FIFA 12

En revolution i gameplay

FIFA 12 var bygget på tre centrale gameplay-søjler designet til at skabe en mere autentisk og udfordrende fodboldoplevelse. Den mest markante var Impact Engine, et nyt fysiksystem, der styrte spillerkollisioner. Det bevægede sig væk fra forudbestemte animationer og skabte sine egne og nogle gange uforudsigelige interaktioner baseret på spillerens momentum og positionering. Denne motor påvirkede også direkte skadeudfald under kampe. Producer David Rutter kaldte det den største teknologiske ændring i serien siden overgangen til den aktuelle generation af konsoller, hvilket fik spillet til at føles mindre struktureret og syntetisk.

Forsvaret blev totalt omstruktureret med introduktionen af Tactical Defending. Dette system skiftede fokus fra en simpel tryk-og-tackle-tilgang til en, der lagde vægt på positionering, indeholdelse og at afskære afleveringer. Det krævede mere manuel input og præcis timing fra spilleren og bevægede sig væk fra det defensive pres-system fra tidligere spil. Det ældre system, omdøbt til legacy defending, forblev tilgængeligt for offline og ikke-rangerede online-kampe.

Den tredje nøglefunktion var Precision Dribbling. Dette gjorde det muligt for angribere at skærme bolden mere effektivt under bevægelse, så de kunne holde forsvarere på afstand og bevare boldbesiddelsen i trange rum. En ny mekanisme til tæt kontrol lod spillere tage mindre, hyppigere berøringer under jogginghastighed. Kombineret med et forbedret AI-system kaldet Pro Player Intelligence, der fik computerstyrede holdkammerater til at reagere mere realistisk på færdighederne hos dem omkring dem, gjorde disse ændringer FIFA 12 mindre forudsigelig og mere dynamisk end sine forgængere. For eksempel ville en kantspiller være mere tilbøjelig til at lave et indlæg, hvis en stærk lufttrussel var i feltet.

Karriere og ledelsesdybde

Karrieremodus i FIFA 12 modtog betydelige opdateringer, der tilføjede lag af ledelsesstrategi. Forholdet mellem manageren, spillerne og medierne blev mere konsekvensrigt. Spillermoral blev påvirket af holdvalg, succes og lønninger, hvilket igen påvirkede præstationen på banen. Utilfredse spillere kunne tale til pressen, hvilket tiltrak interesse fra andre klubber og skabte uro.

Overgangssystemet blev gjort mere intelligent og udfordrende. AI-styrede klubber blev tildelt specifikke overgangsmentaliteter, hvor rige klubber sigtede efter stjernespillere og mindre klubber fokuserede på ungdom, ældre spillere eller udlån. AI'en blev finjusteret for at forhindre, at dette blev for forudsigeligt. Spillere kunne kræve overdrevne lønninger, og rivaliserende klubber ville forsøge at lave billige handler. Overgangsvinduet, især sidste dag, blev dramatiseret med en nedjusteret ur og sidste-minuts-handel, hvor klubbernes administrerende direktør tilbød forslag til potentielle sene signeringer. Spillere kunne også udsætte deres egne overgange til sidste frist for at se, hvordan andre handler udviklede sig.

Andre forbedringer omfattede et fornyet kalender- og nyhedsfeed-system for at gøre kommende begivenheder, overgange og rygter mere tilgængelige. Spillet integrerede også med Facebook, hvilket muliggjorde større social sammenhængskraft inden for karrieremodus-oplevelsen.

Opbygning af det online økosystem

FIFA 12 gjorde store fremskridt i sine online-tilbud, hvor EA hævdede at have ændret denne side af spillet markant. Hovedtilføjelsen var Head to Head Seasons, en rangeret tilstand, hvor spillere konkurrerede i sæsoner på ti kampe på tværs af ti divisioner, og optjente point for sejre og uafgjorte for at opnå oprykning eller undgå nedrykning. Alle spillere startede i den tiende division, hvilket gav et klart, struktureret progressionssystem til konkurrencepræget spil.

Matchmaking blev forbedret med en flow-tilstand, der lod spillere vælge deres foretrukne hold og startopstilling, før de blev parret med en ligesindet modstander. Dette havde til formål at reducere hyppigheden af kampe mellem de samme eliteklubber, en almindelig klage i tidligere versioner. Der blev også tilføjet muligheder for at matche spillere, der udelukkende bruger det fuldt manuelle kontrolskema, og for at filtrere modstandere baseret på deres historik med at gennemføre kampe, hvilket hjalp spillere med at undgå dem, der ofte forlod spillet.

