League of Legends Championship Pacific

Oprindelse og forgængerligaer

Den professionelle League of Legends-scene i Asien-Stillehavsregionen har en lang og fragmenteret historie. Den første store liga var Garena Premier League (GPL), som kørte fra 2012 til 2018 og dækkede Taiwan, Hongkong, Macao og Sydøstasien. Over tid udskilte underregioner sig i deres egne konkurrencer. Taiwan, Hongkong og Macao dannede League of Legends Master Series (LMS) i slutningen af 2014, mens Vietnam blev opgraderet til sin egen Tier 1-region med Vietnam Championship Series (VCS) i 2017. GPL blev omdøbt til League of Legends SEA Tour (LST) i midten af 2018.

Som et skridt mod konsolidering fusionerede LMS med LST for at danne Pacific Championship Series (PCS) i 2020. PCS sigtede oprindeligt på en ti-hold franchise, men skrumpede over tid og havde kun syv hold ved Summer 2024-split. Ligaen optog senere hold fra Oceanien's League of Legends Circuit Oceania (LCO) i 2023, hvilket gav de to bedste LCO-hold pladser i PCS-playoff. På lignende vis blev Japan's League of Legends Japan League (LJL), en liga historisk domineret af DetonatioN FocusMe, integreret i PCS for 2024-sæsonen. Denne serie af fusioner skabte en bred men kompleks struktur af ligaer, der lagde grunden for en mere strømlinet, top-tier konkurrence.

Dannelsen af LCP

Riot Games annoncerede en større omstrukturering af den konkurrerende scene i et blogindlæg fra juni 2024 med titlen 'LoL Esports: Building Towards a Brighter Future'. Planen inkluderede en otte-hold pan-Asien-Stillehavsturnering, der skulle erstatte PCS og VCS som den eneste tier-one liga. Denne nye liga blev officielt lanceret som League of Legends Championship Pacific den 29. september 2024. PCS, VCS og LJL blev alle tier-to ligaer som et resultat.

Ligaens struktur blev uddybet i de følgende måneder. Riot annoncerede den 19. juli 2024, at ligaen ville bestå af fire partnerhold og fire gæstehold. Formaten for den første sæson blev afsløret den 1. november, og de deltagende hold blev annonceret den 3. november. Gæstepladserne var designet til at inkludere to meritpladser til de bedste ikke-partnerhold i både 2024 PCS og VCS Summer-split, plus to yderligere hold. Denne hybridmodel, der ligner Valorant Champions Tour, kombinerer permanente partnere med gæstehold, der kan blive degraderet.

Ligastruktur og hybridmodel

LCP opererer med en hybridmodel. For ligaens løbende drift er tre hold permanente partnere af ligaen og er immune over for degradering. De resterende fem pladser besættes af gæstehold, som kan blive degraderet tilbage til deres hjemlige ligaer som PCS, VCS eller LJL baseret på deres præstation og geografiske placering. Dette system sigter mod at kombinere stabiliteten fra franchising med det konkurrencemæssige pres fra oprykning og degradering.

Forbindelsen til lavere-tier ligaer er direkte og struktureret. Et gæstehold fra Vietnam vil for eksempel blive degraderet til VCS, hvis de mister deres plads. Desuden opretholder ligaen forbindelser til andre regioner. Efter LCO's ophør i september 2024 blev der skabt en vej for oceaniske hold via Oceania Promotion Qualifier og senere FLASH Oceania for at få en chance for oprykning til LCP. Dette sikrer, at ligaen forbliver den højeste konkurrence for hele regionen.

Konkurrenceformat og sæsonstruktur

Fra og med 2026-sæsonen er LCP's konkurrenceår opdelt i tre split, hver med et særskilt format, der fører til international kvalifikation. Split 1 har en otte-hold, best-of-three round-robin grundspil. De seks bedste hold går videre til en knockout-fase, der starter med single-elimination kampe for tredje til sjette seed. Vinderne går derefter sammen med de to bedste seed i en double-elimination-bracket. Vinderen af Split 1 kvalificerer sig til First Stand Tournament som LCP's repræsentant.

Split 2 gentager Split 1's format. Dens vinder får en direkte plads ved Mid-Season Invitational som LCP's første seed. Et andet MSI-seed gives til holdet med flest mesterskabspoint blandt ikke-kvalificerede ved slutningen af Split 2. Split 3 bruger et andet format, der starter med en Swiss-system-turnering, hvor indledende kampe er best-of-three og kvalifikations- eller eliminationskampe er best-of-five. De fire hold med tre sejre går videre til en best-of-five double-elimination playoff-bracket. De to bedste hold fra disse playoffs kvalificerer sig til World Championship som LCP's to øverste seed, med et tredje Worlds-seed til den ikke-kvalificerede med flest mesterskabspoint.

Oprykningsstævnet og degradering

Sæsonen afsluttes med et komplekst Oprykningsstævne, der afgør degradering. Ved sæsonens slutning skal op til tre gæstehold med færrest mesterskabspoint deltage. Gæstehold, der kvalificerer sig til World Championship, er fritaget. Gæsteholdet med færrest point konkurrerer om Free-for-All-pladsen mod vinderne af alle LCP-komponentligaer og Wild Card Playoffs.

Et andet gæstehold konkurrerer om Regional Merit-pladsen. Dette hold møder vinderen fra sin oprindelige hjemlige liga i en enkelt best-of-five serie. Valget af dette andet hold følger specifikke kriterier. Hvis flere kvalificerede gæstehold er fra samme region, konkurrerer den lavest rangerede blandt dem. Hvis de er fra forskellige regioner, konkurrerer gæsteholdet med det næstfærreste mesterskabspoint. Akademihold fra tier-to eller Wild Card-ligaer er ikke berettigede til at deltage i Oprykningsstævnet eller Wild Card Playoffs.

De hjemlige ligaer, der er berettigede til oprykning, inkluderer LJL Finals-mesteren, Oceanic Promotion Qualifier-mesteren, PCS Split 3-mesteren, VCS Finals-mesteren og LCP Wild Card Playoffs-mesteren. Wild Card Playoffs selv giver en vej for hold fra andre sydøstasiatiske regioner som Indonesien, Malaysia, Singapore, Filippinerne og Thailand, der konkurrerer gennem åbne kvalifikationer.

Hold, arena og fremtidig udvikling

LCP består af otte hold. I sin første sæson havde ligaen tre organisationer fra Vietnam, tre fra Taiwan og to fra Japan. Alle ligakampe, bortset fra nogle turnerende arrangementer, spilles live på LCP Arena i Taipei, Taiwan, foran et studioudskrig og streames globalt på Twitch og YouTube.

Ligaens format er ikke statisk. I et større skift annonceret i september 2026 efter 2026-sæsonen afslørede Riot Games, at LCP ville ændre sit format for 2027. Denne ændring, kaldet re-regionalisering, involverer, at de otte LCP-hold genintegreres i deres respektive regionale ligaer. Disse hjemlige ligaer vil derefter blive brugt til at kvalificere hold til LCP, ligesom det ældre format fra GPL og LST. Dette indikerer Riots igangværende proces med at finde den bedste struktur for konkurrence på tværs af det enorme og mangfoldige Asien-Stillehavsområde.