League of Legends: Wild Rift

Spielprinzip und Kernmechaniken

League of Legends: Wild Rift ist ein Multiplayer-Online-Battle-Arena-Spiel, das aus einer dreidimensionalen isometrischen Perspektive gespielt wird. Zehn Spieler sind in zwei Teams à fünf aufgeteilt. Das primäre Ziel ist es, gemeinsam den Nexus des gegnerischen Teams, eine Kernstruktur in deren Basis, zu zerstören. Um den Nexus zu erreichen, müssen Spieler entlang von Gassen vorrücken, die von schützenden Türmen verteidigt werden. Eine wichtige Anpassung gegenüber der PC-Version ist, dass der Nexus selbst angreifen kann, da die ihn traditionell bewachenden Türme entfernt wurden.

Jeder Spieler steuert einen einzelnen Champion, eine Figur mit einem Satz an Fähigkeiten. Champions starten jeden Match relativ schwach und gewinnen Stärke, indem sie Gold verdienen, um Items zu kaufen, und Erfahrung sammeln, um ihre Fertigkeiten aufzuleveln. Das Spieldesign ist auf Geschwindigkeit auf Mobilgeräten ausgelegt. Die Karte ist kleiner, der Goldgewinn ist beschleunigt, die Wiederbelebungszeiten sind kürzer und die Gesundheitsregeneration ist halbiert. Diese Änderungen reduzieren die durchschnittliche Matchdauer auf etwa fünfzehn bis zwanzig Minuten, verglichen mit viel längeren Sitzungen auf dem PC.

Spielmodi und Ranglistenstruktur

Das Spiel bietet zwei verschiedene Modi. Der Hauptmodus, einfach Wild Rift genannt, umfasst Standard-Spieler-gegen-Spieler-Matches, Ranglistenspiele und Turnier-Draft-Spiele. Dieser Modus nutzt die volle Zwei-Gassen-Karte mit einem Dschungelgebiet, das neutrale Monster wie Drachen und den Baron Nashor enthält, die beim Besiegen teamweite Buffs gewähren.

Der zweite Modus ist ARAM, was für All Random, All Mid steht. In diesem Modus wird jedem Spieler zufällig ein Champion zugewiesen. Das Schlachtfeld ist eine einzelne Gasse ohne Dschungelgebiet, wodurch die obere und untere Gasse entfallen. Folglich gibt es in ARAM keine Drachen- oder Baron-Quests, was zu ständigen, direkten Teamkämpfen führt.

Die kompetitive Rangliste von Wild Rift verfügt über ein Matchmaking-System, das Spieler basierend auf ihrer Fähigkeit in eine von elf Stufen einteilt. Die Stufen, von der niedrigsten bis zur höchsten, sind Eisen, Bronze, Silber, Gold, Platin, Smaragd, Diamant, Meister, Großmeister, Herausforderer und Souverän. Dieses System bietet einen klaren Fortschrittsweg für Spieler, die strukturierten Wettbewerb suchen.

Entwicklungsgeschichte und Beziehung zu Tencent

Die Entwicklung von Wild Rift folgte einer komplexen Phase in der Beziehung von Riot Games zu seinem Mutterkonzern Tencent. Nachdem Tencent Riot 2015 vollständig übernommen hatte, forderte es eine Mobile-Version von League of Legends. Riot lehnte ab und erklärte, das Spiel könne nicht angemessen auf Smartphones umgesetzt werden. Als Reaktion darauf entwickelte Tencent seine eigenen Mobile-MOBAs, Honor of Kings und dessen internationale Adaption Arena of Valor.

Die Beziehung wurde angespannt, als Tencent namhafte League-of-Legends-Spieler nutzte, um Arena of Valor und dessen E-Sport-Turniere zu bewerben. Riots Beschwerden führten zu einem zweimonatigen Werbestopp für Arena of Valor und einer Vereinbarung, dass Riot zukünftige Marketingpläne mit bestimmten Gamern prüfen und ein Veto einlegen könne. Trotzdem beschrieb Riot den Konflikt als eine Unebenheit auf dem Weg und betonte, die Beziehung zu Tencent bleibe stark.

Riot erkannte schließlich das Potenzial des Mobile-Marktes an und stimmte der Entwicklung eines Mobile-Titels zu. 2019 zog Tencent vorübergehend Marketingpläne für Arena of Valor in Europa und Nordamerika zurück. Dies ebnete den Weg für Riots Ankündigung von League of Legends: Wild Rift am 15. Oktober 2019 während der Zehnjahresfeier von League of Legends.

Phasenweise globale Veröffentlichung

Der Launch des Spiels wurde durch eine Reihe regionaler Tests und Betas durchgeführt. Ein limitierter Alpha-Test startete im Juni 2020 in Brasilien und auf den Philippinen. Geschlossene Betas folgten im September 2020 in Südostasien und weiteten sich im Oktober auf Südkorea und Japan aus. Die regionale Open Beta begann am offiziellen Veröffentlichungsdatum, dem 27. Oktober 2020, in Südostasien.

