Gran Turismo Sport

Eine wettbewerbsorientierte Vision

Gran Turismo Sport wurde als fokussierter Eintrag in der Serie konzipiert, der sich auf ernsthaften Online-Wettbewerb ausrichtete. Es wurde mit Unterstützung der Fédération Internationale de l'Automobile, dem realen Motorsport-Dachverband, entwickelt, der die offiziellen Meisterschaften des Spiels zertifizierte. Diese Partnerschaft verlieh den In-Game-Wettbewerben eine bemerkenswerte Legitimität in der Esport-Welt. Serienschöpfer Kazunori Yamauchi positionierte das Spiel als Haupteintrag, basierend auf der Physik-Engine von Gran Turismo 6, aber mit der verbesserten Leistung der PlayStation 4.

Das Spiel startete mit einem kleineren Anfangsbestand von 168 Autos und 29 Strecken im Vergleich zu seinen direkten Vorgängern, eine Design-Entscheidung, die von einigen Kritikern bemängelt wurde. Polyphony Digital verpflichtete sich jedoch zu einem langfristigen kostenlosen Update-Plan und verdoppelte den Inhalt bis Juli 2021 schließlich mehr als auf 338 Autos und 82 Streckenkonfigurationen. Diese Updates fügten auch einen traditionellen Einzelspieler-Kampagnenmodus hinzu, um frühes Feedback zum onlinezentrierten Ansatz des Spiels zu berücksichtigen. Diese Post-Launch-Unterstützung spiegelte sich in vielen anfänglichen Tests nicht wider.

Das Sport-Modus-Ökosystem

Das Kern-Wettkampferlebnis war der Sport-Modus mit drei täglichen Rennen, die jede Woche zurückgesetzt wurden. Eine Schlüsselinnovation war sein duales Bewertungssystem. Jeder Spieler erhielt eine Fahrerbewertung basierend auf der allgemeinen Fähigkeit und eine Sportlichkeitsbewertung basierend auf dem Verhalten auf der Strecke, wie das Vermeiden von Kollisionen und das Befolgen von Flaggen. Das System zielte darauf ab, Spieler mit ähnlichem Können und Etikette zusammenzubringen, wobei die allgemein höchsten verfügbaren Bewertungen A+ für die Fahrerbewertung und S für die Sportlichkeitsbewertung waren. Eine spezielle S-Fahrerbewertung war den globalen Top-200-Spielern vorbehalten. Die Fahrerbewertung eines Spielers konnte seine Sportlichkeitsbewertung nicht übersteigen, was sauberes Fahren belohnte.

Um fairen Wettbewerb zu gewährleisten, wurden die Autos innerhalb jeder Rennkategorie durch ein Balance-of-Performance-System reguliert. Dies passte automatisch Gewicht und Leistung eines Autos an, um ein ausgeglichenes Spielfeld zu schaffen und Fahrkönnen über Fahrzeugauswahl zu stellen. Im Gegensatz zu Gran Turismo 5 und 6 verfügte das Spiel während der Rennen nicht über ein dynamisches Wettersystem oder einen Tag-Nacht-Zyklus, obwohl Spieler die Tageszeit vorher einstellen konnten.

Die FIA-zertifizierten Meisterschaften

Gran Turismo Sport beherbergte zwei große jährliche Meisterschaften, die in Zusammenarbeit mit der FIA betrieben wurden. Der Nations Cup ließ Spieler ihr Heimatland vertreten, während beim Manufacturers Cup Fahrer für ausgewählte Automarken antraten. Die FIA verwaltete diese Serien direkt, wie sie es bei einer realen Rennserie tun würde, und die Sieger wurden bei der jährlichen Preisverleihung des Verbands in Paris geehrt, ein Novum für einen Videospielwettbewerb.

Die erste Saison 2018 krönte ihre Champions bei einem World-Finals-Event in Monaco. Igor Fraga aus Brasilien, der als IOF_RACING17 antrat, gewann den Nations Cup. Mikail Hizal aus Deutschland und Cody Nikola Latkovski aus Australien belegten Platz zwei und drei. Den Manufacturers Cup gewann Lexus, vertreten durch die Fahrer Tyrell Meadows (USA), Vincent Rigaud (Frankreich) und Kanata Kawakami (Japan). Toyota und Aston Martin wurden Zweiter und Dritter. Live-Streams dieser Finals zogen über 3 Millionen Zuschauer auf mehreren Plattformen an und demonstrierten die frühe Reichweite der Serie.

