Immortals

Gründung und Einstieg in League of Legends

Immortals wurde am 7. Oktober 2015 gegründet und stieg in die Esport-Szene ein, indem sie den LCS-Platz von Team 8 erwarb. Die Organisation stellte schnell ein hochkarätiges Gründungsroster für die Saison 2016 zusammen, zu dem Spieler wie Huni, Reignover, Pobelter, WildTurtle und Adrian gehörten. Dieses Team war in der regulären Saison sofort erfolgreich und beendete die Round Robin der Spring Split 2016 auf dem ersten Platz, scheiterte aber oft in den Playoffs und sicherte sich in den Postseason-Turnieren im Frühjahr und Sommer desselben Jahres jeweils den dritten Platz.

Das Team erfuhr für die Saison 2017 erhebliche Veränderungen, wobei Pobelter der einzige Spieler aus der ursprünglichen Aufstellung blieb. Neue Zugänge waren Dardoch, Flame, Cody Sun und Olleh. Nach einem enttäuschenden siebten Platz im Frühjahr erlebte das neu aufgebaute Team im Sommer einen Aufschwung, beendete die reguläre Saison auf dem zweiten Platz und zog ins Sommerfinale ein, wo es gegen Team SoloMid verlor. Diese Leistung brachte ihnen aufgrund ihrer Championship Points einen Startplatz bei der Weltmeisterschaft 2017 ein.

Bei Worlds wurde Immortals in Gruppe B mit Fnatic, Longzhu Gaming und GIGABYTE Marines platziert. Das Team schied schließlich nach einer entscheidenden Niederlage im Tiebreaker gegen Fnatic aus dem Turnier aus. Später im Jahr 2017, als die LCS auf ein Franchise-Modell umstellte, lehnte Riot Games den Antrag von Immortals aufgrund finanzieller Bedenken ab, was zur Auflösung des League of Legends Kaders am 20. November 2017 führte.

Rückkehr und endgültiger Austritt aus der LCS

Die Abwesenheit der Organisation von der obersten Liga in Nordamerika war relativ kurz. Im Juni 2019 kehrte Immortals in die LCS zurück, nachdem ihre Muttergesellschaft, der Immortals Gaming Club, OpTic Gaming und dessen LCS-Platz gekauft hatte. Dies markierte ein zweites Kapitel für die Marke in der Liga.

Diese zweite Phase war jedoch von Wettkampfschwierigkeiten geprägt. Die Ergebnisse des Teams lagen durchweg im unteren Tabellendrittel, mit Platzierungen wie dem zehnten Platz im LCS Spring Split 2022 und dem neunten Platz im LCS Summer Split 2023. Eine bemerkenswerte geschäftliche Entwicklung fand im Januar 2022 statt, als Immortals eine mehrjährige Namensrechtspartnerschaft mit der Progressive Corporation bekannt gab und ihr Team in Immortals Progressive umbenannte. Die Zeit der Organisation in der LCS endete ein zweites Mal am Ende der Saison 2024, vor der Fusion der Liga zur Americas-Region.

Counter-Strike und der Weg zu MIBR

Neben League of Legends baute Immortals eine starke Präsenz in Counter-Strike: Global Offensive auf, insbesondere mit einem brasilianischen Kader. Die Organisation übernahm am 1. Juni 2016 das vollständig brasilianische Lineup von Tempo Storm. Dieses Team erzielte 2016 mehrere Turniersiege, darunter DreamHack Summer und Northern Arena 2016.

Der Höhepunkt der CS:GO-Kampagne von Immortals kam 2017, als das Team beim PGL Kraków Major den zweiten Platz belegte, ein bedeutender Erfolg im wichtigsten Turnierzyklus des Spiels. Im selben Jahr wurden sie auch Zweiter bei DreamHack Montreal. In einer größeren strategischen Neuausrichtung erwarben die Investoren des Teams im Januar 2018 die Marke MIBR. Nach dieser Übernahme wurden die CS:GO-Aktivitäten auf die Marke MIBR übertragen, die ebenfalls dem Immortals Gaming Club gehört, wodurch der Name Immortals im Spitzensport von CS:GO endete.

Expansion in andere Esport-Titel

Immortals unterhielt ein diverses Portfolio in der Esport-Szene. In Overwatch sicherte sich der CEO der Organisation, Noah Whinston, im Juli 2017 für geschätzte 20 Millionen Dollar einen Franchise-Platz in Los Angeles für die neue Overwatch League. Whinston nannte Lokalisierung und Umsatzbeteiligung als Hauptgründe für die Investition. Alle Overwatch-Aktivitäten wurden später auf eine neue Marke, die Los Angeles Valiant, übertragen, die im Oktober 2017 vorgestellt wurde.

Die Organisation stellte auch Teams in zahlreichen anderen Spielen auf. 2016 verpflichteten sie Spieler in Super Smash Bros. for Wii U und Melee. Ein Dota 2-Kader wurde im September 2017 durch die Übernahme des koreanisch-amerikanischen Teams Phoenix gebildet. In Clash Royale trat ihr Team 2018 in der Clash Royale League North America an, gewann die regionalen Playoffs, um sich für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren, wo es im Viertelfinale ausschied. Ein brasilianisches Rainbow Six Siege Team wurde im Juni 2018 angekündigt, wurde aber innerhalb weniger Monate auf die Marke MIBR übertragen.

Valorant und die FPS-Konsolidierung

Immortals stieg im Mai 2020 in die Wettkampfszene von Valorant ein und kündigte ein neues Team für das Spiel an. Anfangs trat die Mannschaft als nicht-partnered Team in der ersten Saison der Valorant Champions Tour Challengers Tier an. Bis 2022 hatte die Organisation ihren Fokus innerhalb von Valorant auf den VCT Game Changers Circuit verlagert, der sich der Förderung von Frauen und anderen marginalisierten Geschlechtern in diesem Esport widmet.

Dieser Vorstoß in Valorant folgte einer breiteren organisatorischen Strategie bezüglich First-Person-Shooter-Titeln. Letztendlich entschied sich der Immortals Gaming Club, alle seine FPS-Aktivitäten, einschließlich Valorant, unter der Marke MIBR zusammenzuführen. Dieser Schritt bedeutete, dass die Wettkampfaktivitäten in diesen Spielen fortgesetzt wurden, aber nicht mehr unter dem Namen Immortals.

Eigentümer und Investoren

Immortals gehörte und wurde betrieben vom Immortals Gaming Club, einem größeren Esport- und Gaming-Holding-Unternehmen. Diese Muttergesellschaft besaß auch andere bekannte Marken wie MIBR und das Overwatch League Team Los Angeles Valiant. Die Eigentümergruppe zog Investitionen einer Vielzahl von Persönlichkeiten aus Sport, Medien und Risikokapital an.

Zu den wichtigen Investoren gehörte die Anschutz Entertainment Group, ein bedeutender Sport- und Unterhaltungsveranstalter. Weitere Investoren waren Peter Levin, Präsident von Lionsgate Interactive, Allen Debevoise, ehemaliger Vorsitzender von Machinima.com, und Steve Kaplan, Miteigentümer der Memphis Grizzlies in der NBA. Zur Gruppe gehörten auch Neil Leibman, Miteigentümer der Texas Rangers in der MLB, und Brian Lee, neben der Risikokapitalfirma Machine Shop Ventures. Diese vielfältige Unterstützung verschaffte der Organisation während ihres Betriebs erhebliche finanzielle und strategische Ressourcen.