Overwatch Apex
Overwatch Apex var en førende sydkoreansk esports-turneringsserie for Overwatch, organiseret og sendt af OnGameNet fra 2016 til 2017. Den fungerede som det højeste niveau af regional konkurrence og blandede topindendørs hold med inviterede internationale hold over fire sæsoner. Serien huskes for sin høje produktionsværdi og for at lægge det konkurrencemæssige fundament i Korea før lanceringen af Blizzards globale ligasystem.
| Første gang afholdt | 7. oktober 2016 |
|---|---|
| Sidste gang afholdt | 2017 |
| Antal sæsoner | 4 |
| Arrangør | OnGameNet (OGN) |
| Spil | Overwatch |
| Format | 16-holds liga med gruppespil og slutspil |
| Præmiesum | Ikke specificeret |
| Spillested | OGN Giga Arena |
| Sidste mester | Sæson 4: Ikke specificeret i noterne |
| Status | Afsluttet |
Oprindelse og struktur
OnGameNet annoncerede oprettelsen af OGN Apex den 16. september 2016. Kanalen specialiserede sig i at sende videospilindhold og esports. Målet var at være vært for en 16-holds Overwatch-liga. Den indledende respons var betydelig, med 1.531 spillere fra 230 sydkoreanske hold, der tilmeldte sig de online kvalifikationer til den første sæson. Fra disse kvalifikationer gik 64 hold videre til offline kvalifikationer. De bedste 12 fra disse offline kvalifikationer sikrede sig en plads i hovedligaen Apex.
Turneringen kørte med et konsekvent format gennem hele dens levetid. Hver sæson, bortset fra den fjerde, inkluderede en blanding af kvalificerede koreanske hold og inviterede hold fra Nordamerika og Europa. Konkurrencen startede med et gruppespil, efterfulgt af slutspil. Hver kamp i grundspillet var en bedst-af-fem serie. Grand finalerne var altid en bedst-af-syv serie. OGN kørte også en parallel konkurrence kaldet Overwatch Apex Challengers. Denne begivenhed fungerede som en oprykningskonkurrence, hvor de bedste hold fik chancen for at kvalificere sig til hovedligaen Apex i efterfølgende sæsoner.
Den indledende sæson og dens mester
Den første sæson af Overwatch Apex begyndte den 7. oktober 2016. De tolv kvalificerede koreanske hold var Afreeca Freecs Blue, MVP Space, BK Stars, Luxury Watch Blue, Rhinos Gaming, Flash Lux, Mighty Storm, KongDoo Panthera, Kongdoo Uncia, RunAway, CONBOX T6 og Lunatic-Hai. De blev sluttet af fire inviterede vestlige hold. Team EnVyUs og NRG Esports repræsenterede Nordamerika, mens Rogue og Reunited kom fra Europa. Den engelske udsendelse havde kommentatorparret Christopher MonteCristo Mykles og Erik DoA Lonnquist.
Efter gruppespillet blev der afholdt et otte-holds slutspil med direkte udslag. Finalen fandt sted i Ilsan, Sydkorea den 3. december 2016. I den kamp besejrede det nordamerikanske hold Team EnVyUs det koreanske hold Afreeca Freecs Blue med en score på 4-1 og blev dermed den første Apex-mester.
Formatforbedringer i sæson to
Flere ændringer blev implementeret til den anden sæson af Apex. Ligaen tilføjede en dobbelt-eliminationsbracket, der fandt sted efter gruppespillet og før slutspillet. De fire bedste hold fra denne dobbelt-eliminationsbracket gik videre til slutspilsfasen. En anden ny regel tillod hvert hold én timeout midt i en kamp.
Holdopstillingen til sæson to omfattede tolv sydkoreanske hold, tre fra Nordamerika og et fra Europa. Sammenlignet med den første sæson kvalificerede de koreanske hold MVP Space, Rhinos Gaming og Mighty Storm sig ikke. Deres pladser blev overtaget af MVP Infinity, Meta Athena og Afreeca Freecs Red. De inviterede vestlige hold var Team EnVyUs, Fnatic, Cloud9 og Misfits. Sæsonen startede med sine første gruppespilskampe den 17. januar 2017 i Seoul.
Holdændringer og en kommentatorafgang i sæson tre
Den tredje sæson fulgte samme format som den anden, med et tolv-holds gruppespil, en otte-holds dobbelt-eliminationsbracket og et fire-holds slutspil. Dog blev der indført en vigtig ny regel. Holdene fik lov til at udskifte spillere mellem maps. Denne regelændring fik mange organisationer til at øge deres holdstørrelse fra den standard seks spillere til syv eller flere.
