Kat Gunn

Những bước đầu tiên vào làng game thi đấu

Sinh ra tại Van Nuys, California, hành trình thi đấu của Kat Gunn bắt đầu nghiêm túc tại Vòng chung kết Quốc gia World Cyber Games 2006 ở Las Vegas. Cô sử dụng sự kiện này không chỉ để thi đấu mà còn để kết nối với các giám đốc điều hành WCG, chiến lược tạo chỗ đứng trong bối cảnh thi đấu cho trò chơi chiến đấu Dead or Alive. Nền tảng này tỏ ra quan trọng cho màn ra mắt chuyên nghiệp của cô vào năm sau đó.

Bước đột phá chuyên nghiệp tại Championship Gaming Series

Năm 2007, Gunn tham dự buổi Tuyển chọn Khu vực 1 đầu tiên của Championship Gaming Series tại Los Angeles. Màn trình diễn của cô giúp cô được chọn ở vòng thứ ba, với vị trí tổng thể thứ 18, bởi đội Carolina Core. Là một người chơi cho Core, cô thi đấu chuyên nghiệp ở Dead or Alive 4. Đội của cô ngay lập tức gặt hái thành công, về nhì tại Chung kết Thế giới CGS trong mùa giải đầu tiên, chỉ thua trước Chicago Chimera. Gunn tiếp tục gắn bó với Carolina Core cho mùa giải 2008, nơi đội tiến vào vòng bán kết của Chung kết Thế giới trước khi bị Birmingham Salvo đánh bại. Mức lương hàng năm của cô trong thời gian ở CGS tối thiểu là 30.000 USD.

Chiến thắng truyền hình và giải thưởng lớn

Hình ảnh của Gunn đã tiếp cận khán giả toàn quốc vào năm 2010 khi cô giành chiến thắng mùa thứ hai và cũng là cuối cùng của chương trình truyền hình thực tế thi đấu WCG Ultimate Gamer trên kênh Syfy. Dù bị các thí sinh khác nhắm đến sớm do điểm số game thủ cao, cô vẫn kiên trì và giành chiến thắng mùa giải. Chiến thắng này mang về cho cô giải thưởng lớn 100.000 USD và danh hiệu người phát ngôn chính thức của chương trình. Chiến thắng này là một bước đệm tài chính và danh tiếng quan trọng, khẳng định cô là một đối thủ hàng đầu và nhân vật truyền hình trong làng game.

Chuyển hướng sang phát thanh và phát triển game

Sau chiến thắng trên truyền hình, Gunn chuyển sang lĩnh vực phát thanh thể thao điện tử. Các mối liên hệ có được tại giải đấu IGN Pro League thứ tư ở Las Vegas đã dẫn đến cơ hội bình luận cho Giải vô địch thế giới I'm a Fighter tại Triển lãm Giải trí Điện tử (E3) 2012. Dù phần bình luận của cô nhìn chung được đón nhận tốt, bản thân Gunn không hài lòng với kiến thức của mình về Dead or Alive 5 lúc đó chưa phát hành và đã nghiêm túc nghiên cứu trò chơi. Đóng góp của cô cho sự kiện IPL cho Dead or Alive 5 đủ quan trọng để cô được ghi danh trong phần credit của trò chơi. Cô tiếp tục công việc với IGN Pro League cho đến khi tổ chức này đóng cửa giải đấu vào tháng 4 năm 2013.

Tinh thần doanh nhân với Less Than 3

Thể hiện tinh thần doanh nhân, Gunn đã tạo ra và dẫn dắt đội tuyển game chuyên nghiệp và cosplay Less Than 3, được biết đến với tên LT3. Đội tuyển đã đảm bảo được tài trợ từ nhà sản xuất thiết bị ngoại vi Mad Catz và bao gồm các cosplayer nổi tiếng như Jessica Nigri và Linda Le. Dưới sự lãnh đạo của Gunn, LT3 đại diện cho các nhà tài trợ tại các sự kiện lớn bao gồm Anime Expo và PAX Prime, đồng thời thực hiện công việc quảng bá cho Sentai Filmworks. Dự án này kết hợp chuyên môn game chuyên nghiệp của cô với niềm đam mê cosplay và sự kiện cộng đồng.

Sự nghiệp hiện đại với vai trò Streamer và Đại sứ thương hiệu

Trong giai đoạn sự nghiệp hiện tại, Gunn stream toàn thời gian trên Twitch, phát sóng theo lịch gần như hàng ngày và thường có chị gái hoặc bố của cô xuất hiện trên stream. Cô duy trì sự hiện diện mạnh mẽ tại các sự kiện ngành, thường xuyên tham dự các hội nghị như BlizzCon với tư cách chính thức là đại sứ thương hiệu cho các công ty như nhà sản xuất phần cứng máy tính Gigabyte và nhà bán lẻ Newegg. Từ tháng 10 năm 2015, cô cũng đồng dẫn chương trình YouTube hàng tuần của Newegg, GamerChix, cùng với Hailey Bright, một chương trình do Tom Taylor sản xuất. Cô là người tham gia thường xuyên trong buổi phát trực tiếp hàng tuần của Newegg, Game with Newegg.

Di sản kỷ lục và hoạt động ủng hộ

Thành công tài chính của Kat Gunn trong thể thao điện tử đã được chính thức công nhận khi cô được liệt kê trong Kỷ lục Guinness Thế giới 2016 Ấn bản Game thủ với tư cách là nữ game thủ có thu nhập cao nhất. Ấn phẩm ghi nhận thu nhập của cô là 122.000 USD kể từ năm 2007, một con số tăng lên trên 160.000 USD khi bao gồm mức lương được đảm bảo từ CGS. Ngoài kỷ lục và thu nhập, Gunn đã là một người ủng hộ nhất quán cho phụ nữ trong ngành game suốt cuộc đời trưởng thành của mình. Cô đã công khai bày tỏ tham vọng từ lâu là tạo ra một giải đấu game dành riêng cho phụ nữ, nhằm cung cấp sự tiếp cận và cơ hội dễ dàng hơn cho các nữ tuyển thủ trong ngành.