2021 Valorant Champions

Vejen til Berlin

Valorant Champions 2021 var højdepunktet på det første Valorant Champions Tour, Riot Games' officielle globale turneringsserie for året. Seksten hold sikrede sig pladser gennem en kombination af regional præstation og sidste chance-kvalifikationer. Vinderen af Masters Stage 3-turneringen, Gambit Esports fra EMEA-regionen, modtog en automatisk invitation.

Elleve andre hold kvalificerede sig via turneringspoint optjent gennem sæsonen i syv større regioner: Nordamerika, EMEA, Brasilien, Latinamerika, Japan, Sydkorea og Sydøstasien. De sidste fire pladser blev besat af vinderne af regionale Last Chance Qualifiers afholdt i Nordamerika, EMEA, Sydamerika og Asien-Stillehavsregionen, hvilket gav hold en sidste chance for at nå verdensscenen. Den nordamerikanske kvalifikation inkluderede hold fra Oceanien, mens Asien-Stillehavskvalifikationen omfattede Kina, Japan, Sydkorea, Sydasien og Sydøstasien.

Turneringsformat og gruppespil

Turneringen var opdelt i et gruppespil og en knockout-runde med direkte udslagning. Fra den 1. til den 7. december blev de 16 hold inddelt i fire grupper med fire hold hver. Grupperne blev afgjort på baggrund af holds præstationer i Valorant Challengers og Masters-turneringerne, deres samlede turneringspoint og den estimerede styrke af deres hjemregioner.

Holdene konkurrerede i et GSL-format med dobbelt udslagning inden for deres grupper. Alle kampe i denne fase var bedst-af-tre-serier, og kun de to bedste hold fra hver gruppe gik videre til slutspillet. Dette format sikrede, at hver kamp i gruppespillet havde stor betydning, da et enkelt nederlag kunne sende et hold videre til udslagsbracketen.

Slutspilsbracketen

Slutspillet kørte fra den 8. til den 12. december. De otte kvalificerede hold blev placeret i en direkte udslagsbracket. Det højst seedede hold fra hver gruppe blev trukket mod et andenseedet hold fra en anden gruppe. En vigtig regel sikrede, at hold fra den samme indledende gruppe blev placeret på modsatte sider af bracketen, hvilket betød, at de først kunne mødes igen, hvis begge nåede finalen.

Alle slutspilskampe op til finalen var bedst-af-tre. Kvartfinalekampe inkluderede opgør som Acend mod Team Secret, Team Liquid mod Cloud9, Gambit Esports mod X10Crit og Fnatic mod KRÜ Esports. Finalen var derimod en bedst-af-fem-serie, der skulle afgøre verdensmesteren.

Spillesteder og præsentation

Hele turneringen blev afholdt i Berlin, Tyskland. Gruppespilskampene fra den 1. til den 7. december fandt sted i Marlene-Dietrich-Halle. Til den afgørende finaleweekend flyttede handlingen til Verti Music Hall, som var vært for semifinalerne og finalen fra den 8. til den 12. december.

Turneringen havde sin egen officielle temasang, 'Die For You', produceret af Grabbitz. De elektroniske kunstnere Zedd og Dabin lavede også deres egne remix-versioner af temaet, hvilket bidrog til turneringens præsentation og atmosfære som det første verdensmesterskab for spillet.

Vejen til mesterskabet

Slutspilsbracketen skabte rammen om dramatiske kampe. I kvartfinalerne skabte de hold, der gik videre, spændende semifinaleopgør. I den første semifinale overvandt Acend Team Liquid og sikrede sig pladsen i finalen. I den anden semifinale besejrede Gambit Esports, vinderne af Masters Stage 3, KRÜ Esports.

Dette satte scenen for en finale mellem de to førende EMEA-hold, en genopførsel af regionale rivaler på verdens største scene. Begge hold var gået videre gennem gruppespillet og en hård slutspilsbracket for at sikre sig pladsen i den bedst-af-fem finale.

Finalen og mesterne

Finalen den 12. december var en anspændt, frem og tilbage-gående affære. Acend og Gambit Esports byttede maps og pressede serien til dens fulde fem-map-længde. Kampens konkurrencemæssige karakter afspejlede det høje spilniveau ved det første verdensmesterskab. Til sidst stod Acend sejrrige med en 3-2 score og sikrede sig den første Valorant-verdensmesterskabstitel.

Acends sejr indbragte dem hovedparten af den en million dollars store præmiesum, et beløb på $350.000. Deres spiller, Aleksander 'zeek' Zygmunt, blev kåret til turneringens mest værdifulde spiller for sine præstationer gennem hele turneringen. Turneringen afrundede med succes det første Valorant Champions Tour og etablerede en konkurrencemæssig standard og kronede Acend som det første navn, der blev indgraveret på Valorant Champions-trofeet.