2024 League of Legends World Championship

Kvalifikation og et skiftende landskab

VM 2024 havde tyve hold fra hele verden. Kvalifikationen var baseret på placering i regionale ligaer og resultater fra 2024 Mid-Season Invitational. De øverste ligaer, LCK og LPL, havde hver tre hold, der kvalificerede sig direkte til Swiss-runden, mens LEC og LCS havde to. Gen.G, som MSI-mester, sikrede sig automatisk kvalifikation, hvilket også talte som en ekstra plads til LCK. LPL, som den region, der kom på andenpladsen ved MSI, modtog også en ekstra plads. Fire flere hold gik videre fra en separat play-in-runde.

Play-in-runden selv havde otte hold fra mindre eller lavere seedede regioner. Disse inkluderede de to bedste fra Pacific Championship Series og Vietnam Championship Series' sommer-playoffs, tredjepladsholdene fra LCS Championship og LEC Season Finals, og mesterne fra Campeonato Brasileiro de League of Legends Split 2 og Liga Latinoamérica Closing Split. Denne turnering markerede afslutningen på en æra for flere regioner. Det var det sidste verdensmesterskab, hvor hold fra PCS og VCS kvalificerede sig individuelt, da de fusionerede med LJL og LCO for at danne den nye League of Legends Championship Pacific i 2025. Ligeledes var det den sidste begivenhed for individuel LLA-kvalifikation, da LCS, CBLol og LLA fusionerede for at danne League of Legends Championship of The Americas, som ville have separate nordlige og sydlige konferencer.

Denne omstrukturering betød, at VM 2024 var et farvel til det gamle format. LCS og CBLOL var planlagt til at vende tilbage til verdensmesterskabet individuelt fra 2026 efter den planlagte Americas-liga blev afviklet, men for 2024 var det den sidste dans for LLA som en selvstændig kvalifikationsregion.

Turneringsstruktur og spillesteder

Mesterskabet udfoldede sig i tre forskellige faser i tre europæiske hovedstæder. Kampene startede med play-in-runden fra 25. til 29. september på Riot Games Arena i Berlin. Her konkurrerede otte hold i et double-elimination bracket. Holdene blev placeret i puljer, hvor pulje 1-hold mødte pulje 2-hold i de indledende kampe, og ingen to hold fra samme region blev placeret i samme halvdel af bracketet. Alle kampe blev spillet som bedst af tre-serier. De fire bedste hold gik videre til at slutte sig til det seksten-hold store Swiss-stadie som pulje 4-seeds.

Swiss-runden blev også afholdt i Berlin på Riot Games Arena, fra 3. til 7. og 10. til 13. oktober, med kampe startende kl. 14:00 CEST. Denne fase brugte et Swiss-system-format over fem runder. I første runde mødte pulje 1-hold de nye pulje 4-kvalifikanter, mens pulje 2-hold mødte pulje 3-hold, igen med undgåelse af intraregionale kampe. Fra anden runde og fremefter spillede hold med identiske statistikker mod hinanden, med opgør bestemt ved lodtrækning efter hver runde. En ny regel for dette år forhindrede nogen genkamp mod tidligere modstandere. Hold skulle have tre sejre for at avancere til knockout-stadiet og blev elimineret efter tre nederlag. Alle kampe, der kunne føre til avancement eller eliminering, var bedst af tre, mens alle andre kampe var bedst af én.

Turneringen flyttede derefter til Paris for knockout-stadiet. Kvartfinalerne og semifinalerne blev afholdt på Adidas Arena fra 17. til 20. og 26. til 27. oktober. Grand finalen blev afholdt den 2. november på The O2 Arena i London, et spillested annonceret under det foregående års finale i Seoul. Alle knockout-stadie kampe var bedst af fem-serier.

Vejen til finalen

Før turneringen begyndte, udgav Riot Games en Global Power Ranking drevet af Amazon Web Services. Disse ranglister brugte en Elo-model til at evaluere holdstyrke. Gen.G blev rangeret som nummer et med 1.663 point, efterfulgt af Bilibili Gaming med 1.602 point. Hanwha Life Esports, Top Esports og G2 Esports udgjorde top fem. De forsvarende mestre, T1, blev placeret som nummer seks med 1.467 point i disse forudgående turneringsvurderinger.

Swiss-runden reducerede feltet til otte hold til den single-elimination knockout-bracket. Seedningen til bracketet havde specifikke regler. De to hold, der afsluttede Swiss-runden med en perfekt 3–0-statistik, blev placeret på modsatte sider af bracketet og mødte hold, der var avanceret med en 3–2-statistik, i kvartfinalerne. Alle andre hold blev seedet tilfældigt i de resterende pladser.

Den endelige bracket satte scenen for en kamp mellem Sydkoreas LCK og Kinas LPL. I mesterskabskampen på The O2 Arena mødte T1 Bilibili Gaming. I en tæt kontrolleret serie, der gik hele vejen, kom T1 sejrrigt ud med en 3–2-score. Denne sejr sikrede deres succesfulde titelforsvar og udvidede deres organisations rekord til fem VM-sejre. Medlemmerne af det vindende hold løftede Summoner's Cup og tjente titlen som 2024 League of Legends verdensmestre.

Marketing og atmosfære

Turneringens officielle slogan, Make Them Believe, blev afsløret den 31. august 2024 sammen med en formaterklæringsvideo. Begivenhedens temasang, Heavy Is the Crown, blev fremført af rockbandet Linkin Park og annonceret den 24. september. En musikvideo blev udgivet dagen efter.

Videoen viste spillere fra T1, de seneste mestre, herunder regerende Finals MVP Zeus, Oner, Faker, Gumayusi og Keria. Den viste også spillere fra vindere af store regionale splits, såsom Gen.Gs Chovy fra LCK, Bilibili Gamings Bin fra LPL, G2 Esports's Caps fra LEC og FlyQuests Massu fra LCS. Bemærkelsesværdigt var Red Canids-spilleren Brance fra CBLOL også inkluderet, på trods af at hans hold ikke kvalificerede sig til turneringen.

Linkin Park fremførte sangen live som en del af åbningsceremonien for finalekampen mellem Bilibili Gaming og T1. Denne optræden var særligt bemærkelsesværdig, da bandet var på turné for deres kommende album på det tidspunkt og tidligere havde spillet på The O2 Arena, hvor de også fremførte turneringens hymne.

Præmiesum og arv

Den grundlæggende præmiesum for konkurrencen var sat til 2.250.000 US$. Dette beløb kunne stige baseret på salg af en in-game event pass i League of Legends-butikken. Den samlede pulje blev fordelt blandt alle deltagende hold baseret på deres endelige placering i turneringen.

Ud over konkurrencen fungerede VM 2024 som en historisk milepæl. Det var tredje gang, Tyskland og Frankrig var værter for begivenheden, og anden gang for England siden 2015. Mere signifikant var det den sidste turnering under det gamle regionale kvalifikationssystem, hvilket signalerede et stort skift i den globale konkurrencestruktur for de følgende år med oprettelsen af nye tværregionale ligaer.

Begivenheden forstærkede også, hvad T1 og mid laner Faker huskes for, da hans hold tilføjede en femte Summoner's Cup til deres lange historie ved at triumfere i en klassisk femkamp-finale i London. Deres sejr fra en sjetteplads i power ranking demonstrerede uforudsigeligheden og de høje indsatser på verdensmesterskabs-scenen.