Vainglory

Spielprinzip und Kernmechaniken

Vainglory ist ein team-basiertes MOBA, in dem zwei Seiten mit drei oder fünf Spielern über verbundene Lanes und einen Dschungel kämpfen, um die gegnerische Basis, geschützt durch einen Vain-Kristall, zu zerstören. Spieler steuern einen Helden aus einem Roster, der auf 56 Charaktere anwuchs, jeder mit einzigartigen Fähigkeiten und Rollen, die für faires Spiel ausbalanciert sind. Matches beinhalten das Managen von Minion-Wellen, das Sichern von Dschungelzielen wie dem Kraken und das Zerstören von defensiven Türmen entlang der Lanes.

Das Spiel verfügt über einen Ranglistenmodus, der ein Elo-basiertes System nutzt, um Spieler ähnlicher Fertigkeit zusammenzubringen, wobei Rangpunkte durch Siege steigen. Meisterschaftspunkte werden durch das Spielen mit Helden verdient und schalten visuelle Sterne frei, sobald bestimmte Schwellenwerte erreicht sind, mit Boni in Standard-3v3- und 5v5-Matches. Kommunikationswerkzeuge entwickelten sich durch Updates weiter, beginnend mit Team-Emoticons und strategischen Pings, später kamen statische Chat-Zeilen, Sprachchat in der Gruppe und schließlich In-Game-Textchat hinzu. Steuerungsschemata begannen mit Touch, integrierten später aber einen optionalen Joystick und, für den PC, Tastatur- und Mausunterstützung.

Entwicklung und Plattformevolution

Die Entwicklung begann 2012, als Super Evil Megacorp in San Mateo, Kalifornien, von Veteranen von Rockstar, Riot, Blizzard und Insomniac gegründet wurde. Das Ziel war, ein Multiplayer-Online-Battle-Arena-Spiel speziell für Tablet-Geräte zu schaffen. Apple wählte das unfertige Spiel aus, um die Grafikfähigkeiten des iPhone 6 und dessen Metal-API bei der Vorstellung des Geräts im September 2014 zu demonstrieren. Nach einem sechsmonatigen Soft-Launch wurde Vainglory offiziell im November 2014 für iOS veröffentlicht.

Die Führung des Unternehmens, einschließlich COO Kristian Segerstrale, glaubte, Tablets seien eine inhärent soziale Plattform, ideal für Multiplayer-Spiele, und strebte an, dass Vainglory ein Spiel sein sollte, um das Spieler ihr Leben organisieren, nicht nur ein Gelegenheitszeitvertreib. Sie sahen es als eine Neuerfindung des LAN-Party-Erlebnisses. Eine Android-Version folgte im Juli 2015 nach einer geschlossenen Beta. Ein bedeutender 5v5-Modus, lange in Entwicklung, startete im Februar 2018. Plattformübergreifendes Spielen war eine grundlegende Funktion, die in einer vollständigen Desktop-Veröffentlichung auf Steam 2019 gipfelte, die es PC- und Mac-Nutzern erlaubte, mit Mobilspielern zu spielen.

Im April 2020, nach einer Ankündigung, dass die Entwicklung eingestellt und die Server an die Community übertragen würden, wurde die Zukunft des Spiels ungewiss. Dieses community-geführte Modell, beschrieben als client-autoritativ, bedeutete keine zentralisierten Updates und reduzierte Dienste, erlaubte aber community-gesteuerte Balanceanpassungen und APIs. Stand März 2023 wartete die Community noch immer auf die vollständige Server-Software, obwohl ein einzelner Entwickler begonnen hatte, mit Spielern an möglichen Patches zu arbeiten.

Helden, Fortschritt und In-Game-Wirtschaft

Spieler beginnen mit einer wöchentlich rotierenden Auswahl kostenloser Helden und können andere dauerhaft mit Glory freischalten, verdient durch normales Spielen und Missionen, oder mit ICE, einer Premiumwährung, die mit echtem Geld gekauft werden kann und selten auch im Spiel verdient wurde. Charakteranpassung wird durch Skins erreicht, die das Aussehen eines Helden verändern. Skins können direkt mit ICE erworben oder mit Blaupausen, gesammelt aus dem Markt oder Quests, zusammen mit Essence, erhalten aus Belohnungstruhen, hergestellt werden. Special Edition Skins erforderten Opals, gefunden in Truhen oder Kaufpaketen.

