DetonatioN FocusMe

Grundlæggelse og amatørstart

Esportsorganisationen DetonatioN Gaming blev grundlagt i juli 2012 og stillede oprindeligt op med et hold til Counter-Strike Online. Dens rejse ind i League of Legends begyndte separat med et uafhængigt amatørhold ved navn FocusMe. Dette hold konkurrerede selvstændigt, indtil det blev opkøbt af DetonatioN Gaming og omdøbt til DetonatioN FocusMe, hvilket blev navnet på organisationens League of Legends-division.

Den oprindelige DetonatioN FocusMe-trup blev bygget omkring kerneholdspillere, der skulle blive legender på den japanske scene. Den omfattede top laneren Kodai Gorira13 Ichimichi, jungleren Noritaka Anelace Takehara, mid laneren Kyohei Ceros Yoshida, bot laneren Yuta Yutapon Sugiura og supporten Ryota Maa Nakano. Før oprettelsen af en officiel japansk liga konkurrerede dette hold i JCG Premier League og sluttede konsekvent blandt de fire bedste i næsten hver sæson.

Fødselen af LJL og tidlig professionalisme

Strukturen af den japanske konkurrence ændrede sig med oprettelsen af League of Legends Japan League (LJL) i midten af 2014. DetonatioN FocusMes indtræden på den professionelle scene var ydmyg, da de sluttede sidst ud af fire hold i LJL's allerførste sæson. De viste dog modstandskraft ved at vinde ligaens anden sæson senere samme år. Denne sejr i 2014 indbragte dem en invitation til at konkurrere i Sydkoreas NLB Summer 2014, hvor de dog tabte i første runde af Gold League.

Et afgørende øjeblik for japansk esports fandt sted den 23. januar 2015. På denne dato blev DetonatioN FocusMe Japans første fuldtids professionelle League of Legends-hold. De opnåede dette ved formelt at indføre spillerlønninger og etablere et gaminghus til ophold. Dette var et dristigt træk, da andre organisationer i Japan tidligere havde undgået sådanne forpligtelser på grund af landets stigma omkring professionelt gaming. Organisationen havde også et søsterhold, DetonatioN RabbitFive, indtil Riot Games håndhævede en regel, der begrænsede hver organisation til ét hold i en top-liga.

Etablering af indenlandsk dominans

Efter deres professionalisering blev DetonatioN FocusMe hurtigt et førende hold i LJL. De vandt 2015 LJL Season 1-finalen med en ren 3-0 sejr over DetonatioN RabbitFive. Dette mønster af succes i grundspillet og slutspillet definerede holdet. I 2016 LJL Spring Split opnåede holdet en dominerende 10-0 i serier i grundspillet, hvor de kun tabte to individuelle kampe, og de fejede Rampage 3-0 af banen i grand finalen.

I slutningen af 2010'erne udviklede der sig en intens rivalisering mellem DFM og Rampage (senere omdøbt til Pentagram). I både 2017 Spring og Summer splits sluttede DetonatioN FocusMe først i grundspillet, men tabte til Rampage i grand finalen. På trods af disse tilbageslag i slutspillet bidrog DFM til regional succes ved Rift Rivals 2017, hvor LJL's repræsentanter besejrede hold fra Sydøstasiens Garena Premier League. Holdets indenlandske konsistens var grundlaget for deres internationale ambitioner.

Internationale udflugter og VM-debut

DetonatioN FocusMes tidlige internationale turneringer var læringsoplevelser. Ved International Wildcard Invitational 2015 opnåede de kun en enkelt sejr. Senere samme år ved International Wildcard Tournament i Tyrkiet startede de stærkt med overraskende sejre over hold fra Australien og Thailand, før de tabte deres resterende kampe. Ved 2016 IWCI sluttede de med en statistik på 3-4, lige uden for kvalifikationsbracket'ene.

Gennembruddet kom i 2018. Efter at have domineret LJL 2018 Summer Split med en 9-1 statistik i serier og vundet grand finalen, kvalificerede DFM sig til deres første verdensmesterskab. De blev trukket i en play-in-gruppe med Cloud9 og KaBuM e-Sports, og de skrev historie. Ved at vinde to kampe mod KaBuM, inklusive en omkamp, blev DetonatioN FocusMe det første japanske hold, der vandt kampe ved Worlds, og det første, der nåede anden runde af play-in-stadiet, hvor de til sidst blev slået ud af Edward Gaming.

Historisk milepæl ved VM 2021

DetonatioN FocusMe vendte tilbage til verdensmesterskabet i 2019 efter endnu en dominerende LJL Summer Split, hvor de sluttede først i både grundspillet og slutspillet. Deres rejse lagde grunden for en historisk præstation i 2021. Ved play-in-stadiet til 2021 World Championship blev DFM placeret i en konkurrencedygtig Gruppe B med Cloud9, Beyond Gaming, Unicorns of Love og Galatasaray Esports.

Holdet præsterede godt og sluttede lige med Cloud9 i toppen af gruppestillingen. Dette udløste en omkamp, som DetonatioN FocusMe vandt. Denne sejr var betydningsfuld. Det betød, at holdet automatisk kvalificerede sig til hovedturneringens gruppespil og dermed sprang over den sidste play-in knockout-runde. Denne præstation markerede allerførste gang, et LJL-hold var avanceret til hovedturneringen i en international turnering, hvilket brød en længerevarende barriere for den japanske region og opfyldte års indsats og investering.

Trupevolution og varigt arv

Gennem sin historie har DetonatioN FocusMe strategisk udviklet sin trup for at bevare konkurrenceevnen. Et betydeligt træk kom før 2016 LJL Spring Split med anskaffelsen af to koreanske spillere, jungleren Yun Catch Sang-ho og supporten Han viviD Gi-hun, fra SBENU Sonicboom. Denne tilførsel af internationalt talent komplementerede længerevarende japanske spillere som mid laneren Ceros og bot laneren Yutapon, som gav stabilitet og dyb institutionsviden.

Arven efter DetonatioN FocusMe er defineret af førstegangspræstationer. De var det første professionelle League of Legends-hold i Japan. De var det første japanske hold, der vandt en kamp ved verdensmesterskabet i 2018. De var de første, der nåede anden runde af play-in-turneringen samme år. Endelig var de de første, der brød ind i hovedturneringen ved Worlds i 2021. Ved at kvalificere sig til verdensmesterskabet i fire separate år (2018, 2019, 2021, 2022) har de konsekvent været flagskibet for japansk League of Legends og bevist regionens potentiale på esports største scene.