Asphalt Legends

Entwicklung und Plattform-Erweiterung

Die Reise zu Asphalt Legends begann mit Gerüchten im Jahr 2016, als Gameloft Barcelona Bilder einer ungesehenen Strecke veröffentlichte. Eine Pressemitteilung plante das Spiel, damals noch Asphalt 9: Shockwave genannt, ursprünglich für eine Veröffentlichung im Sommer 2017 ein. Nach einem Aprilscherz-Trailer 2016 für ein fiktives 'Asphalt 9: Foolspeed' wurde der offizielle Titel Asphalt 9: Legends in einem Trailer im Februar 2018 enthüllt.

Das Spiel durchlief einen gestaffelten Soft Launch, zuerst für iOS auf den Philippinen am 26. Februar 2018, dann in Thailand, gefolgt von einem Android-Soft Launch auf den Philippinen im Mai. Die weltweite Vorregistrierung begann Ende Juni 2018. Gameloft kündigte ein Veröffentlichungsdatum für den 26. Juli 2018 per Livestream an, aber das Spiel erschien einen Tag früher am 25. Juli und sammelte innerhalb einer Woche über alle Plattformen hinweg 4 Millionen Downloads.

Gameloft Barcelona leitete die Entwicklung und nutzte die Jet game engine und die Bullet physics engine. Das Studio hatte zuvor Asphalt 8: Airborne entwickelt und an Asphalt Xtreme mitgearbeitet. Der Tradition folgend startete das Spiel mit lizenzierten Soundtracks, wobei einige Tracks später aufgrund abgelaufener Lizenzen entfernt wurden.

Die Unterstützung nach dem Launch war umfangreich. Ein Nintendo Switch-Port erschien am 8. Oktober 2019 und unterstützte Joy-Con- und Touchscreen-Steuerung. Eine macOS-Version folgte im Januar 2020. Eine Xbox-Version wurde im April 2021 angekündigt und am 31. August 2021 veröffentlicht, mit Cross-Progression zur Microsoft Store-Version. Eine Arcade-Adaption, Asphalt 9 Legends: Arcade DX, wurde von IGS und Wahlap Technology entwickelt und 2021 weltweit veröffentlicht. Die Steam-Version startete am 2. August 2022.

Die Legends Unite Ära und Rebranding

Im März 2024 kündigte Gameloft eine große Erweiterung für den 17. Juli 2024 an. Dieses Update, genannt Legends Unite, war eine umfassende Überarbeitung. Es führte Cross-Play-Kompatibilität und cloudbasierte Progression für alle Plattformen außer PlayStation und Nintendo Switch ein. Die Grafik erhielt ein bedeutendes Upgrade mit einem neuen dynamischen Beleuchtungssystem, und die Benutzeroberfläche wurde komplett neu gestaltet. Eine neue Rennstrecke in Singapur wurde hinzugefügt, und das Spiel erschien erstmals auf PlayStation 4 und PlayStation 5. Diese Erweiterung benannte das Spiel vorübergehend in Asphalt Legends Unite um.

Die Switch-Version dieses Updates wurde bis zum 19. August 2024 verschoben. Die Unite-Bezeichnung war nicht dauerhaft. Mit dem Legacy of Speed Update am 24. Juli 2025 stellte Gameloft den Unite-Untertitel ein und kehrte zum einfachen Titel Asphalt Legends zurück. Die Plattformunterstützung wurde mit einer Epic Games Store-Version am 14. Juli 2025 und einer Nintendo Switch 2-Version, die als Upgrade am 16. Februar 2026 veröffentlicht wurde, fortgesetzt.

Spielmechaniken und Steuerung

Asphalt Legends verfeinert die Arcade-Rennformel der Serie mit deutlichen neuen Features. Das Nitro Shockwave-System, eine Neuimplementierung des 'Nitro Pulse'-Features aus Asphalt 6: Adrenaline von 2010, bietet einen kraftvollen Geschwindigkeitsschub. Das Spiel erhöht den Fokus auf Luftspielmomente, mit Sprüngen, die höher und zahlreicher sind als in vorherigen Teilen.

Eine wichtige neue Manöver wird durch Doppeltippen auf die Bremse ausgelöst, was das Auto in einen 360-Grad-Flachspin zwingt. Dieser Spin kann taktisch genutzt werden, um gegnerische Autos aus dem Rennen zu werfen, die Nitro-Leiste aufzufüllen oder zusätzliche Höhe von Sprüngen zu gewinnen. Spieler haben drei Steuerungsschemata zur Auswahl. Tap-to-steer nutzt Bildschirmtipps links oder rechts zum Lenken oder Bremsen. Tilt-to-steer nutzt den Gyroskop-Sensor des Geräts zum Lenken. TouchDrive ist ein vereinfachtes System, bei dem der Spieler nach links oder rechts wischt, um vordefinierte Routen auszuwählen und Stunts auszuführen, das für Anfänger oder Gelegenheitsspieler konzipiert ist.

