Team CC

Ursprünge als VPGAME und die Invictus Gaming-Ära

Die Franchise begann 2016 mit der Gründung zweier separater Overwatch-Teams durch die chinesische Organisation vpgame. Diese Teams hießen VPGAME.ZZ und VPGAME.ONE. Ihre Existenz war relativ kurz, bevor es zu einem großen organisatorischen Wechsel kam. Am 9. Juli 2016 gab der Esport-Club Invictus Gaming bekannt, dass er beide vpgame-Teams übernommen habe. Im Zuge der Übernahme wurde VPGAME.ZZ in iG.Fire und VPGAME.ONE in iG.Ice umbenannt.

Beide neuen Invictus Gaming-Mannschaften traten in Chinas wichtigstem Wettkampfkreis, der Overwatch Premier Series, an. iG.Fire qualifizierte sich für das APAC Premier Turnier 2016. Dort sicherte sich das Team einen Sieg in der ersten Runde gegen Team Skadi's Gift in der Doppel-KO-Gruppenphase. iG.Fires Lauf wurde jedoch durch aufeinanderfolgende Niederlagen gegen das koreanische Team Lunatic-Hai und das europäische Team Rogue gestoppt, was zur Ausscheidung führte. iG.Ice war in der Overwatch Premier Series Spring 2017 erfolgreich und zog über die Gruppenphase hinaus. Ihr Turnier endete im Viertelfinale mit einer Niederlage gegen das Team Lucky Future.

NetEase CC Übernahme und Konsolidierung zu Team CC

Das nächste Kapitel für die Franchise begann am 4. August 2017, als NetEase CC, eine Live-Video-Streaming-Plattform mit Sitz in Guangzhou, die Overwatch-Teams von Invictus Gaming übernahm. Anstatt zwei separate Kader zu behalten, konsolidierte NetEase CC iG.Fire und iG.Ice zu einem einzigen, vereinten Team namens Team CC. Diese neue Einheit trat weiterhin bei nationalen Turnieren wie der Overwatch Premier Series Summer 2017 an, während sie auf den offiziellen Start einer neuen Ligastruktur wartete.

Der Zweck und die Identität des Teams wurden am 10. Januar 2018 bestätigt. Die Shanghai Dragons, eine der Gründungsfranchises der neu gegründeten Overwatch League, gaben öffentlich bekannt, dass Team CC ihr offizielles Akademieteam sein würde. Das bedeutete, dass Team CC in Overwatch Contenders China, der offiziellen Entwicklungsliga, antreten würde und als direktes Nachwuchssystem und Testfeld für Spieler fungieren sollte, die auf den OWL-Kader der Shanghai Dragons aufsteigen wollten.

Frühe Contenders-Saisons und Playoff-Konstanz

Team CC erwies sich sofort als eine starke Kraft in der China-Region von Overwatch Contenders. In ihrer allerersten Saison 2018 erzielte das Team in der Gruppenphase eine Bilanz von 3-2 und sicherte sich einen Playoff-Platz. Sie besiegten Legend Young Beyond im Viertelfinale, wurden aber im Halbfinale von LGD Gaming mit 1-3 gestoppt. Dies war der Beginn einer Serie von Playoff-Qualifikationen.

Das Team qualifizierte sich auch in der Saison 2 2018 für die Playoffs, wobei sein Lauf mit einer Viertelfinalniederlage gegen The One Winner endete. In der letzten Saison 2018 erreichte Team CC zum dritten Mal in Folge die Playoffs. Sie sicherten sich einen Viertelfinalsieg über Big Time Regal Gaming, scheiterten aber erneut im Halbfinale, dieses Mal an Flag Gaming. Dieses Muster von tiefen Playoff-Läufen ohne Titel setzte sich in der Saison 1 2019 fort, wo eine vierte Playoff-Teilnahme in Folge mit einer Viertelfinalniederlage gegen Bilibili Gaming, dem Akademieteam der OWL-Mannschaft Hangzhou Spark, endete.

Der Weg zur nationalen Meisterschaft

Die Saison 2 2019 zeigte deutliche Fortschritte. Team CC beendete die Gruppenphase auf dem ersten Platz und sicherte sich einen direkten Weg ins regionale Finale in China. Dort trafen sie auf LGE.Huya, das Akademieteam der Chengdu Hunters. Trotz einer starken Saison unterlag Team CC im Finale und wurde regionaler Vizemeister. Dieser bemerkenswerte Erfolg hatte direkte Auswirkungen auf den Trainerstab, da Cheftrainer Moon Byung-chul nach Saisonende zum Cheftrainer des Mutterteams Shanghai Dragons befördert wurde.

Der Durchbruch für Team CC kam schließlich in der Saison 1 2020. Das Team dominierte die Gruppenphase und verdoppelte fast den Punktestand des nächstbesten gesetzten Teams. In der Playoff-Runde erlitten sie eine Niederlage gegen Flag Gaming im Halbfinale des oberen Brackets. Gezwungen, ins untere Bracket zu gehen, startete Team CC einen beeindruckenden Lauf, gewann aufeinanderfolgende Spiele und kämpfte sich zurück ins Grand Final. Im Meisterschaftsspiel lieferten sie einen souveränen 3-0-Sieg und holten sich ihren ersten Overwatch Contenders China-Titel.

