FIFA 07

Et spil i to æraer

FIFA 07 repræsenterede et klart skel i udviklingsfilosofien for sin generation. Mens versionerne til PlayStation 2, Xbox, GameCube, PC og håndholdte konsoller byggede videre på den etablerede formel, var Xbox 360-versionen en helt ny opbygning fra bunden. EA Canada udviklede en ny sportsmotor udelukkende til Xbox 360 med fokus på forbedret grafik, fysik og kontroller. Dette ambitiøse træk kom dog med en stor pris. Udviklingstiden til den nye motor var så omfattende, at Xbox 360-versionen lanceredes med et stærkt reduceret antal ligaer, kun syre i alt, sammenlignet med de 27 tilgængelige på andre platforme. En af disse syv ligaer indeholdt kun et enkelt hold, Juventus. Ifølge producer Jean-Charles Gaudechon var EA ikke i stand til at implementere alt på grund af den tid, der blev brugt på den nye motor. Dette skabte en særskilt oplevelse, hvor næste-generations grafik og fysik blev afbalanceret mod et mere begrænset og ufuldstændigt udvalg af hold og ligaer.

Kernespillet på de fleste platforme lovede fuld autenticitet med licenser til alle verdens top ligaer, herunder MLS og den mexicanske førstedivision i Nordamerika, og 26 andre fra over 20 nationer. Det samlede antal på 27 ligaer blev suppleret af en international liga med licenserede landshold og en Rest of World liga med andre bemærkelsesværdige klubber. Et nyt nøgletræk var EA Sports Interactive Leagues, en online tilstand, der tillod spillere at konkurrere i ligaer, der spejlede den virkelige verdens tidsplan for konkurrencer som den engelske Premier League, Bundesliga, den franske liga og den mexicanske førstedivision. Denne tilstand gjorde det muligt for fans at spille deres virtuelle kampe, når deres virkelige klubber spillede, med samlede resultater, der bestemte den virtuelle ligatabel.

Gameplay-evolution og nye funktioner

FIFA 07 sigtede mod større realisme på banen gennem flere centrale forbedringer designet til at få spillere til at tænke og handle som professionelle. Spillet introducerede ny intelligent AI for at sikre, at de elleve mænd på banen tog realistiske beslutninger, fandt plads og spillede intelligent. En komplet overhaling af spilmotoren betød, at spillere var nødt til at anvende virkelighedsbaserede taktikker og tage splitsekundsbeslutninger for at vinde kampe. Fysiske interaktioner blev forbedret, hvor spillere skubbede og kolliderede mere realistisk, mens de kæmpede om bolden.

Spillet fokuserede også på spillerindividualitet, hvor verdens superstjerner kom til live gennem signaturbevægelser og autentiske spilestile. Skudmekanikken blev gjort mere sofistikeret, hvilket gav spillere større kontrol til at producere finesseskud. Et nyt tillæg var muligheden for at påføre bolden topspin eller bagspin under dødbolde, hvilket tillod mere kreative frispark og indlæg. Xbox 360-versionen inkluderede sine egne ekstra som et minispil under indlæsningsskærmen og i menuen, hvor spilleren blev placeret i en en-mod-en-duel mod målmanden på en træningsbane. Denne version indsamlede også flere kampdata end tidligere iterationer, hvilket gjorde det muligt at uddele en kampens spiller. Den tilbød opdaterede resultater fra den virkelige verden via en realtids nyhedsticker, ugentlige podcasts og detaljerede fodboldstatistikker og nyheder tilgængelige på fem sprog.

Kritisk modtagelse og anmeldelsesscore

FIFA 07 blev generelt modtaget positivt af kritikerne, selvom scorerne varierede betydeligt fra platform til platform. De samlede anmeldelsesscore var stærkest for de ældre konsolversioner. Xbox-versionen modtog scorer på 85,48% på GameRankings og 85 ud af 100 på Metacritic. PlayStation 2-versionen fulgte tæt efter med 81,40% og 82 ud af 100. PSP-versionen scorede 79,36% og 80 ud af 100, mens PC-versionen fik 77,77% og 78 ud af 100. GameCube-versionen modtog 77,19% og 80 ud af 100.