Lanceringen faldt sammen med EA Sports Football Club, en vedvarende onlinetjeneste, der registrerede spillerhandlinger og tildelte erfaringspoint (XP). Spillere kunne forpligte deres XP til en virkelig klub og bidrage til en global ligatabel over fanbaser, hvor klubber blev rykket op og ned hver uge baseret på fansupport. Denne tjeneste var designet til at forbinde oplevelser på tværs af fremtidige EA Sports-fodboldtitler, startende med FIFA Street, så XP optjent i det ene spil kunne overføres til det andet.

Indhold, præsentation og partnerskaber

Stort efter-lancering-indhold kom i form af UEFA Euro 2012-udvidelsespakken, udgivet den 24. april 2012. I modsætning til tidligere selvstændige turneringsspil var dette en downloadbar tilføjelse, der krævede det grundlæggende FIFA 12-spil og en internetforbindelse. Den indeholdt alle 53 UEFA-landshold, de otte officielle turneringsstadions og en ny Expedition Mode, der lignede World Tour-modus fra FIFA Street, hvor spillere skabte et brugerdefineret hold for at udfordre europæiske hold. Den indeholdt også en scenariemodus baseret på turneringens finaler. En opdatering blev senere udgivet for at rette fejl som spilfrysninger.

Præsentationen så bemærkelsesværdige ændringer. Kommentatorteamet blev opdateret, hvor Alan Smith erstattede Andy Gray som medkommentator sammen med Martin Tyler. Et andet team, Clive Tyldesley og Andy Townsend, var inkluderet til turneringsmodus og kunne indstilles som standard. FIFA 12 var også den første i serien, der tilbød fuld arabisk kommentering. Spillet havde 56 stadions, herunder nye tilføjelser som Manchester Citys Etihad Stadium, Juventus Stadium og BC Place Stadium, hjemmebane for Vancouver Whitecaps.

Markedsføringen omfattede en bred vifte af coveratleter skræddersyet til forskellige regioner. Wayne Rooney og Kaká var de mest almindelige ansigter, sammen med lokale stjerner. EA Sports oplyste, at disse spillere blev valgt, fordi de passioneret spillede spillet. Kampagner omfattede et hidtil uset partnerskab med Manchester City, der involverede digitalt indhold, kamp-simuleringer, virtuelle trøjelanceringer og 360-graders hovedscans af hele truppen til præcise in-game-modeller. EA fortsatte også sin trøjesponsoraftale med Swindon Town, hvor FIFA 12-logoet var på deres trøjer.

Udgivelsesdetaljer og kritisk modtagelse

FIFA 12 blev udgivet worldwide i september 2011 på en lang række platforme. En demo blev gjort tilgængelig den 13. september 2011 via Xbox Live Marketplace og EA's Origin-butik til PC. Spillere, der købte EA Sports Season Ticket, fik adgang til spillet tre dage tidligt. Specielle udgaver var tilgængelige, såsom den britiske Ultimate Edition, der inkluderede månedlige guld-pakker til Ultimate Team-modus, hver indeholdende 12 genstande som spillere, kontrakter og stadions.

Spillet var også bemærkelsesværdigt for sin landsholdsliste, der omfattede 42 hold i sin internationale division. Mens det tilføjede fem nye hold, fjernede det også andre som Tjekkiet og Kina. Ukraine var fraværende i grundspillet, men blev tilføjet senere som en del af Euro 2012-DLC'en.

Ved udgivelsen blev FIFA 12 mødt med udbredt kritisk anerkendelse og opnåede en Metacritic-score på 90 for sine PlayStation 3- og Xbox 360-versioner. Store medier som IGN tildelte det 9,5 ud af 10 og roste dets forfinelser og nye funktioner. Eurogamer kaldte det en velkommen udgave og et skridt frem for serien. Kritikere fremhævede Impact Engine som en stor innovation, selvom nogle bemærkede fejl i Karrieremodus, som forsvindende spillere mellem sæsoner. UEFA Euro 2012-udvidelsen modtog mere blandede eller gennemsnitlige anmeldelser ifølge aggregatsider.