Echo Fox

Thành lập và Mở rộng ban đầu

Echo Fox được thành lập vào ngày 18 tháng 12 năm 2015, khi Rick Fox và các đối tác Amit Raizada và Khalid Jones mua lại suất đấu tại North American League of Legends Championship Series từ Gravity Gaming. Raizada tuyên bố rằng ông và Jones mỗi người cung cấp một triệu đô la để khởi động đội tuyển, trong khi Fox không đầu tư tiền của riêng mình vào thời điểm đó. Động thái này đã đưa một nhân vật nổi tiếng từ thể thao truyền thống vào ngành công nghiệp thể thao điện tử.

Tổ chức nhanh chóng mở rộng từ nền tảng League of Legends. Họ thành lập các đội tuyển để thi đấu trong một loạt các game, bao gồm Gears of War, Call of Duty, Counter-Strike: Global Offensive, Dragon Ball FighterZ, Injustice 2, Madden NFL 19, Mortal Kombat, Super Smash Bros., và Street Fighter V. Chiến lược tham gia nhiều sân chơi cạnh tranh cùng một lúc này đã định nghĩa cách tiếp cận đầy tham vọng của Echo Fox trong việc xây dựng thương hiệu.

League of Legends: Từ khó khăn đến thành công và bán lại

Lối vào NA LCS của Echo Fox gặp nhiều trắc trở. Vào ngày 23 tháng 1 năm 2016, đội không thể nộp danh sách tuyển thủ do lo ngại về điều kiện làm việc của người chơi và buộc phải bỏ cuộc trận đấu với NRG Esports. Thành tích thi đấu của họ ở Vòng Mùa Hè 2016 kết thúc ở vị trí cuối cùng, buộc họ phải tham gia trận đấu xuống hạng. Họ đánh bại NRG Esports 3-0 trong trận đấu đó để giữ vị trí ở Vòng Mùa Xuân NA LCS 2017.

Khi NA LCS chuyển sang mô hình giải đấu đối tác vĩnh viễn vào năm 2018, Echo Fox đã đầu tư vào một suất đấu nhượng quyền. Tổ chức này cũng nhận được một khoản đầu tư vốn cổ phần từ New York Yankees. Với một đội hình mới, đội đã đạt được vị trí á quân ấn tượng ở Vòng Mùa Xuân 2018, với thành tích 12 trận thắng và 7 trận thua sau khi thua trận tiebreaker trước 100 Thieves.

Hành trình của đội kết thúc vào ngày 16 tháng 8 năm 2019, khi Echo Fox giải phóng đội hình của cả đội chính và đội học viện, rời khỏi sân khấu League of Legends chuyên nghiệp. Một thỏa thuận để Kroenke Sports and Entertainment mua suất đấu LCS với giá 30,25 triệu đô la đã đổ vỡ do các vấn đề pháp lý với một đối tác khác, Sentinels. Cuối cùng, Riot Games đã chọn Evil Geniuses là tổ chức mua lại suất đấu giải đấu của Echo Fox.

Các dự án Counter-Strike và Call of Duty

Bước chân vào Counter-Strike: Global Offensive của Echo Fox ngắn ngủi và được cho là không thành công. Mặc dù không có lý do chính thức nào được đưa ra cho việc giải thể đội, nhưng có tin đồn rằng nguyên nhân là do kết quả giải đấu kém. Tại ELEAGUE Season 2, đội đã thua nặng trước Virtus.pro, chỉ thắng được một ván đấu trên map Nuke, và trước G2 Esports, thua 16-3 trên Nuke và 16-2 trên Dust 2. Thứ hạng của họ tại sự kiện iBUYPOWER Masters 2016 là thất vọng ở vị trí 5-6.

Đội tuyển Call of Duty được bổ sung vào ngày 13 tháng 5 năm 2016, với đội hình gồm Jeremy Neslo Olsen, Jordan Proof Cannon, Jonathan SinfuL Baez, và Josh Cyborg Kimpson. Đến tháng 11 cùng năm, tất cả người chơi ngoại trừ Neslo đều bị loại và được thay thế bởi Anthony Methodz Zinni, Teegan TcM McCarthy, và Tanner Mosh Clark.

Xây dựng một thế lực game đối kháng

Echo Fox bước vào cộng đồng game đối kháng vào ngày 29 tháng 4 năm 2016, bằng việc ký hợp đồng với tuyển thủ Street Fighter V Julio Fuentes. Họ mở rộng một tháng sau đó với việc ký hợp đồng với chuyên gia Super Smash Bros. Jason Mew2King Zimmerman.

