2024 League of Legends World Championship

Qualifikation und ein sich wandelndes Umfeld

Die Weltmeisterschaft 2024 umfasste zwanzig Teams aus der ganzen Welt. Die Qualifikation basierte auf der Platzierung in regionalen Ligen und den Ergebnissen des Mid-Season Invitational 2024. Die Top-Ligen, die LCK und LPL, hatten jeweils drei Teams, die sich direkt für die Schweizer Phase qualifizierten, während die LEC und LCS zwei hatten. Gen.G, als MSI-Champion, erhielt eine automatische Qualifikation, die auch als zusätzlicher Startplatz für die LCK zählte. Die LPL, als die Region des MSI-Vizemeisters, erhielt ebenfalls einen zusätzlichen Platz. Vier weitere Teams kamen aus einer separaten Play-in-Phase hinzu.

Die Play-in-Phase selbst umfasste acht Teams aus kleineren oder niedriger eingestuften Regionen. Dazu gehörten die beiden besten Teams der Pacific Championship Series und der Vietnam Championship Series aus den Sommer-Playoffs, die Drittplatzierten der LCS Championship und der LEC Season Finals sowie die Champions des Campeonato Brasileiro de League of Legends Split 2 und der Liga Latinoamérica Closing Split. Dieses Turnier markierte das Ende einer Ära für mehrere Regionen. Es war die letzte Weltmeisterschaft, bei der Teams aus der PCS und VCS einzeln qualifiziert waren, da sie sich 2025 mit der LJL und LCO zur neuen League of Legends Championship Pacific zusammenschlossen. Ebenso war es das letzte Turnier mit individueller LLA-Qualifikation, da sich die LCS, CBLol und LLA zur League of Legends Championship of The Americas zusammenschlossen, die separate Nord- und Südkontferenzen haben sollte.

Diese Umstrukturierung bedeutete, dass das Turnier 2024 ein Abschied vom alten Format war. Die LCS und CBLOL sollten ab 2026 wieder einzeln zur Weltmeisterschaft zurückkehren, nachdem die geplante Americas-Liga eingestellt wurde, aber für 2024 war es der letzte Auftritt der LLA als eigenständige Qualifikationsregion.

Turnierstruktur und Austragungsorte

Die Meisterschaft verlief in drei verschiedenen Phasen in drei europäischen Hauptstädten. Die Aktion begann mit der Play-in-Phase vom 25. bis 29. September in der Riot Games Arena in Berlin. Hier traten acht Teams in einem Double-Elimination-Bracket an. Die Teams wurden in Pools eingeteilt, wobei Pool-1-Teams in den Eröffnungsspielen auf Pool-2-Teams trafen, und keine zwei Teams aus derselben Region wurden in derselben Hälfte des Brackets platziert. Alle Matches wurden als Best-of-Three-Serien ausgetragen. Die vier besten Teams rückten vor, um sich der 16-köpfigen Schweizer Phase als Pool-4-Seeds anzuschließen.

Die Schweizer Phase fand ebenfalls in Berlin in der Riot Games Arena statt, vom 3. bis 7. und 10. bis 13. Oktober, wobei die Matches um 14:00 Uhr MESZ begannen. Diese Phase nutzte ein Schweizer System über fünf Runden. In der ersten Runde traten Pool-1-Teams gegen die neuen Pool-4-Qualifikanten an, während Pool-2-Teams auf Pool-3-Teams trafen, wobei wiederum Spiele innerhalb derselben Region vermieden wurden. Ab der zweiten Runde spielten Teams mit identischen Bilanzen gegeneinander, wobei die Paarungen nach jeder Runde per Los bestimmt wurden. Eine neue Regel für dieses Jahr verhinderte erneute Begegnungen mit vorherigen Gegnern. Teams benötigten drei Siege, um in die K.-o.-Phase einzuziehen, und schieden nach drei Niederlagen aus. Alle Matches, die zum Aufstieg oder Ausscheiden führen konnten, waren Best-of-Three, während alle anderen Matches Best-of-One waren.

Das Turnier zog dann nach Paris für die K.-o.-Phase. Die Viertel- und Halbfinals fanden in der Adidas Arena vom 17. bis 20. und 26. bis 27. Oktober statt. Das große Finale wurde am 2. November in der The O2 Arena in London ausgetragen, einem Ort, der während des Finals des Vorjahres in Seoul angekündigt worden war. Alle Matches der K.-o.-Phase waren Best-of-Five-Serien.

