MPL Philippines

Oprindelse og pre-franchise-æraen

MPL Philippines blev lanceret i 2018 som en af tre grundlæggende MLBB-professionelle ligaer, sammen med MPL Indonesia og den originale MPL MY/SG. Dens første sæson havde ti hold, der kvalificerede sig gennem regionale begivenheder. Aether Main blev den første mester, da de besejrede Digital Devils Pro 3-0 i finalen. Samme år vandt Aether Main også Mobile Legends Southeast Asian Cup i Jakarta, hvilket sikrede Filippinernes første internationale trofæ og første af fire MSC-titler.

Ligaens tidlige struktur var flydende. Sæson 2, vundet af Cignal Ultra, er bemærkelsesværdig for at være den eneste sæson, der blev afholdt over to kalenderår, fra oktober 2018 til januar 2019. Det var også det eneste år uden et verdensmesterskab, da M-serieturneringen endnu ikke var oprettet. Konkurrenceformatet udviklede sig betydeligt i denne periode. Sæson 3 havde de første grand finals, der gik hele vejen til fem kampe, hvor ArkAngel besejrede Bren Esports 3-2.

En større ændring kom med Sæson 4, hvis mester og andenplads kvalificerede sig til det første M1 World Championship. Sunsparks vandt titlen 3-2 over ONIC Philippines efter at have afværget et 2-1-underlag. Dette var de sidste finaler spillet som en bedst-af-fem-serie, da ligaen efterfølgende indførte et bedst-af-syv-format for grand finals. COVID-19-pandemien begyndte at påvirke ligaen med Sæson 5, som blev til en online-turnering. Denne sæson manglede også en MSC, efter at Moonton aflyste begivenheden. Sunsparks skrev historie ved at blive det første hold, der vandt to MPL-titler i træk, igen ved at besejre ONIC Philippines.

Bedst-af-syv-grand finals debuterede i Sæson 6, hvor Bren Esports besejrede Smart Omega 4-2. Bren skrev derefter historie ved at vinde M2 World Championship, hvilket gav Filippinerne deres første verdensmesterskab. Pre-franchise-æraen sluttede med Sæson 7, kendt for Blacklist Internationals comeback fra et 3-1-underlag til at vinde 4-3 over Execration. Senere samme år vendte Execration situationen og besejrede Blacklist 4-1 i MSC 2021-finalen, hvilket markerede den første rent filippinske finale i en international turnering.

Franchise-æraen begynder

Fra Sæson 8 i 2021 skiftede MPL Philippines til et franchise-baseret system med otte permanente hold, hvilket eliminerede kvalifikationsstadiet. Dette bragte stabilitet og nye investeringer. Bemærkelsesværdige organisationer som Execration forlod ligaen, og dens trup blev absorberet af Smart Omega. Blacklist International satte straks sit præg på den nye æra ved at besejre ONIC Philippines 4-1 og vinde Sæson 8, hvilket gjorde dem til det andet hold, der vandt to MPL-titler i træk. De fortsatte deres dominans ved at vinde M3 World Championship samme år, hvilket sikrede landets anden VM-titel.

Franchise-systemet tillod nye førende hold at stige frem. RSG Philippines, en Singapore-baseret organisation, vandt Sæson 9 ved at besejre sjette-seedet Smart Omega 4-1. RSG fejede derefter det indonesiske hold RRQ Hoshi 4-0 for at vinde MSC 2022, hvilket bragte Filippinerne deres tredje MSC-titel. Sæson 10 så et genopstået Blacklist International, som havde slutte 3-11 i den foregående sæson, besejre det nyoprettede hold ECHO Philippines 4-2 for sin tredje MPL-titel. Dog fik ECHO hævn på den globale scene ved at feje Blacklist 4-0 i M4 World Championship-finalen og sikre sig Filippinernes tredje VM-titel.

Rivalisering og global dominans

Rivaliseringen mellem Blacklist International og ECHO Philippines definerede denne periode, da de mødtes i finalen to sæsoner i træk. ECHO fejede Blacklist 4-0 for at vinde Sæson 11, selvom Blacklist senere gik videre til MSC 2023-finalen, hvor de tabte til Indonesiens ONIC Esports. Dette markerede den første grand finals-nederlag for et filippinsk hold i en international turnering. Sæson 12 så genopstigningen af AP Bren, en fornyet version af det tidligere Bren Esports. De besejrede Blacklist International 4-1 og begyndte derefter en historisk VM-løb.