Autos, Klassen und Streckenorte

Der Fahrzeugkatalog hat ein massives Wachstum erlebt. Das Spiel startete im Soft Launch mit 48 Autos, erhöhte sich auf 52 für die weltweite Veröffentlichung und ist bis zum Legacy of Speed Update 2025 auf 300 Autos angewachsen. Jedes Auto gehört zu einer von fünf Leistungsklassen, von niedrigster bis höchster: D, C, B, A und S. Der Fortschritt beginnt mit dem Klasse-D Mitsubishi Lancer Evolution X und gipfelt in High-End-Hypercars wie dem Klasse-S Arash Imperium.

Das Spiel bietet eine globale Auswahl an Rennstrecken. Neue Orte, die in diesem Teil eingeführt wurden, sind Kairo (mit Gizeh), der Himalaya, eine US-Midwest-Strecke basierend auf Wyoming, Schottland, die Karibik, Osaka, Auckland, Buenos Aires, Grönland, die Toskana und Norwegen. Es brachte auch beliebte Orte aus früheren Spielen zurück, wie San Francisco, Rom, Shanghai, New York, Nevada und Paris.

Die Legends Unite-Erweiterung 2024 fügte eine neue Singapur-Strecke hinzu. Nachfolgende Updates führten weitere Orte ein, darunter Chicago, San Diego Harbor (wiedereingeführt aus Asphalt 8: Airborne mit Routen, die nach Los Angeles und Kairo führen), Indien und der Mount Fuji.

Spielmodi und Fortschrittssysteme

Asphalt Legends bietet einen strukturierten Einzelspieler-Career-Modus neben mehreren anderen Spielweisen. Der Multiplayer-Modus ist das Herzstück seines kompetitiven Online-Spiels. Daily Events bieten kurzfristige Herausforderungen, während der Gauntlet-Modus eine Reihe aufeinanderfolgender Rennen präsentiert.

Seasonal Events bilden einen großen Teil des fortlaufenden Inhalts des Spiels und bieten einen rotierenden Zeitplan von zeitlich begrenzten Wettbewerben. Dazu gehören Grand Prix, Starway, Special Events, Spotlight Events, Showroom-Events und das Drive Syndicate. In diesen Modi begegnen Spielern neun verschiedenen Renntypen.

Der Spielerfortschritt ist stark an ein Bauplan-System geknüpft. Um neue Autos freizuschalten, müssen Spieler eine erforderliche Anzahl von Bauplänen für dieses Auto sammeln, die als Belohnungen aus Rennen verdient werden. Dieses System war ein häufiger Kritikpunkt, wobei Spieler es als Grind beschrieben. Dies, kombiniert mit Mechaniken wie begrenzten Energie-Auffüllungen und aggressiver Monetarisierung, führte zu der Rückmeldung, dass der Fortschritt sich langsam und zu abhängig vom Geldausgeben anfühlen könnte.

Kritische Rezeption und Branchenanerkennung

Asphalt Legends wurde für seine technische Präsentation stark gelobt. Rezensenten hoben durchgängig seine Grafik als Maßstab für Mobile Gaming hervor, wobei einer bemerkte, es sei möglicherweise das bestaussehende Spiel auf der Plattform. Die visuellen Details, wie Staubeffekte beim Verlassen der Strecke und realistische Automodelle, wurden häufig gelobt. Die große Vielfalt an Autos, Strecken und Events wurde als langfristiger Wert und Mittel gegen Langeweile gesehen.

Die Einführung von Cross-Platform-Play, privaten Lobbys und Cross-Save-Funktionalität wurde ebenfalls positiv als ein großer Schritt für die Community und den Wettkampf des Spiels aufgenommen. Das Bauplan-Fortschrittssystem erhielt jedoch gemischte Bewertungen. Während es die Bindung verlängerte, merkten Kritiker und Spieler an, dass es Spieler festfahren lassen und darauf ausgelegt sein könnte, langes Spielen oder Ausgaben zu fördern. Die Monetarisierungsstrategien wurden oft als aggressiv beschrieben, was zu einer Pay-to-Win-Wahrnehmung beitrug.

Die Qualität des Spiels wurde formell mit bedeutenden Preisen anerkannt. Es gewann die Kategorie Sports Game bei den Webby Awards 2019. Noch bemerkenswerter ist, dass es einen 2019 Apple Design Award erhielt und damit das erste Rennspiel überhaupt wurde, das diesen Designpreis gewann.