New York Excelsior

จุดเริ่มต้นของแฟรนไชส์และการเข้าซื้อกิจการ

แฟรนไชส์ New York Excelsior ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม 2017 เมื่อ Activision Blizzard ประกาศว่า Jeff Wilpon ผู้ร่วมก่อตั้งและหุ้นส่วนของกองทุนร่วมลงทุน Sterling.VC ได้ซื้อตำแหน่งใน Overwatch League สำหรับนครนิวยอร์กในราคาประมาณ 20 ล้านดอลลาร์ การทำธุรกรรมครั้งนี้ทำให้ NYXL เป็นทีมอีสปอร์ตอาชีพทีมแรกที่แทนนครนิวยอร์ก ในบทสัมภาษณ์ Wilpon อธิบายว่าความมุ่งมั่นของ Activision Blizzard และการมีส่วนร่วมของบุคคลในวงการกีฬาที่มีชื่อเสียง เช่น ครอบครัว Kraft ทำให้มั่นใจที่จะก้าวเข้าสู่วงการอีสปอร์ต

เมื่อวันที่ 30 ตุลาคม 2017 แฟรนไชส์เปิดเผยตัวตน ชื่อ New York Excelsior ถูกเลือกโดยอิงจากคำขวัญประจำรัฐนิวยอร์กที่แปลว่า 'สูงขึ้นเรื่อยๆ' ในภาษาละติน เพื่อเป็นสัญลักษณ์ของความทะเยอทะยานที่ไม่มีที่สิ้นสุด ทีมเปิดเผยโลโก้และรายชื่อผู้เล่นสำหรับฤดูกาลแรกพร้อมกัน การสร้างทีมเป็นการเข้าซื้อกิจการครั้งสำคัญ โดยสร้างขึ้นรอบๆ ผู้เล่นทั้งทีมจากทีมเกาหลีใต้ LuxuryWatch Blue เป็นหลัก NYXL ได้เพิ่มผู้เล่นซัพพอร์ต Hong 'Ark' Yeon-jun จาก LuxuryWatch Red ผู้เล่น DPS Kim 'Libero' Hae-seong จาก Meta Athena และโค้ช Yu 'Pavane' Hyun-sang กับ Kim 'WizardHyeong' Hyeong-seok จากองค์กร LuxuryWatch เข้ามาในทีมหลักนี้

ฤดูกาลแรกที่โดดเด่นและปีแห่งรางวัล MVP ของ JJonak

แมตช์แรกของ Excelsior ใน Overwatch League เมื่อวันที่ 11 มกราคม 2018 คือชัยชนะเหนือ Boston Uprising 3-1 ซึ่งเป็นการกำหนดมาตรฐานของความสำเร็จ ภายใต้การนำของหัวหน้าโค้ช Pavane ทีมแสดงผลงานที่สม่ำเสมอตลอดฤดูกาล 2018 ที่ใช้รูปแบบแบ่งเป็นสเตจ ในสเตจ 1 พวกเขาจบด้วยสถิติ 9-1 ได้รับการจัดอันดับเป็นทีมวางอันดับหนึ่งและบายรอบแรกในรอบเพลย์ออฟสเตจ แม้จะแพ้ในรอบชิงชนะเลิศอย่างสูสี 3-2 ให้กับ London Spitfire

สเตจ 2 เป็นภาพสะท้อนของสเตจแรก ด้วยสถิติ 9-1 อีกครั้ง คราวนี้ NYXL คว้าแชมป์ทัวร์นาเมนต์กลางฤดูกาลแรกของพวกเขาได้ด้วยการเอาชนะ Philadelphia Fusion 3-2 ในรอบชิงชนะเลิศสเตจ 2 เมื่อวันที่ 25 มีนาคม ทีมทำสถิติ 9-1 ได้อีกครั้งในสเตจ 3 ได้รับการจัดอันดับเป็นทีมวางอันดับสองและคว้าแชมป์รอบชิงชนะเลิศสเตจ 3 ต่อ Boston Uprising ด้วยสกอร์เด็ดขาด 3-0 เพื่อคว้าแชมป์สเตจติดต่อกันสองครั้ง สเตจที่ 'แย่ที่สุด' ของพวกเขาคือสเตจ 4 ซึ่งสถิติ 7-3 ทำให้พวกเขาได้เป็นทีมวางอันดับสาม แม้จะแพ้ในรอบชิงสเตจให้กับ Los Angeles Valiant