AP Bren og Blacklist kvalificerede sig til M5 World Championship, der blev afholdt i Filippinerne. AP Bren mødte ONIC Esports, som forsøgte en 'Golden Road' ved at vinde alle større turneringer på et år. AP Bren besejrede dem 4-3 og sikrede sig Filippinernes fjerde VM-titel. Denne æra bekræftede ligaens globale ry, da filippinske hold begyndte en stime af VM-sejre fra M4 og frem.

Liquid-dynastiet og nye udfordrere

Sæson 13 så ECHO Philippines rebrande sig som Liquid ECHO efter en opkøb af Team Liquid. De fejede de forhåndsværende mestre, dengang kendt som Falcons AP Bren, 4-0 i finalen. Selvom begge hold kvalificerede sig til MSC 2024, tabte Falcons AP Bren i finalen til Malaysias Selangor Red Giants, hvilket nægtede Filippinerne endnu en MSC-titel. Sæson 14 oplevede genopstigningen af ONIC Philippines, dengang kendt som Fnatic ONIC Philippines. De tangerede Blacklist Internationals Sæson 8-rekord med en 13-1 sæson og en 13-kampe vinstime.

Denne sæson introducerede også Aurora Gaming til ligaen, som erstattede Minana EVOS. FNOP besejrede Aurora i en fuld syv-kamp grand finals, den første siden Sæson 7, for at vinde ONICs første titel. De fulgte op med at vinde M6 World Championship, hvilket gav Filippinerne deres femte VM-titel. Ligaens landskab skiftede i Sæson 15 med afgangen af de etablerede franchises Blacklist International og RSG Philippines, der blev erstattet af mellemøstlige organisationer Team Falcons og Twisted Minds.

Team Liquid PH begyndte sit mesterskabsløb i Sæson 15, hvor de besejrede ONIC 4-3 i finalen. De slutte også Filippinernes MSC-titeltørke ved at vinde MSC 2025. Dette startede en historisk three-peat. I Sæson 16 tangerede Aurora Gaming 13-kampe vinstimerekorden, men blev fejet 4-0 af Team Liquid PH i finalen. Begge hold konkurrerede derefter ved M7 World Championship, hvor Aurora Gaming vandt titlen 4-0, hvilket gjorde det til den sjette filippinske VM-titel på syv turneringer. Sæson 17 bekræftede Team Liquid PHs status, da de opnåede en three-peat, sluttede med en 13-1 rekord for anden sæson i træk og blev det første hold, der nåede tre finaler i træk.

Ligastruktur og hold

Franchise-systemet består af otte hold. Fire er originale tilbagehold fra pre-franchise-æraen: AP Bren (fra Bren Esports), Onic Philippines, Smart Omega og Team Liquid PH (fra Echo Philippines). De andre fire nuværende hold er Aurora Gaming, TNC Pro Team, Team Falcons PH og Twisted Minds. Ikke alle har fundet lige stor succes. TNC Pro Team og Twisted Minds forbliver de eneste aktive franchises uden en grand finals-optræden. Før dens afgang nåede Minana EVOS heller aldrig en finale.

Team Liquid PH har nu rekorden for flest mesterskaber med fem, inklusive dens seneste three-peat. Det afgåede Blacklist International har rekorden for flest titler af et ophørt franchise-hold. Ligaens konkurrenceformat sikrer, at de bedste hold kvalificerer sig til internationale begivenheder som M-serien World Championship og Mid-Season Cup, hvor MPL Philippines-hold konsekvent har været topkonkurrenter.

Individuelle æresbevisninger og arv

MPL Philippines anerkender individuel ekspertise gennem sæsonpriser. Ligaen indførte først en Team of the Season-pris i Sæson 6. Fra Sæson 14 og frem blev dette udvidet og omdøbt til All-Star Team, som er opdelt i to officielle udvalg. Et tredje, fan-stemt hold kaldet Fans' Choice All-Star Team blev også tilføjet. Ligaen sporer spillere med flest All-Star-udvælgelser og hædrer dem med vedvarende elitepræstationer.

For at fejre et årti med konkurrence grundlagde MPL Philippines Hall of Legends i 2022 under sin tiende sæson. Ligaen åbnede en offentlig nominerings- og afstemningsproces, der varede over en måned, for at vælge ti indledende indlejringer. Denne institution har til formål permanent at hædre de spillere, trænere og personligheder, der har gjort de mest betydningsfulde bidrag til ligaens historie og kultur, og bevare deres plads i det filippinske esportsfællesskab.