Interregionaler Triumph bei The Gauntlet Asia

Basierend auf ihrer nationalen Meisterschaft setzte Team CC seine starke Form in der Saison 2 2020 fort. Das Team erreichte erneut die Playoffs und zog ins Grand Final ein, wo es diesmal jedoch als Vizemeister endete. Ihre konstant hohe Leistung über die gesamte Saison 2020 hinweg sicherte ihnen einen begehrten Platz bei The Gauntlet Asia, einem besonderen Turnier mit den besten Overwatch Contenders-Teams aus den gesamten asiatisch-pazifischen Regionen.

Bei The Gauntlet schaffte Team CC erfolgreich den Sprung durch die Gruppenphase in die Doppel-KO-K.o.-Runde. In der K.o.-Runde demonstrierte das Team seine regionale Stärke und zog ins Grand Final ein. Dort trafen sie auf den koreanischen Contender Gen.G. Team CC sicherte sich einen entscheidenden 4-1-Sieg und holte sich die interregionale Meisterschaft. Dieser Sieg markierte den Höhepunkt der wettbewerblichen Erfolge der Organisation und bewies, dass sie auch gegen die besten Talente außerhalb Chinas bestehen konnten.

Ein produktives Talentförderprogramm für die Overwatch League

Die Hauptaufgabe eines Akademieteams ist die Spielerentwicklung, und Team CC erfüllte diese Rolle hervorragend. Eine stetige Anzahl von Spielern schaffte den Aufstieg oder wurde von Overwatch League-Teams verpflichtet, wovon hauptsächlich ihr Partnerteam, die Shanghai Dragons, profitierte. Die erste Beförderung erfolgte am 31. Oktober 2017, als der Support-Spieler Chen 'Fiveking' Zhaoyu von den Shanghai Dragons unter Vertrag genommen wurde, noch bevor Team CC offiziell als Akademieteam benannt wurde.

Die Pipeline erweiterte sich 2018 erheblich. Am 28. November wurden der Tank-Spieler Ma 'LateYoung' Tian-bin und der Support-Spieler Kong 'Kyo' Chun-ting beide von der neuen Expansion-Franchise, den Chengdu Hunters, unter Vertrag genommen. Die Hunters kehrten Anfang 2019 zu Team CC zurück und verpflichteten den Tank-Spieler Wei 'jiqiren' Yansong am 16. Januar. Die bemerkenswerteste Beförderung erfolgte am 19. Januar 2020, als Lee 'Fearless' Eui-seok, ein Schlüsselspieler auf der Tank-Position aus ihrem Meisterkader, zu den Shanghai Dragons befördert wurde.

Der Abgang von Talenten setzte sich bis Ende 2020 und 2021 fort. Am 16. November 2020 wurde der Tank-Spieler Jia 'LiGe' Chengjie von den Hangzhou Spark verpflichtet. Nur Tage später, am 27. November 2020, kehrten die Chengdu Hunters erneut zurück, um den Tank-Spieler Qui 'GA9A' Jiaxin und den Support-Spieler Cao 'Faraway1987' Jiale unter Vertrag zu nehmen. Schließlich, im November 2021, schloss sich der Support-Spieler Wu 'Haoyoqian' Gengtuo den Hangzhou Spark an und der Tank-Spieler Ham 'SOMEONE' Jeong-wan wurde von den Florida Mayhem verpflichtet, was einige der letzten Spielerbewegungen vor dem Ende des Teams markierte.

Auflösung und Vermächtnis

Nach der meisterhaften Saison 2020 und dem anschließenden Aufstieg seiner Kerntalente nahm die Aktivität von Team CC ab. Die Organisation wurde offiziell Ende 2021 aufgelöst. Ihre Auflösung markierte das Ende einer fünfjährigen Reise, in der die Franchise unter drei verschiedenen Eigentümergruppen und zwei verschiedenen Markenidentitäten operiert hatte.

Das Vermächtnis von Team CC ist durch seinen doppelten Erfolg definiert. Wettbewerblich entwickelte es sich von einem konstanten Playoff-Anwärter zu einem Meister, der sowohl einen nationalen Contenders-Titel als auch eine prestigeträchtige interregionale Trophäe gewann. Operativ erfüllte es seinen Akademieauftrag vorbildlich, indem es zahlreiche Spieler entwickelte und in die Overwatch League transferierte und damit nicht nur die Shanghai Dragons, sondern auch mehrere andere OWL-Franchises stärkte. Die Beförderung von Cheftrainer Moon in die OWL unterstrich weiterhin die Rolle der Organisation als umfassendes Entwicklungsprogramm für die höchste Ebene des Overwatch-Esports.