Die Open Beta wurde im Dezember 2020 auf Vietnam, Ozeanien und Taiwan ausgeweitet und dann vorzeitig auf Europa, den Nahen Osten, die Türkei und die Gemeinschaft Unabhängiger Staaten. Die Open Beta für Amerika startete am 29. März 2021. In China erhielt das Spiel Anfang 2021 die Genehmigung der National Press and Publication Administration. Tencent veröffentlichte das Spiel offiziell in China am 8. Oktober 2021, was auch das Datum markierte, an dem das Spiel weltweit die Open-Beta-Phase verließ. Riot hat die Absicht geäußert, Wild Rift auf Konsolen zu veröffentlichen, wobei die Entwicklung bestätigt, aber 2022 keine Updates dazu geliefert wurden.

Einnahmemodell und kosmetische Systeme

Als kostenlos spielbares Spiel generiert Wild Rift Einnahmen durch den Verkauf kosmetischer Items, die das Gameplay nicht beeinflussen. Die Premium-Spielwährung heißt Wild Cores, die Spieler mit echtem Geld kaufen. Wild Cores werden hauptsächlich verwendet, um Skins zu kaufen, also kosmetische Anpassungen für Champions. Das Spiel bietet auch Skins, die zuerst in Wild Rift debütieren, wie die Stargazer-Skin-Reihe, sowie eigenständige Skins.

Ein exklusives Feature von Wild Rift sind Champion-Posen, die die Haltung des ausgewählten Champions in den Bildschirmen vor und nach dem Spiel ändern. Diese Posen werden durch Truhen freigeschaltet, die während Ingame-Events vergeben werden. Das Spiel verfügt auch über ein saisonales Wild-Pass-System. Der Kauf eines Wild Pass gewährt einen exklusiven Skin, wie etwa aus der Hexplorer-Reihe. Spieler leveln den Pass auf, indem sie Missionen abschließen oder Level mit Wild Cores kaufen. Das Erreichen der maximalen Passstufe schaltet eine spezielle Pose für den exklusiven Skin frei, zusammen mit anderen Belohnungen wie Währung, Spieler-Icons und Emotes.

Kritische Rezeption und Community-Beobachtungen

Wild Rift wurde von Kritikern gut aufgenommen und erreichte auf Metacritic eine Punktzahl von 89 von 100 basierend auf sieben Rezensionen. Rezensenten hoben seinen Erfolg als Mobile-Adaption hervor. Polygon merkte an, es sei eine großartige Alternative für diejenigen, die von der PC-Version eingeschüchtert seien. PCMag nannte es eine überraschend fähige Mobile-Edition, die auch auf schwächerer Hardware gut laufe. The Verge lobte die ausgezeichnete Arbeit, neue Spieler mit einfachen Tutorials einzuführen, während The Washington Post es viel anfängerfreundlicher fand, sich aber ein umfassenderes Tutorial wünschte.

Rezensenten hatten gemischte Meinungen zu den Steuerungen. Die Touchscreen-Steuerung für Angriffe wurde als vollkommen spielbar und intuitiv gelobt. Der virtuelle Joystick für die Bewegung wurde jedoch als funktional, aber manchmal unpräzise beschrieben, wobei ein Kritiker anmerkte, dass Befehle nicht immer mit der Aktion Schritt halten. Beobachter stellten auch fest, dass die Spielerbasis, insbesondere in den USA, deutlich weniger toxisch sei als die PC-League-of-Legends-Community. Dies wurde dem Aufwand zugeschrieben, auf einem Smartphone zu tippen. Trotz einigen Streits über Rollen wurde das Spiel als eine Bereicherung für eine Community gesehen, die zunehmend abgeschottet geworden war.

Das Spiel erhielt Branchenanerkennung und wurde für Mobile Game of the Year bei den 25. Annual D.I.C.E. Awards nominiert. Es gewann auch den Innovationspreis bei den Apple Design Awards 2021.

Künstlerisches Design und Champion-Roster

Die Champions in League of Legends: Wild Rift stammen aus dem umfangreichen Roster des PC-Spiels und weisen eine breite Palette an Charakterdesigns auf. Die künstlerischen Einflüsse für diese Champions sind vielfältig und umfassen Genres wie High Fantasy, Steampunk und Lovecraft'schen Horror. Diese Vielfalt trägt zu einer visuell einzigartigen und reichen Welt bei, in der Spieler einen Champion finden können, der ihrer bevorzugten Ästhetik und Spielweise entspricht.

Die Anpassung an Mobile erforderte eine sorgfältige Optimierung dieser komplexen Modelle und Animationen, um eine flüssige Performance auf einer Vielzahl von Geräten zu gewährleisten. Kritiker lobten den Kunststil des Spiels und seine Fähigkeit, die visuelle Wiedergabetreue auch auf weniger leistungsstarker Hardware beizubehalten, wodurch die Kernfantasie und Identität jedes Champions beim Übergang auf die neue Plattform erhalten blieb.