League of Legends Master Series

Historie og dannelse

League of Legends Master Series blev oprettet i 2015 efter en bekendtgørelse fra Garena i slutningen af 2014. Ligaen blev dannet for at adskille konkurrencescenerne i Taiwan, Hongkong og Macao fra den bredere Garena Premier League (GPL) i Sydøstasien. Dette skridt var et direkte svar på den konsekvente dominans fra taiwanesiske hold, som havde vundet hver eneste GPL-sæson, hvilket begrænsede mulighederne for andre sydøstasiatiske hold. LMS erstattede Nova League i Taiwan og var designet til at have to sæsoner om året, forår og sommer.

Ligaens femårige levetid sluttede i 2019. I september det år meddelte Riot Games og Garena, at LMS ville blive fusioneret med League of Legends SEA Tour (LST) for at danne en ny, større konkurrence kaldet Pacific Championship Series (PCS). Denne nye liga inkluderede alle Garena-tilknyttede regioner undtagen Vietnam, hvilket markerede slutningen på LMS som en selvstændig enhed.

Konkurrenceformat

LMS fulgte et konsekvent konkurrencestruktur gennem alle sine sæsoner. Ligaen havde otte hold, der konkurrerede i en dobbelt round-robin gruppespil. Alle kampe i denne fase blev spillet offline og var bedst-af-tre-serier. De fire bedste hold fra grundspillet gik videre til slutspillet.

Slutspillet var en single-elimination-bracket, hvor seedningen blev bestemt af holdenes placering i grundspillet. Hver slutspilskamp var en bedst-af-fem-serie. Holdet, der sluttede nederst i grundspillet, måtte deltage i en oprykningskamp for at beholde sin plads i ligaen i den følgende sæson.

Økonomisk og logistisk støtte

Garena ydede direkte økonomisk støtte til de deltagende organisationer. Hvert hold modtog NT$200.000 fra arrangøren, hvilket var adskilt fra eventuel præmiepenge vundet i konkurrencen. For at imødekomme hold baseret uden for Taiwan blev der ydet ekstra støtte til hold fra Hongkong og Macao. Disse hold fik forsynet fly, logi og yderligere NT$60.000.

Lanceringen af LMS faldt sammen med åbningen af et dedikeret esports-arena. Kampe blev afholdt i Garena e-Sports Stadium, som lå på første sal i en kontorbygning i Neihu-distriktet i Taipei.

International betydning

Det primære formål med LMS var at afgøre, hvilke hold fra sin region der skulle kvalificere sig til League of Legends World Championship. Ligaen blev tildelt pladser ved det globale arrangement, hvilket gjorde succes i LMS til det afgørende mål for hvert hold. Dette system afhjalp midlertidigt den historiske ubalance, hvor taiwanesiske hold havde taget begge af Sydøstasiens VM-pladser i 2014, mens de konkurrerede i GPL.

Ved at oprette en dedikeret liga havde LMS til formål at fremme stærkere regional konkurrence og bedre forberede sine vindere til den internationale scene. Præstationen fra LMS-hold ved verdensmesterskabet var en nøglemetrik for ligaens samlede styrke og omdømme.

Kontrovers og lukning

Ligaen stod over for en betydelig integritetskrise i 2019. I april fjernede Garena Dragon Gate Team fra LMS efter en kampmanipulationsundersøgelse. Som følge af undersøgelsen blev holdets ejer permanent bandlyst fra enhver tilknytning til Riot-godkendte hold. Holdets jungler, træner og manager modtog alle karantæner.

Senere samme år blev beslutningen om at fusionere ligaen taget. Oprettelsen af Pacific Championship Series blev præsenteret som et strategisk træk for at konsolidere konkurrencestyrken i flere regioner under Garena-paraplyen, med undtagelse af Vietnam, som opretholdt sin egen liga. Denne fusion opløste effektivt LMS efter sommersæsonen 2019.