Space Soldiers

Thành lập và đội hình CS:GO đầu tiên

Tổ chức được thành lập năm 2014 với tên Space Gaming A.Ş. bởi nhà đầu tư Thổ Nhĩ Kỳ Bünyamin Aydın. Bộ phận Counter-Strike: Global Offensive của họ chính thức được công bố vào ngày 17 tháng 1 năm 2015. Đội hình sáng lập gồm năm tuyển thủ Thổ Nhĩ Kỳ: Emre 'e1' Biçer, Ismailcan 'XANTARES' Dörtkardeş, Cihan 'ONLY' Gönek, Tugay 'TuGuX' Keskin và Çağatay 'DESPE' Sedef. Đội hình này là lõi của bước đi đầu tiên của tổ chức vào đấu trường cạnh tranh đỉnh cao, với mục tiêu xây dựng một đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ có khả năng thành công quốc tế.

Thay đổi đội hình đầu tiên diễn ra đúng một năm sau, vào tháng 1 năm 2016, khi e1 bị loại khỏi đội hình thi đấu. Anh được thay thế bởi Engin 'ngiN' Kor. Ngay sau đó, vào ngày 18 tháng 2 năm 2016, Ahmet 'paz' Karahoca có trận ra mắt cho đội. Đội hình sửa đổi này nhanh chóng thể hiện tiềm năng, lọt vào bán kết giải đấu Copenhagen Games 2016 vào tháng 3 cùng năm, một dấu hiệu sớm về khả năng của đội trên đấu trường châu Âu.

Xây dựng một ứng viên: Thời kỳ MAJ3R

Một bước ngoặt quan trọng trong hành trình của đội bắt đầu vào ngày 15 tháng 11 năm 2016, khi đội chia tay TuGuX. Để lấp đầy khoảng trống, chỉ huy trận đấu kỳ cựu Engin 'MAJ3R' Küpeli gia nhập dưới dạng thử việc vào ngày 26 tháng 11. Tác động của anh là tích cực, và anh chính thức được ký hợp đồng vào ngày 8 tháng 2 năm 2017. Động thái này mang lại kinh nghiệm chiến thuật quan trọng cho đội hình.

Chỉ năm ngày sau khi MAJ3R chính thức ký hợp đồng, vào ngày 13 tháng 2 năm 2017, Space Soldiers ký hợp đồng với một tài năng trẻ triển vọng, Buğra 'Calyx' Arkın, tạo nên một đội hình sáu người. Giai đoạn này xác nhận lõi đội hình sẽ đưa đội đến những thành công lớn nhất. Tổ chức cũng duy trì một đội học viên trong thời gian này, bao gồm các tuyển thủ như E1 và Edis Aydin, cho thấy một cơ cấu nhằm phát triển tài năng.

Chiến thắng đột phá và vượt qua vòng loại Major

Đội hình được xây dựng lại bắt đầu mang lại kết quả ổn định vào năm 2017. Vào tháng 9, họ giành chức vô địch GeForce Cup 2017. Cùng tháng đó, họ vượt qua vòng loại cho giải đấu danh giá ESL One Cologne 2017. Tại đây, họ đã tạo nên bất ngờ ngay trận đấu đầu tiên, đánh bại đội xếp hạng số một thế giới, SK Gaming, với tỷ số 16-14. Dù thua ba trận tiếp theo và kết thúc ở vị trí 12-14, chiến thắng này chứng minh họ có thể cạnh tranh với tinh hoa.

Đỉnh cao của sự trỗi dậy này đến vào tháng 1 năm 2018. Ở giai đoạn Challengers của ELEAGUE Major: Boston 2018, Space Soldiers đánh bại AVANGAR, Misfits Gaming và mousesports để giành một suất lịch sử. Họ trở thành đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ đầu tiên trong lịch sử vượt qua vòng loại một giải Major CS:GO, một cột mốc giúp các tuyển thủ có bộ sticker in-game riêng. Tại chính giải Major, họ ghi thêm một chiến thắng ấn tượng khác bằng cách đánh bại nhà vô địch cuối cùng, Cloud9, trong trận đấu thứ hai của họ. Tuy nhiên, một trận thua trước mousesports sau đó đã loại họ khỏi giải đấu trước vòng play-off.

Đỉnh cao phong độ và nỗi đau thua cuộc

Ngay trước khi vượt qua vòng loại Major, đội đã trải qua cả sự hân hoan lẫn nỗi đau tại vòng chung kết toàn cầu WESG 2017. Họ lọt vào trận chung kết sau khi đánh bại GODSENT ở tứ kết và Team Russia ở bán kết. Trong trận chung kết gặp Fnatic, họ đã ở bên bờ vực chiến thắng, dẫn trước 14-7 trên bản đồ quyết định. Tuy nhiên, Fnatic đã có màn lội ngược dòng ngoạn mục để thắng 16-14, khiến Space Soldiers về nhì.