Für seine temporeicheren Brawl-Modi, Blitz und Battle Royale, führte Vainglory Talente ein, heldenspezifische Verbesserungen. Jeder Held hatte drei Stufen von Talenten, Selten, Episch und Legendär, mit insgesamt 168 verschiedenen Talenten bis 2020. Diese konnten mit Glory mehrfach verbessert werden, wobei Seltene Talente 20-mal, Epische 10-mal und Legendäre 5-mal verbesserbar waren. Die Wirtschaft des Spiels beinhaltete auch Truhen, die für das Abschließen bestimmter Aktionen, wie das Gewinnen von fünf Spielen, belohnt wurden und einen weiteren Weg boten, Währungen zu erhalten. Rezensenten hielten dieses System für sehr fair und nicht pay-to-win.

Der Esport-Anspruch und Wettkampfstruktur

Von Anfang an beabsichtigte Super Evil Megacorp, dass Vainglory ein Esport werden sollte. Diese Vision wurde durch frühe Partnerschaften mit großen Turnierveranstaltern unterstützt. Die European Electronic Sports League kündigte den Vainglory Cup, eine Reihe von Wettbewerben, für Juni 2015 an. Diese Partnerschaft wurde im Sommer 2017 mit der Organisation strukturierter regionaler Ligen wie Vainglory 8 in Nordamerika und Europa erweitert.

Diese Wettbewerbe boten einen professionellen Weg für Top-Spieler und Teams und nutzten die strategische Tiefe des Spiels. Der CBO des Unternehmens, Bo Daly, kontrastierte die oft einsame Erfahrung von PC-MOBAs mit ihrer Vision für Vainglory als gemeinsame soziale Erfahrung, mit dem Ziel, den Geist einer LAN-Party in einem modernen, plattformübergreifenden Format einzufangen. Das Esport-Ökosystem half, den Ruf des Spiels als ernsthafter Wettkampftitel zu etablieren, obwohl sein organisierter Umfang nach den Entwicklungsänderungen 2020 abnahm.

Künstlerische Ausrichtung und Kritische Rezeption

Die Grafik von Vainglory wurde von einem Team unter der Leitung von Carlo Chainsaw Arellano produziert. Das visuelle und Charakterdesign des Spiels wurde von Kritikern durchweg hervorgehoben, die seine Grafik und die unterhaltsamen, detaillierten Designs der Helden lobten. The Guardian nannte es das beste iOS-Spiel 2014, und es erhielt 2015 einen Apple Design Award.

Rezensenten merkten an, dass es das komplexe MOBA-Genre erfolgreich für Mobilgeräte adaptierte, indem es klug Features in den richtigen Bereichen kürzte und so eine verkleinerte, aber nicht abgespeckte Version schuf. IGNs Mitch Dyer berichtete von Match-Längen von etwa 21 Minuten, merkte aber an, dass Spiele einseitig werden konnten, besonders wenn die Dschungelkreatur Kraken nach 15 Minuten erschien, und dass persönliche Teamkommunikation einen erheblichen Vorteil bot. Kritikpunkte waren der anfängliche Mangel an robusten Teamkommunikationswerkzeugen und, für einige Rezensenten, eine steile Lernkurve für neue Spieler ohne organisierte Teams. Trotzdem wurde es oft als wahrscheinlich das beste MOBA auf iOS zu seiner Blütezeit beschrieben.

Community und Entwicklung nach der offiziellen Unterstützung

Spielerinteraktion war ein Schlüsselteil von Vainglorys Entwicklung, wobei das Team Feedback über Live-Streams auf Twitch einlud. Nach der Ankündigung 2020, dass Rogue Games die Entwicklung einstellen und NetEase die chinesische Version schließen würde, skizzierte Super Evil Megacorp einen Plan, die Serverautorität an die Community zu übertragen. Dieses Modell entfernte teure zentralisierte Server und stoppte offizielle Updates, versprach aber langfristige Serverstabilität und Möglichkeiten für community-gesteuerte Balanceänderungen und APIs.

Der Übergang war langsam. Bis März 2023 wartete die Community noch immer auf die notwendige Server-Software, obwohl die ursprünglichen Entwickler eine eingeschränkte Version des Spiels weiter betrieben. Ein einzelner Entwickler aus dem Team begann Anfang 2023 mit der Community zusammenzuarbeiten und schlug die erste potenzielle Patch-Liste seit fast zwei Jahren vor. Diese Zeit folgte der Veröffentlichung von Super Evil Megacorps nächstem Projekt, Catalyst Black, einem plattformübergreifenden Battleground-Shooter, angekündigt im April 2020.