Tom Clancy's Rainbow Six: Vegas

En taktisk udvikling og kernespil

Rainbow Six: Vegas markerede et betydeligt skift for serien ved at introducere mekanikker, der balancerede taktisk dybde med mere tilgængeligt action. Det nye regenererende helbredssystem tillod spillere at komme sig efter at have brudt kontakten, en funktion der blev almindelig i senere skydespil. Dette system havde en kritisk begrænsning, da spillere kunne blive dræbt øjeblikkeligt af granater eller nærkampsild fra kraftige våben som haglgeværer, især i hovedet. Når spilleren blev skadet, blev synet forringet, hvilket tilføjede et lag af spænding til kampene.

Spillet innoverede med sit perspektivsystem. Mens sigtning foregik i et præcist førstepersonsperspektiv, kunne spillere skifte til et tredjepersonsperspektiv for at skyde blindt rundt om hjørner, en taktik der var nyttig til at lægge dækningsild eller dække uden at udsætte sig selv fuldt ud. Bevægelse blev udvidet betydeligt med færdigheder som at rappellere op og ned ad bygninger mens man skyder og hurtigrepning ind i et område, hvilket muliggjorde dynamiske indgange og vertikalt gameplay. Det kontekstfølsomme D-pad-kommandosystem erstattede den detaljerede missionsplanlægning fra tidligere spil og gav spillere direkte kontrol over deres AI-holds positionering og handlinger under kamp. Spillet udelod også traditionelle cutscenes og fortalte i stedet sin historie via videoudsendelser på en indbygget heads-up-display.

Den konkurrencedygtige multiplayerarena og MLG-kredsløbet

Multiplayer-komponenten i Rainbow Six: Vegas var designet til intensivt, holdbaseret spil. Dens taktiske fundament, der krævede koordination og kortkontrol, gjorde det til et naturligt valg for organiseret konkurrence. Dette potentiale blev anerkendt af Major League Gaming, som integrerede spillet i sit 2007 Pro Circuit. Dens debut ved sæsonåbningen i Charlotte, North Carolina, var historisk som den første Xbox 360-titel, der opnåede denne status. Spillet blev vist gennem hele 2007-sæsonen og kulminerede ved den sidste stop i Las Vegas, Nevada, hvilket gav et passende sted for dens konkurrencemæssige afsked.

Post-udgivelsesstøtte berigede den konkurrencedygtige scene betydeligt. To store downloadbare indholdspakker, Player's Pack Red Edition og Black Edition, tilføjede nye kort og spiltyper. Red Edition, udgivet i april 2007, introducerede Assassination-tilstand, hvor det ene hold beskyttede en VIP, og Conquest, en capture and hold-spiltype. Den tilføjede også tre nye kort og to redesignede redux-kort. Black Edition, udgivet i juni 2007, tilføjede yderligere fem kort, herunder overhalinger af klassikere fra Rainbow Six 3. Bemærkelsesværdigt gjorde Ubisoft begge disse pakker gratis for fællesskabet, først på Xbox Live og senere på PC. Alt nyt indhold forblev kompatibelt med de originale spiltyper, hvilket sikrede et forenet spillerfællesskab. Spillets esports-arve blev direkte fortsat af dens efterfølger, Rainbow Six: Vegas 2, som blev vist på 2008 MLG Pro Circuit.

Kampagnehistorier: Konsol og håndholdt

Den primære kampagne følger Rainbow-agenten Logan Keller. Efter en mission i Mexico går galt, hvilket resulterer i fangenskabet af hans holdkammerater Gabriel Nowak og Kan Akahashi af terroristen Irena Morales, bliver Keller genindsat i Las Vegas. Med et nyt hold kæmper han gennem en række kriser over hele byen, fra Calypso Casino til det luksuriøse Vertigo Spire hotel. Holdet arbejder på at redde gidsler, uskadeliggøre bomber og afdække terroristernes sande mål. Historien bygger op til en konfrontation ved Nevada Dam, hvor Keller må stoppe en mikropulsmissil. Historien slutter med et twist der involverer forræderi, og spilleren får et valg omkring forræderens skæbne. En sidste nyhedsindslag antyder uløste mysterier.