Denne sæson markerede også slutningen på en æra for den engelske udsendelse. Kommentatorparret Mykles og Lonnquist forlod Apex for at forberede sig på Blizzard Entertainments kommende Overwatch League. Desuden reducerede ligaen antallet af inviterede ikke-koreanske hold fra fire til to. De inviterede vestlige hold til sæson tre var Rogue og Team EnVyUs. Den koreanske kontingent inkluderede tilbagevendende hold som Lunatic-Hai og KongDoo Panthera, samt hold der var rykket op fra Challengers-ligaen som Mighty AOD og X6-Gaming. Sæson tre begyndte den 28. april 2017.
En kun-koreansk sidste sæson
Den fjerde sæson af Apex repræsenterede et betydeligt skift. I maj 2017 annoncerede Blizzard planer for Overwatch Contenders-ligaer i Nordamerika og Europa. Herefter annoncerede OGN, at ingen internationale hold ville blive inviteret til at konkurrere i Apex' fjerde sæson. OGN aflyste også opryknings- og nedrykningsbegivenheden for denne sæson. I stedet modtog de fem bedste hold fra Challengers-ligaen direkte invitationer til at deltage i hovedligaen.
Som et resultat blev sæson fire udelukkende afviklet af seksten koreanske hold. Deltagerne inkluderede tidligere deltagere som Lunatic-Hai, RunAway, KongDoo Panthera og Meta Athena, sammen med nyere hold som GC Busan, NC Foxes og ROX Orcas. Denne sæson afsluttede turneringens levetid før dens planlagte overgang.
Den planlagte rebranding og den pludselige afslutning
Sent i 2017 annoncerede Blizzard Entertainment, at Overwatch Contenders ville operere i syv regioner globalt. Som en del af denne plan skulle Overwatch Apex omdøbes til Contenders Korea. OGN havde forberedt sig på at køre en femte sæson under dette nye Contenders-banner.
Denne plan blev afbrudt i december 2017. En koreansk nyhedskanal rapporterede, at Blizzard havde solgt udsendelsesrettighederne for Contenders Korea til en anden tv-kanal, MBC. I januar 2018 bekræftede OGN afslutningen på Apex-turneringsserien. I et interview udtalte OGN, at de havde accepteret de fleste af Blizzards betingelser for at fortsætte konkurrencen, men blev underrettet om, at Blizzard forberedte en konkurrence med en anden udbyder. OGN udtrykte beklagelse og bemærkede, at de allerede havde forberedt sig på den næste sæson.
Varig indflydelse på Overwatch-esports
Overwatch Apex etablerede en høj konkurrencemæssig standard og produktionskvalitet, der påvirkede senere Overwatch-begivenheder. OGN Giga Arena, det primære spillested for Apex-kampe, var senere vært for den første Overwatch Contenders Gauntlet-turnering. Ligaen fungerede også som den primære udviklingsplads for koreansk talent, hvor mange spillere og hold fra Apex blev stjerner i den globale Overwatch League.
Seriens produktionsstil efterlod et særligt præg. Under Overwatch Leagues 2021-sæson producerede ligaen en hypevideo til en kamp, der direkte mindede om de videoer, OGN producerede til Apex. Denne hyldest anerkendte turneringens rolle i at forme præsentationen og fortællestilen i professionelle Overwatch-udsendelser.
FAQ
Hvad var Overwatch Apex?
Overwatch Apex var en stor sydkoreansk esports-turneringsserie for spillet Overwatch, organiseret og sendt af tv-kanalen OnGameNet. Den kørte i fire sæsoner fra 2016 til 2017 og var den øverste liga i Korea før introduktionen af Contenders.
Hvilke hold vandt Overwatch Apex?
Noterne specificerer, at Team EnVyUs vandt den første sæson ved at besejre Afreeca Freecs Blue. Mestrene for sæson to, tre og fire er ikke detaljeret i de angivne noter.
Hvorfor sluttede Overwatch Apex?
Serien sluttede efter at Blizzard Entertainment besluttede at lancere sit globale Contenders-system. OGN planlagde at omdøbe Apex til Contenders Korea, men Blizzard solgte udsendelsesrettighederne til en anden kanal, MBC. OGN valgte derefter at afslutte Apex-serien helt.
Hvad var formatet for en Apex-kamp?
Standardkampe i alle sæsoner var bedst-af-fem serier. Grand finalerne for hver sæson var en længere bedst-af-syv serie. Sæson to og tre havde også en dobbelt-eliminationsbracketfase før slutspillet.
Var der ikke-koreanske hold i Apex?
Ja, de første tre sæsoner inkluderede inviterede hold fra Nordamerika og Europa, såsom Team EnVyUs, Rogue, Cloud9 og Misfits. Sæson fire inviterede ikke nogen internationale hold og blev udelukkende afviklet af koreanske hold.
Kilde: Engelske Wikipedia (CC BY-SA), oversat og omskrevet af Redington Cybersports redaktion.
