2021 Valorant Champions

Der Weg nach Berlin

Die Valorant Champions 2021 waren das Abschlussevent des ersten Valorant Champions Tour, dem offiziellen globalen Wettkampfzyklus von Riot Games für das Jahr. Sechzehn Teams sicherten sich ihre Plätze durch eine Kombination aus regionaler Leistung und Last-Chance-Qualifikationen. Der Sieger des Masters Stage 3 Turniers, Gambit Esports aus der EMEA-Region, erhielt eine automatische Einladung.

Elf weitere Teams qualifizierten sich über Circuit Points, die sie über die Saison in sieben großen Regionen gesammelt hatten: Nordamerika, EMEA, Brasilien, Lateinamerika, Japan, Südkorea und Südostasien. Die letzten vier Slots wurden von den Siegern regionaler Last Chance Qualifiers in Nordamerika, EMEA, Südamerika und Asien-Pazifik belegt, die Teams eine letzte Chance gaben, die Weltbühne zu erreichen. Der nordamerikanische Qualifier schloss Teams aus Ozeanien ein, während der Asien-Pazifik-Qualifier China, Japan, Südkorea, Südasien und Südostasien umfasste.

Turnierformat und Gruppenphase

Das Event war in eine Gruppenphase und eine K.o.-Phase unterteilt. Vom 1. bis 7. Dezember wurden die 16 Teams in vier Gruppen zu je vier Teams aufgeteilt. Die Gruppen wurden basierend auf den Leistungen der Teams in den Valorant Challengers und Masters Wettbewerben, ihren Circuit Point Gesamtwerten und der geschätzten Stärke ihrer Heimatregionen bestimmt.

Die Teams traten in einem GSL-ähnlichen Double-Elimination-Format innerhalb ihrer Gruppen an. Alle Matches in dieser Phase waren Best-of-Three-Serien, wobei nur die beiden besten Teams jeder Gruppe in die Playoffs einzogen. Dieses Format sorgte dafür, dass jedes Match in der Gruppenphase von großer Bedeutung war, da eine einzige Niederlage ein Team in die Verliererbracket schicken konnte.

Die K.o.-Phase Bracket

Die K.o.-Phase lief vom 8. bis 12. Dezember. Die acht qualifizierten Teams wurden in ein Single-Elimination-Bracket gesetzt. Das bestplatzierte Team jeder Gruppe wurde gegen ein Zweitplatziertes Team aus einer anderen Gruppe gelost. Eine wichtige Regel sorgte dafür, dass Teams aus derselben Ausgangsgruppe auf entgegengesetzten Seiten des Brackets platziert wurden, was bedeutete, sie konnten sich nur wieder treffen, wenn beide das Grand Final erreichten.

Alle Playoff-Matches bis zum Finale waren Best-of-Three. Die Viertelfinalpaarungen beinhalteten Duelle wie Acend gegen Team Secret, Team Liquid gegen Cloud9, Gambit Esports gegen X10Crit und Fnatic gegen KRÜ Esports. Das Grand Final war jedoch eine Best-of-Five-Serie, um den Weltmeister zu ermitteln.

Spielstätten und Eventpräsentation

Das gesamte Turnier wurde in Berlin, Deutschland, ausgetragen. Die Gruppenspiele vom 1. bis 7. Dezember fanden in der Marlene-Dietrich-Halle statt. Für das entscheidende Finalwochenende zog das Geschehen in die Verti Music Hall um, die vom 8. bis 12. Dezember die Halbfinale und das Grand Final beherbergte.

Das Event hatte ein eigenes offizielles Themenlied, 'Die For You', produziert von Grabbitz. Die elektronischen Künstler Zedd und Dabin erstellten auch eigene Remix-Versionen des Themas, was zur Präsentation und Atmosphäre des Turniers als erste Weltmeisterschaft für das Spiel beitrug.

Der Weg zur Meisterschaft

Das Playoff-Bracket bereitete den Boden für dramatische Matches. In den Viertelfinals bahnten die weiterkommenden Teams spannende Halbfinalbegegnungen an. Im ersten Halbfinale setzte sich Acend gegen Team Liquid durch und sicherte sich seinen Platz im Grand Final. Im anderen Halbfinale besiegte Gambit Esports, der Masters Stage 3 Champion, KRÜ Esports.

Dies stellte ein Finale zwischen den beiden führenden EMEA-Teams auf, ein Duell regionaler Rivalen auf der größten Bühne der Welt. Beide Teams hatten sich durch die Gruppenphase und ein hartes K.o.-Bracket gekämpft, um ihren Platz im Best-of-Five-Finale zu verdienen.

Das Grand Final und die Champions

Das Grand Final am 12. Dezember war eine angespannte, hin und her wogende Angelegenheit. Acend und Gambit Esports tauschten die Map-Siege aus und trieben die Serie bis zur vollen Auslastung von fünf Maps. Der wettbewerbsintensive Charakter des Matches spiegelte das hohe Spielniveau bei der ersten Weltmeisterschaft wider. Am Ende ging Acend mit einem 3:2-Sieg hervor und sicherte sich den ersten Valorant-Weltmeistertitel.

Acends Sieg brachte ihnen den Löwenanteil des eine Million Dollar schweren Preisgeldes ein, eine Summe von 350.000 $. Ihr Spieler Aleksander 'zeek' Zygmunt wurde für seine Leistungen während des gesamten Events zum Most Valuable Player des Turniers ernannt. Das Turnier beendete erfolgreich den ersten Valorant Champions Tour, setzte einen wettbewerblichen Maßstab und krönte Acend als den ersten Namen, der in die Valorant Champions Trophäe eingraviert wurde.