PlayStation Portable-versionen er et helt andet spil på grund af hardwarebegrænsninger. Den har en parallel historie med nye agenter, Brian Armstrong og Shawn Rivers. Deres mission er oprindeligt at lokalisere de kidnappede Rainbow-agenters, men de afdækker en separat biokemisk plan af en skurk ved navn Lucas Picares om at forgifte Las Vegas' vandforsyning. Denne kampagne er kortere, med omkring fem missioner der hver tager 20 til 30 minutter, og fokuserer på at forhindre denne biovåbentrussel gennem steder som en privat lufthavn og et vandfiltreringsanlæg.

Kritikerros og prisvindende succes

Rainbow Six: Vegas blev udgivet til meget positive anmeldelser fra større medier. Xbox 360-udgaven blev især rost, hvor IGN kaldte det det bedste førstepersonsskydespil på platformen og tildelte 9,3 ud af 10. GameSpot gav det 9,1 ud af 10 og beskrev det som et fremragende, fordybende taktisk skydespil. Anmeldere roste dets fantastiske visuelle design og spilmekanikker, selvom nogle kritiserede elementer som visse stemmeskuespil.

Spillets prissamling var omfattende. Det vandt Bedste førstepersonsskydespil, Bedste Xbox 360 førstepersonsskydespil, Bedste online-spil og Bedste Xbox Live-spil i IGN's Best of 2006-priser. Det modtog en Editor's Choice Award fra GameSpot. Official Xbox Magazine gav det Bedste online-spil-prisen i deres årlige rangeringer. Computer Games Magazine kårede det til Årets bedste aktionsspil i 2006 og det fjerdebedste computerspil året. Den højeste industribejoning kom fra Academy of Interactive Arts & Sciences, som tildelte det Årets førstepersons-aktionsspil ved de 10. årlige Interactive Achievement Awards, hvor det også var nomineret til Outstanding Achievement in Art Direction.

Udvikling, salg og post-udgivelsesstøtte

Spillet var under udvikling i over to år med et team på cirka 180 personer hos Ubisoft Montreal. Denne betydelige investering resulterede i et poleret og funktionsrigt spil. Kommercielt var det en succes og solgte 1,7 millioner eksemplarer verdensover pr. 31. marts 2007. I Storbritannien modtog Xbox 360-versionen en Platinum-salgspris fra ELSPA for at sælge mindst 300.000 eksemplarer.

Ubisoft opretholdt aktiv støtte til titlen, bekræftede at de altid ville yde support og arbejdede på flere patches. Den sidste patch opdaterede spillet til version 1.06. Virksomheden udgav også en Limited Collector's Edition ved lanceringen, med alternativt cover og en bonusdisk indeholdende en dokumentar om produktionen og et tilbageblik på hele Rainbow Six-serien. Forpligtelsen til at udvide spillet var mest tydelig i Red og Black Player Packs. Efter en prisningsfejl blev rettet, blev Black Edition genudgivet gratis, og Ubisoft refunderede spillere, der havde betalt. Disse pakker var også inkluderet i PlayStation 3-retailversionen, hvilket sikrede at alle konsolspillere havde adgang til det udvidede indhold.

Arv og plads i esports-historien

Rainbow Six: Vegas har en særlig plads i spilhistorien for at bygge bro mellem et hardcore taktisk spilserie og den spirende verden af konsolesport. Dens gameplay-innovationer, især blanding af førstepersonspræcision med tredjepersons situationel opmærksomhed og det regenererende helbredssystem, påvirkede designet af efterfølgende skydespil. Ved at bevise, at et taktisk, holdbaseret skydespil kunne lykkes på MLG-scenen, hjalp det med at udvide de typer af spil, der blev anset for levedygtige til professionel konsolkonkurrence.

Dens direkte konkurrencemæssige arv blev videreført af Rainbow Six: Vegas 2 på 2008 MLG-kredsløbet. Desuden bevidnes spillets lang levetid af dens fortsatte spilbarhed på moderne hardware, idet det kan spilles på Xbox Series X med onlinefunktioner stadig tilgængelige år efter dens udgivelse. Fra dens prisvindende kritikermodtagelse til dens banebrydende rolle i esports forbliver Rainbow Six: Vegas et definerende kapitel i Rainbow Six-sagaen og en milepæl for konkurrencedygtigt gaming på Xbox 360-platformen.