Spielstruktur und Fahrzeugklassifizierung

Jenseits seines Online-Fokus führte Gran Turismo Sport ein neues, detailliertes Fahrzeugkategoriesystem ein. Fahrzeuge wurden in sieben verschiedene Gruppen sortiert. Gr.1 umfasste LMP- und Group-C-Prototypen. Gr.2 beinhaltete Silhouettenfahrzeuge wie Super-GT-GT500-Maschinen. Gr.3 war für GT3-, GTE- und GT1-Fahrzeuge. Gr.4 entsprach GT4-Rennwagen. Gr.B war für historische Group-B-Rallyefahrzeuge. Die N-Klasse umfasste alle Straßenfahrzeuge, von einem Mazda Roadster bis zu einem Bugatti Veyron, und war in zehn Kategorien basierend auf der Leistungsabgabe unterteilt, wie N400 oder N500. Gr.X war eine Sammelkategorie für Konzeptfahrzeuge, Vision Gran Turismo Modelle, Elektrofahrzeuge und Safety Cars.

Das Spiel war bemerkenswert, weil es nach dem Auslaufen der Exklusivlizenz von Electronic Arts endlich Porsche-Fahrzeuge enthielt. Es bot auch eingeschränkte PlayStation-VR-Unterstützung, die jedoch auf einen dedizierten VR-Tour-Modus und später Zeitfahren beschränkt war, nicht auf vollständige Online-Rennen. Der professionelle Formel-1-Fahrer Kamui Kobayashi leistete technische Unterstützung während der Entwicklung, und eine Lewis-Hamilton-Zeitfahren-Herausforderung als DLC wurde im November 2019 veröffentlicht.

Entwicklung, Veröffentlichung und kommerzieller Erfolg

Angekündigt auf der Paris Games Week 2015 wurde Gran Turismo Sport von einer geplanten Veröffentlichung 2016 auf 2017 verschoben, um weiter poliert zu werden. Eine abgesagte frühe Beta sollte Verzögerungen verhindern. Eine anschließende Closed Beta lief im März 2017, gefolgt von einer Open-Beta-Demo im Oktober 2017, die begrenzten Fortschrittsübertrag erlaubte und über eine Million Spieler anzog. Die Demo enthielt Arcade-, Kampagnen- und Sport-Modi sowie den Lackier-Editor und den Scapes-Fotomodus, aber keine VR-Unterstützung.

Bei Veröffentlichung im Oktober 2017 führte es die physischen Verkaufscharts in mehreren Regionen an. In Großbritannien verkaufte es in der ersten Woche fast dreimal so viele physische Kopien wie Forza Motorsport 7. In Japan verkaufte es in der ersten Woche 150.286 physische Kopien und erreichte ebenfalls Platz eins. Das Spiel erreichte Platz eins in den japanischen Download-Charts, Platz zwei in Europa und Platz fünf in den Vereinigten Staaten. Bis Mai 2018 hatte es 3,3 Millionen Exemplare verkauft, wuchs auf geschätzte 8 Millionen bis Juni 2019 und schließlich auf 12,977 Millionen im Laufe seines Lebenszyklus, was es zum zweitmeistverkauften Titel der Franchise macht.

Kritische Rezeption und Vermächtnis

Die kritische Rezeption war allgemein positiv. Tester lobten weitgehend die visuelle Qualität, das Fahrverhalten der Autos und den gut strukturierten Sport-Modus. IGN beschrieb die Online-Umgebung als robuste Rennstätte, in der das Sportlichkeitsbewertungssystem sauberes Fahren belohnte. Eurogamer nannte es möglicherweise das fokussierteste und unterhaltsamste Spiel von Polyphony Digital seit Gran Turismo 3 und lobte das verbesserte Sounddesign und den Lackier-Editor.

Häufige Kritikpunkte zum Start betrafen die reduzierte Anzahl an Autos und Strecken im Vergleich zu Konkurrenten wie Forza Motorsport 7 und Project Cars 2 sowie die starke Abhängigkeit von einer Online-Verbindung zum Speichern des Fortschritts. Einige Tester, wie bei Electronic Gaming Monthly, fanden, dass die Always-Online-Anforderung den Offline-Spielbetrieb stark einschränkte. Die nachträgliche Hinzufügung eines umfangreichen Einzelspieler-Modus über kostenlose Updates beantwortete einige dieser Bedenken. Das Spiel belegte Platz zwei bei Game Informers Reader's Choice Best Racing Game of 2017 Award.

Die Onlinedienste und das Esport-Ökosystem des Spiels liefen über sechs Jahre, bevor sie am 31. Januar 2024 dauerhaft eingestellt wurden. Alle herunterladbaren Inhalte wurden am 1. Dezember 2023 aus dem PlayStation Store entfernt, und das Spiel selbst wurde am 1. Januar 2024 aus dem Store genommen. Offline-Modi bleiben ohne Internetverbindung spielbar. Gran Turismo Sport wurde von Gran Turismo 7 abgelöst, das im März 2022 veröffentlicht wurde.