Tổ chức đã thực hiện bước đi đáng chú ý nhất vào năm 2017 bằng việc ký hợp đồng đồng thời với bảy tuyển thủ game đối kháng hàng đầu, trong một trong những vụ ký hợp đồng lớn nhất trong lịch sử thể thao điện tử. Ba trong số những người chơi này đến từ Evil Geniuses. Những tân binh mới là các tuyển thủ Street Fighter Justin Wong, Yusuke Momochi, Hajime Tokido Taniguchi, và Yuko ChocoBlanka Momochi, các tuyển thủ Mortal Kombat Dominique SonicFox McLean và Brad Scar Vaughn, và tuyển thủ Super Smash Bros. Leonardo MKLeo Lopez Perez. Antonio CoolGrayAJ Javier, cựu quản lý của Evil Geniuses, cũng được ký hợp đồng để quản lý đội.

Echo Fox tiếp tục phát triển đội hình game đối kháng bằng cách bổ sung các chuyên gia Tekken người Hàn Quốc và Pháp Saint, JDCR và VorttexX-Shadow, nâng tổng số người chơi dưới danh nghĩa của họ lên mười ba.

Các cuộc chiến pháp lý nội bộ và sụp đổ

Mối quan hệ đối tác đã thành lập Echo Fox trở nên căng thẳng và kiện tụng. Rick Fox và Amit Raizada đã có mâu thuẫn, với Raizada tuyên bố Fox sau đó đã cố gắng tống tiền năm triệu đô la từ ông ta.

Vào tháng 9 năm 2019, một số đối tác kinh doanh đã gửi một vụ kiện đến Fox nhằm loại bỏ ông khỏi vị trí đối tác chung. Bức thư nêu rõ Fox đã nhiều lần hành động chống lại lợi ích tốt nhất của công ty. Nó được ký bởi người đứng đầu Vision Esports Stratton Sclavos, nhà đầu tư Daniel Deshe, quản lý Raizada Group Ravi Srivastava, và đối tác ban đầu của Fox, Khalid Jones.

Fox đã đệ đơn kiện riêng chống lại Amit Raizada và Stratton Sclavos, cáo buộc họ phạm tội lừa đảo, âm mưu và vi phạm hợp đồng với ông. Khi những tin đồn về việc tổ chức tan rã lan truyền, một nhà đầu tư của Echo Fox đã chính thức xác nhận vào tháng 11 năm 2019 rằng Echo Fox đã giải thể.

Ảnh hưởng lâu dài và bài học cảnh tỉnh

Di sản của Echo Fox được định nghĩa bởi những đóng góp đáng kể của họ cho việc hỗ trợ người chơi và sự thất bại đột ngột của nó. Tổ chức đã nỗ lực để chuẩn hóa các đối thủ cạnh tranh thể thao điện tử bằng cách đầu tư vào cơ sở hạ tầng đội ngũ và thiết lập các tiêu chuẩn mới về nhà ở, chương trình dinh dưỡng và hỗ trợ tâm lý cho người chơi, tạo ra sự tương đồng với thể thao truyền thống.

Tác động của họ đến cộng đồng game đối kháng là đáng kể. Bằng việc ký hợp đồng với các đội hình lớn gồm những người chơi nổi bật trên nhiều tựa game và cung cấp cho họ mức lương cùng hỗ trợ đi lại, Echo Fox đã thay đổi kỳ vọng kinh tế cho các đối thủ cạnh tranh. Điều này thúc đẩy các tổ chức thể thao điện tử khác tăng cường đầu tư vào các đội game đối kháng của riêng họ, nâng cao mức độ hỗ trợ chuyên nghiệp trên toàn thể loại game.

Bất chấp những tác động tích cực này, việc giải thể nhanh chóng của tổ chức thường được nghiên cứu như một lời cảnh báo về rủi ro kinh doanh trong thể thao điện tử. Sự sụp đổ đã làm nổi bật các vấn đề với việc tích hợp vốn mạo hiểm quá nhanh, mục tiêu không phù hợp giữa các đối tác và các tranh chấp nội bộ gây tổn hại. Việc bán ép suất đấu League of Legends và sự tan rã sau đó đã chứng minh cách những thất bại trong quản trị nội bộ có thể làm suy yếu thành công và sự nổi tiếng của một tổ chức.