2019 Mid-Season Invitational

Turnierformat und Qualifikation

Das MSI 2019 war der Höhepunkt des Spring Splits 2019, dem ersten Teil der Saison 9 im League-of-Legends-Esports. Es nahmen 13 Teams teil, je eines aus den weltweit führenden Ligen, ein Rückgang gegenüber 14 im Vorjahr. Diese Reduzierung war auf die Fusion der Ligen Lateinamerika Nord (LLN) und Lateinamerika Süd (CLS) zu einer einzigen Lateinamerikanischen Liga (LLA) zurückzuführen. Das Turnierformat basierte auf der Struktur, die für das Mid-Season Invitational 2017 verwendet wurde.

Die Qualifikation für die verschiedenen Phasen basierte auf dem regionalen Erfolg in den beiden vorangegangenen Jahren des internationalen Wettbewerbs, insbesondere den MSI- und Weltmeisterschafts-Events 2017 und 2018. Infolgedessen erhielten die Meister aus Europas LEC, Südkoreas LCK und Chinas LPL einen direkten Startplatz in die Hauptgruppenphase. Die Meister aus Nordamerikas LCS und der LMS-Region, die Taiwan, Hongkong und Macau vertritt, wurden für die zweite Runde der Play-in-Phase gesetzt. Die acht verbleibenden regionalen Meister begannen das Turnier in der ersten Runde der Play-in-Phase.

Die Struktur der Play-in-Phase

Die Play-in-Phase fand vollständig in Ho-Chi-Minh-Stadt, Vietnam, im VCS Studio statt. Die acht Teams, die in der ersten Runde starteten, wurden in zwei Gruppen gelost. Die Gruppenphase folgte einem doppelten Rundensystem, bei dem jedes Team die anderen in seiner Gruppe zweimal spielte. Das erstplatzierte Team jeder Gruppe rückte in die zweite Runde vor.

In der zweiten Runde traten diese beiden Sieger gegen die Teams aus Nordamerika und der LMS-Region an. Die Gewinner dieser Matches rückten direkt in die Hauptgruppenphase vor. Die Verlierer dieser Matches der zweiten Runde wurden nicht eliminiert. Stattdessen fielen sie in eine dritte und letzte Qualifikationsrunde. Der Gewinner dieser letzten Runde sicherte sich den letzten Platz in der sechsteiligen Hauptgruppenphase.

Hauptevent Gruppenphase

Die Gruppenphase zog nach Hanoi, Vietnam, um und fand im Vietnam National Convention Center statt. Sechs Teams traten an, die drei direkten Qualifikanten aus LEC, LCK und LPL sowie die drei Gewinner aus der Play-in-Phase. Das Format war ein doppeltes Rundensystem, bei dem jedes Team zweimal gegeneinander spielte. Die vier besten Teams dieser Gruppe rückten in die K.o.-Playoffs vor, während die beiden schlechtesten Teams ausschieden.

Ein wichtiger strategischer Vorteil wurde dem Team gewährt, das in der Gruppenphase den ersten Platz belegte. Dieses Team erhielt das Recht, seinen Gegner für das Halbfinale zu wählen, und konnte zwischen dem dritt- und viertplatzierten Team auswählen. Diese Wahl wurde von Chinas Invictus Gaming getroffen, die sich für ein Duell mit dem viertplatzierten Team Liquid entschieden.

K.o.-Playoffs in Taipeh

Die K.o.-Phase war ein Single-Elimination-Bracket, das in Taipeh, Taiwan, im Taipei Heping Basketball Gymnasium stattfand. Alle Matches, einschließlich der Halbfinals und des Finals, wurden als Best-of-Five-Serien ausgetragen. Die Halbfinals brachten eine große Überraschung, als Nordamerikas Team Liquid den Turnierfavoriten und Gruppenphasenführer Invictus Gaming aus China besiegte.

Im anderen Halbfinale besiegte Europas G2 Esports die südkoreanische Mannschaft SK Telecom T1. Dies führte zu einem Finale zwischen den beiden westlichen Teams, G2 Esports und Team Liquid. Das Finale war ein deutlicher Sieg für Europa, G2 gewann mit 3–0 und holte sich den MSI-Pokal. Dieser Sieg markierte das erste Mal, dass ein europäisches Team das Mid-Season Invitational gewann.

Preisgeldverteilung und weitere Auswirkungen

Das gesamte Preisgeld für das Turnier betrug 1.000.000 US-Dollar. Aus diesem Pool sicherte sich das Siegerteam, G2 Esports, 400.000 US-Dollar für seinen Sieg. Der offizielle Titelsong des Turniers war Bring Home The Glory, zusammengestellt von Sara Skinner.

Das Event hatte bedeutende Konsequenzen über den unmittelbaren Wettbewerb hinaus. Als Gastregion erhielt Vietnams VCS-Liga einen direkten Startplatz in der Hauptgruppenphase für ihren Summer-Split-Sieger. Sie erhielt außerdem einen zusätzlichen Platz für ein Team in der Play-in-Phase der League of Legends Weltmeisterschaft 2019 später im selben Jahr, was die Region für ihre Rolle als Gastgeber belohnte.