Smash World Tour

Khởi nguồn và nỗ lực đầu tiên năm 2020

Smash World Tour được thành lập bởi anh em Calvin Lofton và Matthew Lofton của nhà tổ chức giải đấu VGBootCamp, cùng với Justin Wykowski, một nhà sản xuất cho Super Smash Con. Được công bố vào tháng 3 năm 2020, chuỗi giải đấu được hình dung như một loạt giải đấu toàn cầu để tìm ra nhà vô địch thế giới cho Super Smash Bros. Melee và Super Smash Bros. Ultimate. Những người sáng lập nhằm mục đích đưa Smash trở thành một môn thể thao điện tử hàng đầu và giúp nó sinh lợi nhiều hơn cho các nhà tổ chức và người chơi.

Chuỗi giải đấu được khởi động mà không có giấy phép chính thức từ Nintendo, nhà phát hành Super Smash Bros. Các nhà tổ chức cho biết họ đang trong các cuộc thảo luận tích cực với công ty, hy vọng trình bày một chuỗi giải hoàn chỉnh như một cơ hội hợp tác. Tuy nhiên, đại dịch COVID-19 toàn cầu buộc phải hủy tất cả các sự kiện offline vào giữa tháng 3 năm 2020, chấm dứt chuỗi giải đầu tiên một cách sớm. Chỉ có hai giải đấu nhỏ, Don't Stomp On Me và SoCal The Hype, được tổ chức vào ngày 14 tháng 3 trước khi đóng cửa.

Mùa giải 2021 và các chức vô địch đầu tiên

Được công bố vào tháng 2 năm 2021, chuỗi giải đấu trở lại với một định dạng sửa đổi phù hợp với tình hình đại dịch đang diễn ra. Thay vì hệ thống điểm trên các giải đấu độc lập, chuỗi giải năm 2021 bao gồm 19 sự kiện chuyên biệt do chính các nhà tổ chức tạo ra. Chúng bao gồm các vòng loại trực tuyến, các giải mời khu vực gọi là Chung kết Khu vực và các vòng loại cuối cùng. Chuỗi giải một lần nữa hợp tác với Twitch nhưng không với Nintendo.

Đại dịch vẫn gây ra gián đoạn, dẫn đến việc hủy Chung kết Khu vực Châu Đại Dương và Chung kết Khu vực Melee Nam Mỹ. Các hạn chế đi lại cũng ảnh hưởng đến Chung kết Khu vực Đông Á tại Nhật Bản. Bất chấp những thách thức này, chuỗi giải đã kết thúc với Giải vô địch thế giới Smash vào tháng 12 năm 2021. Sự kiện có sự tham gia của 40 người chơi cho mỗi trò chơi và cung cấp tổng giải thưởng 150.000 đô la, một kỷ lục cho một sự kiện Super Smash Bros. vào thời điểm đó. Người chơi người Mỹ Plup giành chức vô địch thế giới Melee đầu tiên, trong khi người chơi người Mexico MkLeo giành chức vô địch thế giới Ultimate đầu tiên.

Quy mô đỉnh cao vào năm 2022

Phiên bản năm 2022, được công bố vào tháng 3, đánh dấu sự trở lại với tầm nhìn ban đầu của chuỗi giải. Nó sử dụng hệ thống điểm mà hàng nghìn giải đấu độc lập trên khắp thế giới có thể đóng góp điểm để giành quyền tham dự Chung kết. Các đối tác mới bao gồm Twitch và nền tảng huấn luyện trực tuyến Metafy. Tổng giải thưởng dự kiến cho Chung kết cuối năm là 250.000 đô la, được định là cao nhất trong lịch sử Super Smash Bros.

Chuỗi giải năm 2022 có quy mô khổng lồ. Nó bao gồm hơn 6.400 giải đấu offline và có sự tham gia của hơn 325.000 người chơi, khiến nó trở thành chuỗi giải đấu lớn nhất trong lịch sử thể thao điện tử vào thời điểm đó. Các sự kiện hạng Bạch Kim và Vàng được tổ chức tại các quốc gia có sân chơi ít được quốc tế công nhận hơn, như Brazil, Cuba, Qatar và Hàn Quốc. Cuộc đua điểm kết thúc vào tháng 11, với người chơi người Mỹ Hungrybox dẫn đầu bảng xếp hạng Melee và MkLeo dẫn đầu bảng xếp hạng Ultimate trước Chung kết được lên kế hoạch.

