Ricki Ortiz

Arkadebegyndelse og tidlig karriere

Ricki Ortiz' rejse ind i fighting games startede i hendes barndom på et Golfland Entertainment Center i Milpitas, Californien. I mellemskolen var hun daglig gæst i den lokale arkade. Hendes konkurrencemæssige vej tog et stort skridt i 2001, da hun efter råd fra ven og mentor John Choi rejste fra San Francisco Bay-området til Texas for en stor turnering, hendes første tur ud af regionen. Efter gymnasiet flyttede hun til New York City for at fordybe sig i byens arkadescene.

Ortiz debuterede på den prestigefyldte Evolution Championship Series i 2003. Fra det tidspunkt etablerede hun sig som en konsekvent topkonkurrent i titler som Marvel vs. Capcom 2, Street Fighter III: Third Strike, Capcom vs. SNK 2, Street Fighter IV og Street Fighter V.

Topholdsturneringspræstationer

Ortiz' færdigheder placerede hende blandt de allerbedste i verden i løbet af 2010'erne. I 2010 sluttede hun på andenpladsen i Evolution Super Street Fighter IV-turneringen. Hendes mest bemærkelsesværdige præstation kom i 2016 ved Capcom Cup. Der besejrede hun Ryota 'Kazunoko' Inoue i losers' finals for at avancere til grand finalen, hvor hun i sidste ende sluttede på andenpladsen efter at have tabt til Du 'NuckleDu' Dang og vundet $60.000.

I forbindelse med den turnering trænede Ortiz intensivt i to et halvt uge med Ryan 'Filipino Champ' Ramirez, selvom hun bemærkede, at hendes træningsplan for resten af 2016-sæsonen var mindre end ideel. Hendes andenplads i 2016 gav hende en automatisk kvalifikation til Capcom Cup 2017 efter NuckleDu trak sig tilbage. Ortiz accepterede pladsen, men blev slået ud i første runde af Tokido.

Spillestil og spilpræferencer

Ricki Ortiz har en klar præference for Marvel vs. Capcom-serien, selvom hendes karriere krævede, at hun skulle jonglere den med den mere mainstream Street Fighter-serie. Hun er kendt for sin afhængighed af karakteren Chun-Li, som hun har spillet siden hun første gang prøvede Street Fighter som niårig. Hun har engang udtalt, at Chun-Li er den, der gør spillet sjovt for hende, og hun kæmpede, da karakteren blev nerfet i 2017.

Ortiz har udtrykt ubehag ved onlinematcher og nævner iboende lag som en væsentlig ulempe. Hun beskrev at spille online som at spille blindt, da det fjerner hendes bedste egenskaber, som er afhængige af præcis timing og reaktion.

Personlig rejse og fortalerarbejde

Tildelt mand ved fødslen kom Ricki Ortiz ud som homoseksuel mand i 2003, men sagde senere, at den betegnelse ikke føltes rigtig. Hun kom ud som transkønnet kvinde i 2009 og bemærkede, at det var nyttigt for hendes selvopdagelse at se RuPaul's Drag Race. Hver gang hun kom ud, blev mødt med bølger af online chikane og misbrug fra anonyme kommentatorer og livestream-chats.

I 2012 begyndte depression at påvirke hendes konkurrencekarriere. Hendes mentale helbred forbedredes efter at hun genopbyggede kontakten med en gammel ven og benyttede sig af tilgængelige støttegrupper og ressourcer. Ortiz påbegyndte sin medicinske kønsskiftebehandling i 2014. Hendes rejse har gjort hende til en kendt fortaler for transkønnede rettigheder inden for fighting game-fællesskabet og esports generelt.

Arv og indflydelse

Med karrierepræmiepenge på over $83.000 og en konkurrencehistorie fra 2001 ind i 2023 er Ricki Ortiz' langvarighed et definerende træk ved hendes karriere. Repræsenteret af organisationen Evil Geniuses anerkendes hun som en mester i flere fighting games. Hendes historie strækker sig ud over turneringsresultater og omfatter en kamp for accept og synlighed, der resonerer langt ud over arkadeskabet.

Ortiz' karriere demonstrerer et vedvarende højt præstationsniveau på tværs af flere spilgenerationer og hendes modstandsdygtighed over for personlige og professionelle udfordringer. Hun forbliver en central og respekteret skikkelse, hvis indflydelse mærkes både i konkurrencebrackets og i den bredere samtale om mangfoldighed i gaming.