Phong độ mạnh mẽ của đội tiếp tục kéo dài sang năm 2018. Vào tháng 3, bảng xếp hạng hàng tuần của HLTV xếp họ là đội tuyển mạnh thứ 12 thế giới. Vào tháng 6, họ giành một danh hiệu quốc tế bằng cách vô địch DreamHack Open Austin 2018, đánh bại Rogue 2-1 trong trận chung kết. Lần vượt qua vòng loại Major thứ hai của họ là cho FACEIT Major: London vào tháng 9 năm 2018, nhưng bị ảnh hưởng bởi vấn đề visa. ngiN không xin được visa kịp thời, buộc huấn luyện viên Canpolat 'hardstyle' Yıldıran phải thi đấu với tư cách stand-in. Đội hình không đầy đủ đã thua cả ba trận đấu của họ ở vòng loại chính.

Bộ phận FIFA và các hoạt động khác

Song song với đội CS:GO chủ lực, Space Soldiers điều hành một bộ phận FIFA. Tổ chức đã ký hợp đồng với tuyển thủ Emre 'Riv9' Kayır, người đại diện cho đội tại các vòng loại FIFA World Cup vào tháng 12 năm 2017. Vào tháng 3 năm 2018, thành tích của anh đã giúp anh có một suất tại FUT 18 Champions Cup ở Barcelona, một sự kiện hàng đầu trong làng FIFA chuyên nghiệp. Dù hoạt động FIFA có quy mô nhỏ hơn, nó cho thấy ý định của tổ chức muốn trở thành một câu lạc bộ thể thao điện tử đa tựa game, dù vẫn là thứ yếu so với các hoạt động và hồ sơ của đội CS:GO.

Những tranh cãi gia tăng và mâu thuẫn nội bộ

Tổ chức đối mặt với một số tranh cãi công khai. Vào tháng 9 năm 2017, tuyển thủ dự bị Çağatay 'DESPE' Sedef nhận án phạt hai năm từ ESL, ngăn anh đứng ra thi đấu thay tại các giải đấu ESL. Space Soldiers công khai tuyên bố họ đang đàm phán với ban tổ chức, và cuối cùng ESL đã dỡ bỏ lệnh cấm, gọi đó là không có cơ sở.

Một sự việc thù địch hơn xảy ra vào ngày 13 tháng 6 năm 2018 tại ESL One Belo Horizonte. Sau lễ khai mạc nơi các tuyển thủ đi qua người hâm mộ, MAJ3R đã tweet rằng một số người hâm mộ đã nhổ nước bọt vào các tuyển thủ Space Soldiers. Các tuyển thủ từ đội đối thủ, SK Gaming, đã xin lỗi vì hành vi của cổ động viên nhà. Hai ngày sau, trong một buổi ký tặng, MAJ3R nhận được một bức thư xin lỗi từ nhiều người hâm mộ.

Đằng sau hậu trường, căng thẳng đang sôi sục. Những tin đồn về mức lương thấp của tuyển thủ đã lan truyền từ lâu. Một tín hiệu rõ ràng về sự bất mãn xuất hiện vào tháng 5 năm 2018 khi tất cả các tuyển thủ CS:GO đổi ảnh đại diện Steam từ logo Space Soldiers sang một hình ảnh màu đen thuần túy.

Giải đấu cuối cùng và sự chia tay đầy cay đắng

Bất chấp rạn nứt nội bộ, đội vẫn tôn trọng cam kết thi đấu lần cuối. Cuối tháng 9 năm 2018, Space Soldiers được mời tham dự BLAST Pro Series Istanbul, một giải đấu lớn trên sân nhà. Họ kết thúc sự kiện ở vị trí thứ tư trước sự cổ vũ của người hâm mộ địa phương. Không ai trong công chúng biết, quyết định chia tay đã được đưa ra từ một tháng trước, vào ngày 15 tháng 9 năm 2018, khi hai bên đồng ý đường ai nấy đi.

Vào ngày 13 tháng 10 năm 2018, tổ chức thông báo ngừng hoạt động sau khi chia tay đội CS:GO của mình một cách gây tranh cãi. Trong một cuộc phỏng vấn sau đó, cựu đội trưởng Engin 'MAJ3R' Küpeli đã đưa ra một đánh giá chỉ trích nặng nề. Anh tuyên bố tổ chức đã không thực hiện những lời hứa với các tuyển thủ và được điều hành bởi những người nghiệp dư. Anh bày tỏ thiện cảm cá nhân với gia đình Aydın nhưng chỉ trích việc tuyển dụng những người không có kinh nghiệm esports và lưu ý rằng người sáng lập Bünyamin Aydın thường bận rộn với công ty quần áo của mình. Tuyên bố của chính tổ chức trên Twitter cho thấy nhiều tháng đàm phán đã thất bại sau khi các tuyển thủ từ chối đề nghị tài chính.