Kat Gunn

De første skridt ind i konkurrencegaming

Født i Van Nuys, Californien, begyndte Kat Gunns konkurrencekarriere for alvor ved World Cyber Games 2006 National Finals i Las Vegas. Hun brugte arrangementet ikke kun til at konkurrere, men også til at netværke med WCG-ledere og arbejdede strategisk sig ind i scenen for fighting-spillet Dead or Alive. Dette grundarbejde viste sig afgørende for hendes professionelle debut året efter.

Professionelt gennembrud i Championship Gaming Series

I 2007 deltog Gunn i den første Championship Gaming Series Region 1 Combine i Los Angeles. Hendes præstation førte til, at hun blev draftet i tredje runde, som det 18. valg i alt, af Carolina Core. Som spiller for Core konkurrerede hun professionelt i Dead or Alive 4. Hendes hold havde øjeblikkelig succes og sluttede på andenplads ved CGS World Finals i hendes første sæson, hvor de kun tabte til Chicago Chimera. Gunn forblev hos Carolina Core i 2008-sæsonen, hvor holdet nåede semifinalen ved World Finals, inden de blev besejret af Birmingham Salvo. Hendes årlige løn under tiden i CGS var mindst 30.000 USD.

Sejr på tv og stor præmie

Gunns profil nåede et nationalt publikum i 2010, da hun vandt den anden og sidste sæson af realitykonkurrenceprogrammet WCG Ultimate Gamer på Syfy Channel. På trods af at blive målrettet tidligt af andre deltagere på grund af hendes høje gamer-score, holdt hun ud og vandt sæsonen. Hendes sejr indbragte hende en hovedpræmie på 100.000 USD og titlen som programmets officielle talsperson. Denne sejr var et betydeligt økonomisk og anseelsesmæssigt løft, der bekræftede hende som en topkonkurrent og tv-personlighed inden for gaming.

Overgang til kommentering og spiludvikling

Efter sin tv-sejr gik Gunn over til esports-kommentering. Kontakter skabt ved den fjerde IGN Pro League-turnering i Las Vegas førte til en mulighed for at kommentere I'm a Fighter World Championship ved Electronic Entertainment Expo (E3) i 2012. Mens hendes kommentarer generelt blev godt modtaget, var Gunn selv ikke tilfreds med sin viden om det dengang ikke-udgivne Dead or Alive 5 og begyndte et seriøst studie af spillet. Hendes bidrag til IPL-arrangementet for Dead or Alive 5 var betydelige nok til, at hun er krediteret i spillets rulletekst. Hun fortsatte sit arbejde med IGN Pro League, inden organisationen lukkede ligaen i april 2013.

Entreprenørskab med Less Than 3

Gunn viste sin entreprenørånd ved at skabe og lede det professionelle gaming- og cosplay-hold Less Than 3, kendt som LT3. Holdet sikrede sig sponsorater fra peripherifabrikanten Mad Catz og omfattede prominente cosplayere som Jessica Nigri og Linda Le. Under Gunns ledelse repræsenterede LT3 sponsorer ved store arrangementer som Anime Expo og PAX Prime og udførte også promotionsarbejde for Sentai Filmworks. Dette foretagende blandede hendes professionelle gaming-erfaring med hendes passion for cosplay og fællesskabsarrangementer.

Moderne karriere som streamer og brandambassadør

I sin nuværende karrierefase streamer Gunn fuld tid på Twitch på et næsten dagligt skema og har ofte sin søster eller far med på stream. Hun opretholder en stærk tilstedeværelse på branchearrangementer og deltager ofte i messer som BlizzCon i en officiel rolle som brandambassadør for virksomheder som computerhardwarefabrikanten Gigabyte og forhandleren Newegg. Fra oktober 2015 var hun også vært på Neweggs ugentlige YouTube-show, GamerChix, sammen med Hailey Bright, et show produceret af Tom Taylor. Hun var en fast deltager i Neweggs ugentlige live stream, Game with Newegg.

Rekordprægende arv og fortalerarbejde

Kat Gunns økonomiske succes i esports blev officielt anerkendt, da hun blev optaget i Guinness World Records 2016 Gamer's Edition som den kvindelige gamer med de højeste indtægter. Publikationen registrerede hendes indtægter til 122.000 USD siden 2007, et tal der stiger til over 160.000 USD, når hendes garanterede CGS-løn inkluderes. Ud over rekorder og indtægter har Gunn gennem hele sit voksenliv været en konsekvent fortaler for kvinder i gaming. Hun har offentligt udtrykt et længe næret ønske om at skabe en gamingliga udelukkende for kvinder med det mål at skabe lettere adgang og muligheder for kvindelige konkurrenter i branchen.