Der Weg zum Finale

Vor Beginn des Turniers veröffentlichte Riot Games ein Global Power Ranking, unterstützt von Amazon Web Services. Diese Rangliste nutzte ein Elo-Modell, um die Stärke der Teams zu bewerten. Gen.G wurde mit 1.663 Punkten auf Platz eins geführt, gefolgt von Bilibili Gaming mit 1.602 Punkten. Hanwha Life Esports, Top Esports und G2 Esports komplettierten die Top fünf. Die amtierenden Champions, T1, wurden in dieser Voreinschätzung mit 1.467 Punkten auf Platz sechs positioniert.

Die Schweizer Phase reduzierte das Feld auf acht Teams für das Single-Elimination-K.-o.-Bracket. Die Setzliste für das Bracket hatte spezifische Regeln. Die beiden Teams, die die Schweizer Phase mit einer perfekten 3:0-Bilanz beendeten, wurden auf gegenüberliegende Seiten des Brackets gesetzt und trafen in den Viertelfinals auf Teams, die mit einer 3:2-Bilanz aufgestiegen waren. Alle anderen Teams wurden zufällig in die verbleibenden Plätze gelost.

Das Finalbracket bereitete den Boden für ein Aufeinandertreffen zwischen Südkoreas LCK und Chinas LPL. Im Meisterschaftsmatch in der The O2 Arena traf T1 auf Bilibili Gaming. In einer eng umkämpften Serie, die über die volle Distanz ging, setzte sich T1 mit 3:2 durch. Dieser Sieg sicherte die erfolgreiche Titelverteidigung und erweiterte den Rekord der Organisation auf fünf Weltmeisterschaftssiege. Die Mitglieder des siegreichen Teams hoben den Summoner's Cup und errangen damit den Titel der League of Legends Weltmeister 2024.

Marketing und Atmosphäre

Der offizielle Slogan des Turniers, Make Them Believe, wurde am 31. August 2024 zusammen mit einem Erklärvideo zum Format enthüllt. Der Titelsong des Events, Heavy Is the Crown, wurde von der Rockband Linkin Park gespielt und am 24. September angekündigt. Ein Musikvideo wurde am folgenden Tag veröffentlicht.

Das Video zeigte Spieler von T1, den jüngsten Champions, darunter der amtierende Finals-MVP Zeus, Oner, Faker, Gumayusi und Keria. Es zeigte auch Spieler von Gewinnern großer regionaler Splits, wie Gen.Gs Chovy von der LCK, Bilibili Gamings Bin von der LPL, G2 Esports' Caps von der LEC und FlyQuests Massu von der LCS. Bemerkenswerterweise war auch der Red Canids-Spieler Brance aus dem CBLOL enthalten, obwohl sein Team sich nicht für das Turnier qualifiziert hatte.

Linkin Park spielte den Song live als Teil der Eröffnungszeremonie für das Finalmatch zwischen Bilibili Gaming und T1. Dieser Auftritt war besonders bemerkenswert, da die Band zu dieser Zeit auf Tournee für ihr kommendes Album war und zuvor bereits in der The O2 Arena aufgetreten war, wo sie auch die Turnierhymne spielte.

Preisgeld und Vermächtnis

Das Grundpreisgeld für den Wettbewerb lag bei 2.250.000 US-Dollar. Dieser Betrag konnte sich durch den Verkauf eines Event-Passes im League of Legends-Shop erhöhen. Der Gesamtbetrag wurde unter allen teilnehmenden Teams basierend auf ihrer endgültigen Platzierung im Turnier verteilt.

Jenseits des Wettbewerbs diente die Weltmeisterschaft 2024 als historischer Meilenstein. Es war das dritte Mal, dass Deutschland und Frankreich das Event ausrichteten, und das zweite Mal für England seit 2015. Noch bedeutender war, dass es das letzte Turnier unter dem alten regionalen Qualifikationssystem war und damit einen großen Wandel in der globalen Wettbewerbsstruktur für die folgenden Jahre mit der Schaffung neuer länderübergreifender Ligen signalisierte.

Das Event unterstrich auch, wofür T1 und Midlaner Faker in Erinnerung bleiben, als sein Team einen fünften Summoner's Cup zu seiner langen Geschichte hinzufügte, indem es in einem klassischen Fünf-Spiele-Finale in London triumphierte. Ihr Sieg von einem sechsten Platz in der Power Ranking demonstrierte die Unvorhersehbarkeit und den hohen Einsatz auf der Bühne der Weltmeisterschaft.