Florida Mayhem

Gründung des Franchises und frühe Schwierigkeiten

Die Florida Mayhem gingen aus dem ersten Engagement von Misfits Gaming in Overwatch hervor. Im Juni 2016 verpflichtete Misfits das europäische Team Graviton Surge und bildete so seinen ersten Kader, zu dem auch Sebastian 'Zebbosai' Olsson gehörte, der später für die Mayhem in der Overwatch League spielen sollte. Am 12. Juli 2017 gab Activision Blizzard offiziell bekannt, dass Misfits, teilweise im Besitz des NBA-Teams Miami Heat, ein Overwatch-League-Franchise für die Region Miami-Orlando erworben hatte.

Der Teamname und das Branding wurden am 2. November 2017 enthüllt. Ohne weitere Kaderveränderungen wurde der bestehende Overwatch-Kader von Misfits auf die Mayhem übertragen und ging so mit nur sechs Spielern in die erste Saison 2018. Dies war das von der Liga geforderte Minimum und die geringste Anzahl unter allen zwölf Gründungsteams.

Die Mayhem bestritten ihr erstes Overwatch-League-Spiel am 11. Januar 2018, eine 1:3-Niederlage gegen die London Spitfire. Ihren ersten Franchise-Sieg sicherten sie sich eine Woche später, am 19. Januar, mit einem 4:0-Sieg über die Shanghai Dragons. Dies sollte ihr einziger Sieg in Stage 1 der Saison bleiben. Die Saison 2018 war von Herausforderungen geprägt, darunter der vorübergehende Rücktritt von Cheftrainer Vytis 'Mineral' Lasaitis am 2. Mai, der gesundheitliche Probleme und Burnout seit Stage 2 angab. Assistenztrainer Choi 'r2der' Hyun-jin und Analyst Albert Yeh führten das Team in seiner Abwesenheit, bis er zu Beginn von Stage 4 zurückkehrte. Florida beendete die reguläre Saison 2018 mit einer Bilanz von 7:33 und belegte damit den vorletzten Platz in der Liga, vor den sieglosen Shanghai Dragons.

Neuaufbau und Wechsel zu einem rein koreanischen Kader

Die Saison 2019 brachte weiterhin Schwierigkeiten mit sich, was einen großen strategischen Wechsel für die Organisation auslöste. Nachdem Stage 1 mit nur einem Sieg beendet worden war, kündigten die Mayhem an, ein rein koreanisches Team aufstellen zu wollen und entließen zwei Trainer, darunter Cheftrainer Mineral. Die Schwierigkeiten des Teams setzten sich in Stage 2 fort, als sie kein einziges Spiel gewannen.

Vor Stage 3 setzte sich der komplette koreanische Umbau der Mayhem mit mehreren Kaderveränderungen fort. Während einer Stage 3 mit nur einem Sieg verpflichtete das Team Oh 'Unread' Nam-hun als neuen Cheftrainer. Die Mayhem fanden schließlich in Stage 4 einen Funken Erfolg, nachdem die Liga eine 2-2-2-Rollenbindung eingeführt hatte. Das Team passte sich gut der neuen Struktur an, gewann vier seiner letzten fünf Spiele der Stage und bot so einen Blick auf das zukünftige Potenzial.

Playoff-Durchbruch und Markenerneuerung

Vor der Saison 2020 durchliefen die Mayhem eine bedeutende visuelle Neupositionierung und tauschten ihre ursprünglichen Farben Gelb und Rot gegen eine neue Palette aus Pink, Türkis und Schwarz ein, inspiriert vom Miami der 1980er Jahre. Auf der Bühne zeigte das Team deutliche Verbesserungen und startete die Saison mit einer Bilanz von 7:4 in das May-Melee-Turnier. Dort erreichten sie das Finale, unterlagen aber den San Francisco Shock.

Die Saison enthielt auch einen denkwürdigen Moment in der Saisonmitte, als OWL-Caster Sideshow einen 14-Tage-Vertrag beim Team unterschrieb. Dies geschah, nachdem Sideshow eine Pharah-Duell-Wette gegen Spieler Yaki gewonnen hatte, bei der Yaki wettete, dass Sideshow nicht 5 Eliminierungen erreichen könne, bevor Yaki 20 erreicht. Florida beendete die reguläre Saison mit 14 Siegen und 3 Bonussiegen aus den Midseason-Turnieren und sicherte sich den vierten Platz in den Playoffs der Nordamerika-Saison. Ihr Postseason-Lauf endete am 12. September mit einer 0:3-Niederlage gegen die Washington Justice, aber die Saison markierte die erste Playoff-Teilnahme des Franchises überhaupt.

Inkonsistenz und der Weg zur Meisterschaft

Die Saison 2021 begann am 17. April vielversprechend mit einem Sieg gegen die Atlanta Reign in den May-Melee-Qualifikationen. Florida gewann drei ihrer vier Qualifikationsspiele, zog durch Siege gegen die Toronto Defiant und Washington Justice durch die regionalen Knockouts und erreichte das interregionale Turnier-Bracket. Im Doppel-Elimination-Turnier verloren sie gegen die Shanghai Dragons, besiegten die Chengdu Hunters im Unteren Bracket, wurden aber erneut von den Dragons eliminiert. Nach diesem starken Start kämpfte Florida und gewann in der gesamten Saison nur noch zwei weitere Spiele, beendete sie mit einer Bilanz von 5:11 und verpasste die Playoffs.