Næste-generations Xbox 360-versionen, på trods af sin nye motor, modtog markant lavere samlede scorer på 74,05% og 73 ud af 100, sandsynligvis afspejlende kritik over dens begrænsede indhold. Nintendo DS-versionen scorede 63% og 72 ud af 100. Game Boy Advance-porten blev kraftigt kritiseret med scorer i gennemsnit på 30,50% og 41 ud af 100, hvilket markerede den som den svageste version med en betydelig margin. Spillets soundtrack blev særligt rost og vandt IGNs Årets Spil 2006-pris for Bedste Licenserede Soundtrack på Xbox 360 og modtog en nominering for Outstanding Achievement in Soundtrack ved Interactive Achievement Awards.

Kommerciel succes og priser

Kommercielt set var FIFA 07 et stort hit over hele kloden. Det blev det syvende hurtigst-sælgende spil nogensinde i Storbritannien på tværs af alle formater. I Storbritannien tjente PlayStation 2-versionen en Dobbelt Platin salgspris fra Entertainment and Leisure Software Publishers Association for et salg på mindst 600.000 eksemplarer. PSP-udgivelsen modtog en Platin-certificering for et salg på mindst 300.000 eksemplarer i regionen. I marts 2007 rapporterede Ron Moravek, vicepræsident og administrerende direktør hos Electronic Arts Canada, at FIFA 07 havde solgt seks millioner eksemplarer på verdensplan.

Spillets kvalitet blev anerkendt med flere branchepriser og nomineringer. IGN kårede det til Årets Spil 2006 for Bedste Sports Spil på både Xbox og PC. TeamXbox tildelte det ligeledes Årets Spil 2006 for Bedste Sports Spil på Xbox. Ved den 10. årlige Interactive Achievement Awards af Academy of Interactive Arts and Sciences modtog FIFA 07 nomineringer for Sports Game of the Year og Outstanding Achievement in Soundtrack. PlayStation 2-versionen blev også nomineret til The PC World Gamers Award ved BAFTA Video Game Awards i 2007.

Platformarv, kommentatorer og sponsorat

FIFA 07 har en særlig plads i spilhistorien som det sidste hovedserieindspil i serien udgivet til Nintendo GameCube, den originale Xbox og Game Boy Advance. For Xbox 360 var det det tredje FIFA-spil på platformen, men det første i den årlige hovedserie, efter to selvstændige VM-spil: FIFA 06: Road to FIFA World Cup og 2006 FIFA World Cup.

Spillet havde et kommentatorteam, der varierede efter platform. Andy Gray leverede kommentarer på alle versioner. Martin Tyler var eksklusiv for Xbox 360-versionen, mens Clive Tyldesley kommenterede på alle andre udgaver. For mexicanske spansktalende blev kommentar leveret af Enrique Bermúdez og Ricardo Peláez. En demo til spillet blev gjort tilgængelig på Xbox Live Marketplace den 6. oktober 2006. I en virkelighedskrydsning sponsorerede FIFA 07 den engelske fodboldklub Accrington Stanley i 2006–07-sæsonen, hvor spillets logo blev vist på bagsiden af holdets trøjer.

Soundtrack og præsentation

Lydpræsentationen i FIFA 07 var et fremhævet træk, der modtog specifik prisanerkendelse. Soundtracket blev nomineret til Bedste Licenserede Soundtrack i 2006 ved den 10. årlige Interactive Achievement Awards. IGN tildelte Xbox 360-versionens soundtrack sin Årets Spil 2006-pris for Bedste Licenserede Soundtrack. Spillets åbningsfilm var en poleret montage, der satte tonen for fodboldsæsonen, et fast indslag i seriens præsentation. Den samlede pakke, der kombinerede den licenserede musik, de varierede kommentatorteams og den nye visuelle motor på Xbox 360, bidrog til spillets atmosfære af autenticitet og bred appel, hvilket hjalp det til at skille sig ud i et konkurrencepræget år for sportsspil.