Việc hủy đột ngột và tranh cãi

Vào ngày 29 tháng 11 năm 2022, chưa đầy hai tuần trước khi Chung kết năm 2022 bắt đầu, các nhà tổ chức Smash World Tour thông báo hủy chung kết và toàn bộ chuỗi giải năm 2023. Họ tuyên bố rằng Nintendo đã thông báo với họ rằng giấy phép sẽ không được cấp cho các sự kiện này, trên thực tế buộc phải đóng cửa. Các nhà tổ chức cũng đưa ra những cáo buộc nghiêm trọng nhắm vào Alan Bunney, CEO của tổ chức thể thao điện tử Panda.

Họ cáo buộc Bunney đã sử dụng giấy phép chính thức của công ty ông từ Nintendo cho chuỗi giải đối thủ Panda Cup để phá hoại Smash World Tour. Các cáo buộc cụ thể bao gồm việc khuyến khích các nhà tổ chức giải đấu từ bỏ SWT để chuyển sang Panda Cup và cố gắng giành quyền phát sóng từ một nhà tổ chức khác, Beyond the Summit. Thông báo này đã kích hoạt một tranh cãi lớn trong cộng đồng Super Smash Bros.

Phản hồi của các công ty và phản ứng dữ dội từ cộng đồng

Nintendo đã phản hồi tranh cãi bằng cách tuyên bố họ không thể đạt được thỏa thuận cấp phép với Smash World Tour cho năm 2023. Công ty tuyên bố họ không yêu cầu hủy Chung kết năm 2022, thừa nhận tác động tiêu cực đến người chơi. Các nhà tổ chức Smash World Tour tranh cãi với tuyên bố này, khẳng định Nintendo đã trực tiếp xác nhận các sự kiện không được tiến hành. Trong một tuyên bố sau đó, Nintendo tái khẳng định quan hệ đối tác của họ với Panda.

Panda đã đưa ra một tuyên bố phủ nhận liên quan đến việc hủy SWT và hầu hết các cáo buộc chống lại Bunney, mặc dù thừa nhận một sự việc mà Bunney đã nói theo cách không phản ánh tiêu chuẩn của công ty. Phản ứng từ cộng đồng cực kỳ tiêu cực. Nhiều người chơi hàng đầu thông báo tẩy chay Panda Cup Finale sắp tới. Làn sóng phản ứng dữ dội này dẫn đến một loạt đơn từ chức từ nhân viên của Panda. Vào ngày 5 tháng 12, Panda thông báo rằng Bunney đã từ chức CEO và Panda Cup Finale bị hoãn lại do lo ngại về an ninh.

Tác động và di sản

Việc hủy bỏ đã có những tác động lan tỏa ngay lập tức ngoài Chung kết. VGBootCamp, một nhà tổ chức cốt lõi của chuỗi giải, đã hủy các giải đấu lớn sắp tới là Glitch: Duel of Fates và Double Down 2023, viện dẫn rủi ro từ các cuộc trao đổi của họ với Nintendo. Sự lên án từ cộng đồng gần như là tuyệt đối, với người chơi, người hâm mộ và các tổ chức khác bày tỏ sự ủng hộ cho Smash World Tour và chỉ trích hành động của Nintendo và Panda.

Bất chấp kết thúc đột ngột, Smash World Tour đã để lại một dấu ấn đáng kể. Chung kết năm 2021 thiết lập kỷ lục giải thưởng, và chuỗi giải năm 2022 chứng minh quy mô toàn cầu khổng lồ mà cộng đồng có thể đạt được. Sự ra đời của nó là một nỗ lực trực tiếp để xây dựng một chuỗi giải đấu chuyên nghiệp, tự duy trì cho Smash Bros. bên ngoài sự hỗ trợ chính thức của nhà phát hành. Tranh cãi xung quanh việc hủy bỏ của nó làm nổi bật những căng thẳng lâu dài giữa cộng đồng cạnh tranh cơ sở và cách tiếp cận tài sản trí tuệ của Nintendo.