Die Saison 2022 begann am 5. Mai mit einer Niederlage gegen die Atlanta Reign. Das Team qualifizierte sich für die Hauptbrackets des Kickoff Clash, verlor aber Spiele gegen die Atlanta Reign und die Dallas Fuel. Im Midseason Madness gewannen sie zwei von sechs Qualifikationsspielen, traten in die Brackets ein, verloren gegen die Houston Outlaws, gewannen zwei Spiele im Unteren Bracket und wurden schließlich von den Toronto Defiant eliminiert. Nach diesem Start gewann Florida zehn seiner nächsten sechzehn Spiele und qualifizierte sich für die Saison-Playoffs. Dort folgten auf eine Niederlage gegen die Seoul Dynasty und einen Sieg gegen die Atlanta Reign die Eliminierung in der zweiten Runde des Unteren Brackets durch die Hangzhou Spark.

Die Saison 2023, die sechste und letzte Saison der Overwatch League, wurde zum krönenden Abschluss für die Florida Mayhem. Das Team dominierte die Grand Finals und besiegte die Houston Outlaws mit 4:0, um seine erste Overwatch-League-Meisterschaft zu gewinnen. Der Sieg wurde vom DPS-Spieler MER1T geprägt, der zum MVP der Grand Finals ernannt wurde. Diese Saison markierte das Ende sowohl der sechsten Liga-Saison als auch der letzten Saison für das Florida-Mayhem-Franchise.

Teamidentität und Branding

Die Identität der Florida Mayhem war eng mit ihren Wurzeln in Florida verbunden. Das Logo und das Branding des Teams wurden offiziell am 2. November 2017 enthüllt. Das Logo zeigt den Buchstaben 'M', der in eine Bombe eingraviert ist und die Wettkampfwirkung darstellt, mit einem Zündschnur in Form einer Palme, die für Florida steht.

Die ursprünglichen Teamfarben Rot, Gelb und Schwarz waren eine Hommage an die Mutterorganisation Misfits Gaming, den 'Sunshine State' Florida und den Partner Miami Heat. Dieses Farbschema wurde in den ersten beiden Saisons des Teams verwendet. Vor der Saison 2020 erneuerten die Mayhem ihr Erscheinungsbild und übernahmen die schwarzen, pinken und türkisfarbenen Farben, die den von Miami Vice inspirierten Alternativtrikots aus der Saison 2019 ähnelten.

Akademieteam und individuelle Auszeichnungen

Die Organisation betrieb ein Akademieteam, Mayhem Academy, das in Overwatch Contenders North America antrat. Das Team wurde am 22. Februar 2018 offiziell angekündigt. Mayhem Academy setzte in der Saison 1 von Contenders 2019 einen bedeutenden Meilenstein, indem es als erstes Team überhaupt die zuvor unbesiegte Fusion University in einem regulären Saison- oder Playoff-Spiel besiegte. Nach dieser Saison stellte Mayhem Academy den Spielbetrieb vorübergehend ein, um sich neu aufzustellen. Viele seiner ehemaligen Spieler bildeten später ein neues Team namens Revival, um in der Saison 2 2019 anzutreten.

Während ihrer Zeit in der Overwatch League erhielten mehrere Mayhem-Spieler und -Mitarbeiter individuelle Anerkennung. Spieler Sayaplayer (Ha Jeong-woo) wurde sowohl 2018 als auch 2019 für das All-Star Game ausgewählt. Spieler Yaki (Kim Jun-ki) war 2020 ein All-Star, und Trainer KuKi (Kim Dae-kuk) war in demselben Jahr ein All-Star-Cheftrainer. In ihrer Meisterschaftssaison wurde Spieler Someone (Jeong-wan Ham) zum MVP 2023 ernannt.

Auflösung und Vermächtnis

Nach ihrem Meisterschaftssieg in den Grand Finals 2023 wurden die Florida Mayhem im Oktober 2023 nach Abschluss der Overwatch-League-Saison aufgelöst. Die sechsjährige Reise des Teams in der Liga sah sie sich von einem kämpfenden Gründungsmitglied mit dem kleinsten Kader zu einem Ligameister entwickeln. Ihre Geschichte umfasste eine dramatische Markenerneuerung in der Saisonmitte, eine historische erste Playoff-Teilnahme 2020 und den ultimativen Erfolg eines Meisterschaftstitels in ihrer letzten Saison.

Das Vermächtnis der Mayhem ist eines der Beharrlichkeit und Transformation, das in einem dominanten 4:0-Sieg in den Grand Finals gipfelte, der ihnen ihren Platz in der Geschichte der Overwatch League sicherte, gerade als das Franchise und die Liga selbst zu Ende gingen.