Painkiller

Spillet der drev CPL

Painkillers opstigning til esport-berømmelse blev bekræftet ved dets inklusion på Cyberathlete Professional Leagues World Tour. Spillet var med i to fulde sæsoner og tiltrak top-talent fra hele verden til at konkurrere i dets hektiske multiplayer-tilstande. Det hurtige, færdighedsbaserede gameplay, som mindede om arena-shootere som Quake, gjorde det til et godt match til højniveau-konkurrence. CPLs støtte gav en stor platform, der flyttede Painkiller fra en kultfavorit til en titel med en professionel kreds og dedikeret fanbase.

Konkurrencescenen trivedes på spillets rene action. Kampe var et skue af præcision og reflekser, hvor spillere mestre bevægelsen og våbenmekanikkerne for at udmanøvrere modstandere. CPL-sæsonerne byggede fortællinger om dominante spillere og intense rivaliseringer, hvilket skabte mindeværdige øjeblikke i tidlige 2000'er esport. Denne periode forbliver det afgørende kapitel i Painkillers konkurrencehistorie og bekræfter dets status som en turneringsværdig shooter. Spillets design, inspireret af klassikere som Doom og Serious Sam, fokuserede på at dræbe store mængder fjender, et koncept der oversatte direkte til anspændte, højrisiko-dueller.

Kernegameplay: Singleplayer og multiplayer

Painkillers singleplayer-kampagne er opdelt i fem kapitler, hvert omkring fem baner langt. Spillerens mål er ligetil: kom igennem hver bane ved at slagte hundredvis af monstre. Kampene foregår ofte i masse-slag, hvor udgange lukkes og heavy metal-musik spiller, hvilket skaber intense set-piece-konfrontationer. Efter hver kamp fremskynder et kontrolpunkt spillet. Spillet blev rost for sin mangfoldighed, hvor hver bane præsenterede en ny lokation og et nyt tema, herunder slotte, klostre, et operahus og kirkegårde. Nye monstre dukker op næsten hver bane, og der er fem dedikerede boss-kampe.

Et usædvanligt træk er tarotkort-systemet. Hver bane præsenterer en valgfri særlig opgave. At fuldføre den giver et sjældent tarotkort, der, når det er udstyret, giver en kraftfuld bonus såsom forstærkede våben eller slow motion i 30 sekunder. Dette system tilføjede et ekstra lag af udfordring for perfektionister. Multiplayer-komponenten, som understøttede LAN og online-spil, inkluderede klassiske tilstande som Deathmatch og Capture-the-Flag. Kvaliteten af denne multiplayer-oplevelse var en nøglegrund til dets professionelle adoption. Online-understøttelse for Xbox-porten, Painkiller: Hell Wars, sluttede i april 2010.

Udvidelser og spin-offs

Det originale spil blev fulgt af flere udvidelser, der udvidede dets univers. Den første, Painkiller: Battle Out of Hell, blev udgivet den 1. december 2004. Udviklet af de samme teams, tilføjede den en ny 10-baners singleplayer-kampagne, to nye våben med dobbelt ild-tilstande, nye multiplayer-tilstande og forbedrede visuelle effekter. Dens historie fortsætter direkte fra det originals cliffhanger, hvor Daniel nu kæmper mod Helvedes nye hersker, Alastor. Denne udvidelse blev senere bundtet med originalen i en Gold eller Black Edition, som inkluderede kortværktøjer og en patch, der bragte spillet op på konkurrenceniveau.

Efterfølgende udgivelser var selvstændige. Painkiller: Overdose, udgivet den 30. oktober 2007, havde en ny halv-engel, halv-demon protagonist ved navn Belial og var oprindeligt en fan-lavet mod. Den indeholdt 6 nye våben, 40 monstertyper og 16 nye baner. Painkiller: Resurrection, udgivet den 27. oktober 2009, introducerede en ny helt, William Sherman, og seks nye baner. En sidste tilføjelse, Painkiller: Redemption, blev udgivet som et downloadbart spil den 25. februar 2011, med seks baner med næsten 6.000 fjender og et nyt heavy metal-soundtrack. Forskellige bundtede udgaver samlede disse spil for fans.

Narrativ og setting

Singleplayer-kampagnen følger Daniel Garner, en mand der bliver dræbt sammen med sin kone i en bilulykke. Mens hans kone kommer i Himlen, er Daniel fanget i Skærsilden. En engel ved navn Samael tilbyder ham en aftale: dræb fire af Lucifers generaler for at forhindre en krig mellem Himlen og Helvede, så vil han tjene renselse. Daniel rejser gennem korrumperede udsnit af historien i Skærsilden, fra middelalderens Europa og Babylon til korstogene og en moderne industriel æra.

Han hjælpes af en sjæl ved navn Eve og en dæmonisk figur ved navn Asmodeus. Efter at have dræbt generalerne og Lucifer selv i Helvede, overtager Alastor tronen, hvilket fører til begivenhederne i Battle Out of Hell-udvidelsen. Den udvidelse slutter med at Eve forråder Daniel og absorberer Alastors kræfter for at blive Helvedes nye herskerinde. Hvis spillet gennemføres på det hårdeste Trauma-sværhedsgrad, viser en ekstra slutning at Daniel endelig kan komme til Himlen og genforenes med sin kone.

Ports, udgaver og arv

Ud over sin PC-udgivelse blev Painkiller porteret til Xbox i 2006 som Painkiller: Hell Wars. Dette var ikke en direkte port, men en blanding af det originale spil og dets Battle Out of Hell-udvidelse. Planlagte porter til PlayStation 2 og PlayStation Portable blev annulleret over hele verden. En mobilversion, Painkiller: Purgatory (HD), blev udviklet til Android og iOS. Flere specialudgaver blev udgivet. Special Edition var en budgetversion med kun 12 ud af 24 baner og ingen multiplayer. Gold/Black Edition kombinerede basis-spillet og udvidelsen. Universe/Triple Dose-udgaven fra 2008 inkluderede det originale spil, Battle Out of Hell og Overdose.

Spillet huskes på to måder. For mange er det en robust singleplayer-shooter med en særpræget gotisk stil og over-the-top action. For esport-verdenen var det en førende konkurrencemæssig titel, der havde en plads på en af de mest prominente professionelle kredsløb i sin tid. CPL World Tour-sæsonerne er det centrale præstationstræk i dets konkurrencehistorie. En genstart af franchisen, også kaldet Painkiller, blev udgivet i oktober 2025.

Udvikling og fællesskabsbidrag

Painkiller blev udviklet af det polske studie People Can Fly og udgivet af DreamCatcher Interactive. Dens succes førte til en serie af udvidelser, hvoraf nogle havde rødder i fællesskabs-modding. Painkiller: Overdose begyndte som en fan-lavet mod af Mindware fra Tjekkiet, før den modtog fuld økonomisk og teknisk støtte fra udgiveren. Ligeledes var Painkiller: Redemption oprindeligt skabt af en fan-gruppe kaldet Eggtooth Team, før yderligere udvikling af Homegrown Games.

Dette forhold til modding-fællesskabet blev formaliseret i flere udgaver. Gold/Black Edition inkluderede kortlægnings- og redigeringsværktøjer, en making-of-film og bagom-interviews. Den senere Collection, som indeholdt alle Painkiller-spil og udvidelser, havde også disse værktøjer. Denne støtte hjalp med at opretholde en dedikeret spillerbase selv efter toppen af dens professionelle scene, hvilket muliggjorde brugerdefineret indhold og forlænget engagement med spillets mekanikker.