worlds.

Das Credit Union of Texas Event Center in Allen, einem nördlichen Vorort der Metropolregion Dallas-Fort Worth, wird die Swiss-Phase, die Viertelfinale und die Halbfinale ausrichten. Dieser Ort hat eine wachsende E-Sport-Tradition. Er beherbergte die Finals der LTA Championship 2025, eine Woche des Overwatch League Homestand 2019 und die Call of Duty League Championship 2024. Die Austragung in Allen markiert den ersten internationalen League of Legends-Wettbewerb im Bundesstaat Texas.

Das Grand Final wird in der Barclays Center in Brooklyn, New York, stattfinden. Damit wird New York die erste Ostküstenstadt, die ein Worlds-Finale ausrichtet. Die Arena beherbergte bereits das erste Overwatch League Grand Finals 2018 und mehrere ESL One New York Counter-Strike-Turniere. New York hat bereits Worlds-Erfahrung, da die Stadt 2016 die Halbfinale und 2022 die Gruppenphase und Viertelfinale ausgerichtet hat.

Regionale Qualifikation und Slotverteilung

Die Qualifikation basiert auf der Leistung in den regionalen Ligen und den Ergebnissen des Mid-Season Invitational 2026. Die LCK und LPL, als die beiden bestplatzierten Regionen beim MSI 2026, erhalten jeweils vier Slots. Eine Bedingung für einen dieser Slots ist, dass die MSI-Gewinner 2026, Hanwha Life Esports, die Playoffs ihrer regionalen Liga erreichen müssen.

Die LEC, LCS und die League of Legends Championship Pacific (LCP) qualifizieren jeweils drei Teams direkt. Das Campeonato Brasileiro de League of Legends (CBLOL) erhielt zunächst nur einen Slot. Diese Ankündigung stieß auf Kritik brasilianischer Fans, die auf die Leistungen von CBLOL-Teams gegen LCS-Teams während der LTA-Playoffs 2025 und des Americas Cup 2026 hinwiesen. Als Reaktion darauf vergab Riot Games dem CBLOL am 22. März 2026 einen zweiten Slot. Dieses Turnier ist bemerkenswert als das erste seit 2024, das separate LCS- und CBLOL-Teams zeigt, nach der Aufspaltung der kombinierten LTA-Region im September 2025.

Zeitplan der Teamqualifikation

Die Qualifikation der Teams fand im August und September 2026 statt. Team Secret Whales aus der LCP qualifizierte sich am 2. August als erstes Team durch das Sammeln ausreichender Championship Points. Bilibili Gaming aus der LPL qualifizierte sich Tage später durch dieselbe Methode. Die MSI-Gewinner 2026, Hanwha Life Esports, qualifizierten sich offiziell am 15. August durch den Einzug in die LCK-Playoffs.

Bis zum 29. August war die LCP die erste Region, die ihre Aufstellung komplettierte, als MVK Esports und CTBC Flying Oyster zu Team Secret Whales stießen. Die amtierenden Weltmeister T1 und Gen.G aus der LCK sicherten sich ihre Plätze am 1. September, während Dplus KIA das Vier-Team-Aufgebot der LCK am 4. September vervollständigte. Die europäische Qualifikation sah G2 Esports und Karmine Corp, die sich die ersten beiden LEC-Slots am 5. September sicherten, während Movistar KOI den dritten am 18. September einnahm. Die vier Teams der LPL wurden bis zum 19. September mit Anyone's Legend, Top Esports und Invictus Gaming neben Bilibili Gaming finalisiert. Cloud9 KIA, Team Liquid Alienware und LYON qualifizierten sich für die LCS zwischen dem 19. und 26. September. Los Grandes wurde am 27. September das erste CBLOL-Team, das sich qualifizierte.

Wettbewerbsformat und Neuerungen

Die Erweiterung auf 19 Teams erforderte eine Format-Anpassung. Das Turnier beginnt mit einer Play-in-Phase mit vier Teams. Diese Phase ist ein Double-Elimination-Bracket, in dem alle Matches Best-of-Five-Serien sind. Der Sieger rückt in die Haupt-Swiss-Phase vor.

Die Swiss-Phase umfasst 16 Teams. Teams spielen, bis sie drei Match-Siege erreichen, um weiterzukommen, oder drei Niederlagen, um auszuscheiden. Die ersten acht Teams, die drei Siege sichern, erreichen die K.-o.-Phase. Die K.-o.-Phase ist ein Single-Elimination-Bracket, bestehend aus Viertelfinale, Halbfinale und Finale. Alle Matches in der K.-o.-Phase sind Best-of-Five-Serien.

Eine wichtige wettbewerbliche Neuerung für diese Worlds ist die geplante Nutzung des Fearless-Draft-Formats. In diesem System wird jeder Champion, der von einem der beiden Teams in einer Serie ausgewählt wird, für den Rest dieser Serie für beide Teams permanent gesperrt. Diese Regel soll auf alle Best-of-Three- und Best-of-Five-Matches während der gesamten Meisterschaft angewendet werden, um größere strategische Tiefe und Champion-Vielfalt zu fördern.

Marketing und die offizielle Hymne

Riot Games kündigte die offizielle Hymne für die Weltmeisterschaft 2026 am 29. September 2026 über soziale Medien an. Der Song trägt den Titel "Know My Name" und wird von der virtuellen Band True Damage interpretiert. Die Gruppe besteht aus den Sängern Coco Jones, Sofía Reyes, Soyeon und Vic Mensa. Die Hymne war für den 8. Oktober 2026, kurz vor Beginn des Turniers, zur Veröffentlichung geplant.

Diese Auswahl ist historisch bedeutsam für die Weltmeisterschaft. True Damage ist die erste virtuelle Band, die eine Worlds-Hymne performt, und sie sind auch die erste Gruppe von hauseigenen Künstlern von Riot Games, die diese Rolle erhalten, was einen Bruch mit der Tradition darstellt, externe Mainstream-Musikacts zu präsentieren.