การจบฤดูกาลปกติ 2018 ด้วยสถิติที่ดีที่สุดในลีกที่ 34-6 ทำให้ NYXL ได้บายรอบแรกเข้าสู่รอบเพลย์ออฟฤดูกาล อย่างไรก็ตาม ความหวังในการคว้าแชมป์สิ้นสุดลงในรอบรองชนะเลิศเมื่อพบกับ Philadelphia Fusion โดยแพ้สองแมตช์ แม้จะตกรอบเพลย์ออฟ ผู้เล่นซัพพอร์ต Bang 'JJonak' Seong-hyun ได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าของลีกในฤดูกาลปกติ 2018 ซึ่งยืนยันสถานะของเขาและทีมจากปีนั้น

ความสำเร็จต่อเนื่องและการแข่งขันในรอบเพลย์ออฟปี 2019

ฤดูกาล 2019 NYXL ยังคงสถานะเป็นทีมเต็งอันดับต้น พวกเขาเปิดสเตจ 1 ด้วยสถิติไร้พ่าย 7-0 คว้าอันดับหนึ่งใน Atlantic Division สำหรับรอบเพลย์ออฟสเตจ แต่ถูกทีม Seoul Dynasty ตีตกในรอบก่อนรองชนะเลิศ สถิติ 5-2 ในสเตจ 2 นำไปสู่การแพ้ในรอบรองชนะเลิศของเพลย์ออฟสเตจให้กับทีมแชมป์ Vancouver Titans

NYXL ทำสถิติไร้พ่าย 7-0 อีกครั้งในสเตจ 3 คว้าอันดับหนึ่งอีกครั้ง แต่ตกรอบก่อนรองชนะเลิศให้กับ Shanghai Dragons ตลอดฤดูกาลปกติ ทีมรวบรวมสถิติที่แข็งแกร่งได้ 22-6 คว้าอันดับรวมที่สองและอันดับหนึ่งใน Atlantic Division สำหรับรอบเพลย์ออฟฤดูกาล 2019 การแข่งขันเพลย์ออฟของพวกเขาเริ่มต้นด้วยชัยชนะเหนือ London Spitfire 4-1 ตามด้วยการชนะ Atlanta Reign 4-2 ทำให้พวกเขาผ่านเข้าสู่รอบชนะเลิศของผู้ชนะ ที่นั่นพวกเขาเผชิญกับ Vancouver Titans และแพ้อย่างสูสี 4-3 ทำให้ตกลงไปสู่รอบล่าง ฤดูกาลของ Excelsior สิ้นสุดลงในรอบชิงชนะเลิศของรอบล่าง โดยแพ้ให้กับ San Francisco Shock 4-0

การย้ายฐานเนื่องจากการระบาดใหญ่และการปรับเปลี่ยนทีมครั้งใหญ่

ฤดูกาล 2020 นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงโครงสร้าง หัวหน้าโค้ช Pavane ย้ายไปร่วมงานกับ Philadelphia Fusion และผู้ช่วยโค้ช Jeong 'IMT' Yong-cheol ได้รับการเลื่อนตำแหน่ง NYXL สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นเจ้าภาพจัดงาน homestand ครั้งแรกของลีกที่ Hammerstein Ballroom ในนครนิวยอร์กที่ขายบัตรหมดเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ 2020 หลังจากเริ่มต้นด้วยสถิติ 5-1 การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ก็ทำให้กิจกรรมสดหยุดชะงัก เนื่องจากสถานการณ์การระบาดรุนแรงในรัฐนิวยอร์ก องค์กรได้ย้ายการดำเนินงานทั้งหมดไปยังเกาหลีใต้เพื่อแข่งขันในภูมิภาคเอเชียที่เพิ่งก่อตั้งใหม่ของลีกสำหรับฤดูกาลที่เหลือ ซึ่งแข่งขันแบบออนไลน์

ในเกาหลีใต้ NYXL ทำสถิติได้ 10-3 และมีการเซ็นสัญญาผู้เล่นกลางฤดูกาลครั้งสำคัญด้วยการคว้าตัว Kim 'Haksal' Hyo-jong ผู้เล่นยอดเยี่ยมหน้าใหม่แห่งปี 2019 เมื่อรวมคะแนนโบนัสแล้ว พวกเขาจบฤดูกาลปกติด้วยสถิติ 16-8 และผ่านเข้าไปเล่นรอบเพลย์ออฟ แต่ถูกคัดออกโดย Seoul Dynasty ฤดูกาล 2021 ที่ตามมานั้นเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ทีมปล่อยตัวผู้เล่นทั้งหมดยกเว้น JJonak และสร้างทีมใหม่ด้วยผู้เล่นหน้าใหม่ส่วนใหญ่จาก Overwatch Contenders เกาหลี โค้ช Lee 'WhyNot' Ju-hyeop ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าโค้ช การแข่งขันจากเกาหลีใต้ในภูมิภาคตะวันออกทำให้ NYXL มีฤดูกาลที่แย่ที่สุด โดยจบอันดับหกด้วยสถิติ 7-9 และพลาดรอบเพลย์ออฟเป็นครั้งแรก

การปรับทีมครั้งสุดท้ายและการยุบทีม

สำหรับฤดูกาล 2022 NYXL กลับมาสู่ดิวิชั่นตะวันตกของลีกและตั้งฐานกลับมาที่นิวยอร์ก ทีมผ่านการปรับเปลี่ยนทีมเกือบทั้งหมดอีกครั้ง โดยปล่อยตัวไอคอนของแฟรนไชส์ JJonak และผู้เล่นคนอื่นๆ เกือบทั้งหมด พวกเขาเซ็นสัญญากับผู้เล่นที่มีประสบการณ์ผสมกับผู้เล่นหน้าใหม่หนึ่งคน และแต่งตั้งอดีตโค้ช RunAway Kim 'KuKi' Dae-kuk เป็นหัวหน้าโค้ช ช่วงเวลานี้เป็นบทสุดท้ายของการแข่งขันของ Excelsior แฟรนไชส์ New York Excelsior ยุติการดำเนินการเมื่อวันที่ 23 มกราคม 2024 พร้อมกับการยุบตัวของ Overwatch League เอง

อัตลักษณ์ของแบรนด์และสัญลักษณ์

แบรนด์ New York Excelsior ถูกสร้างขึ้นเพื่อสะท้อนถึงเมืองของตน ชื่อ Excelsior เป็นคำขวัญประจำรัฐนิวยอร์ก ถูกเลือกเพื่อเป็นตัวแทนของความมุ่งมั่นที่ทีมประกาศไว้ในการก้าวสู่จุดสูงสุดและไม่หยุดยั้ง ตัวย่อ XL ยังสื่อถึงพลังและความทะเยอทะยานของนครนิวยอร์ก โลโก้ของทีมมีความไม่ธรรมดาใน Overwatch League ในฐานะการออกแบบที่ใช้ธงเป็นหลัก

ธงนี้เป็นสัญลักษณ์ของการมาบรรจบกันของผู้คน วัฒนธรรม และความคิดที่หลากหลาย องค์ประกอบกราฟิกของมันถูกออกแบบอย่างจงใจเพื่อเป็นตัวแทนของสัญลักษณ์เฉพาะของนิวยอร์ก รวมถึงระบบรถไฟใต้ดินของเมือง ภาพเส้นขอบฟ้าที่มีชื่อเสียง และโครงข่ายถนนที่วางเป็นตาราง การผสมผสานกับท้องถิ่นอย่างลึกซึ้งนี้ทำให้อัตลักษณ์ทางภาพของ NYXL แตกต่างจากทีมอื่นๆ ในลีก

โครงสร้างองค์กรและเกียรติประวัติ

แฟรนไชส์นี้เป็นเจ้าของโดย NYXL ซึ่งเป็นนิติบุคคลที่ก่อตั้งขึ้นในชื่อ Andbox โดย Sterling.VC ด้วยการสนับสนุนจาก Sterling Equities นอกเหนือจากทีมหลักแล้ว องค์กรยังดำเนินการ NYXL Academy ซึ่งประกาศเปิดตัวครั้งแรกในชื่อ XL2 Academy เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 2018 พร้อมทีมผู้เล่นหกคนสำหรับแข่งขันใน Overwatch Contenders North America

NYXL ได้รับสปอนเซอร์สำคัญ โดยร่วมมือกับ Raynor Gaming ในฐานะพันธมิตรเก้าอี้เกมมิ่งอย่างเป็นทางการในเดือนพฤศจิกายน 2018 และร่วมกับแบรนด์โทรคมนาคม T-Mobile ในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 ผู้เล่นของทีมได้รับรางวัลส่วนบุคคลที่สำคัญ นอกเหนือจากรางวัล MVP 2018 ของ JJonak แล้ว ผู้เล่นแทงก์หลัก Kim 'Mano' Dong-gyu ยังได้รับเลือกเป็น Role Star ปี 2019 ผู้เล่นหลายคนถูกเลือกให้เข้าร่วม All-Star Game ตลอดหลายปีที่ผ่านมา รวมถึง JJonak (2018, 2019, 2020), Mano (2018, 2019, 2020), Kim 'Meko' Tae-hong (2018, 2019) และ Kim 'Pine' Do-hyeon (2018, 2019) หัวหน้าโค้ช Pavane เป็นหัวหน้าโค้ชใน All-Star Game ทั้งในปี 2018 และ 2019