StarCraft II: Heart of the Swarm

บทที่กำหนดในไตรภาค

Heart of the Swarm เป็นส่วนที่สองของไตรภาค StarCraft II ตามหลัง Wings of Liberty และมาก่อน Legacy of the Void วางจำหน่ายในเดือนมีนาคม 2013 ภาคเสริมนี้ดำเนินเรื่องราวนิยายวิทยาศาสตร์การทหารต่อไปพร้อมกับปรับเปลี่ยนเกมเพลย์กลยุทธ์เรียลไทม์อย่างมากซึ่งกำหนดฉากมืออาชีพ การเพิ่มเติมหลักคือแคมเปญผู้เล่นเดี่ยว 20 ภารกิจ บวกกับภารกิจวิวัฒนาการอีก 7 ภารกิจ โดยเน้นที่เผ่าพันธุ์ Zerg และตัวละคร Sarah Kerrigan อิทธิพลของภาคเสริมนี้ยืนยาว โดยการตัดสินใจของ Blizzard ในปี 2017 ที่ทำให้ StarCraft II เล่นฟรีได้เปิดโหมดหลายผู้ผู้เล่นให้ทุกคน ในขณะที่ยังคงให้แคมเปญ Heart of the Swarm เป็นผลิตภัณฑ์ที่ต้องซื้อ ซึ่งเป็นโมเดลที่สนับสนุนด้วยไมโครทรานแซคชันสำหรับสกิน ผู้บัญชาการ และ War Chests

กลไกแคมเปญและ Zerg ดั้งเดิม

แคมเปญ Heart of the Swarm เล่นจากมุมมองของ Kerrigan ซึ่งเพิ่งกลับมาอยู่ในร่างมนุษย์อีกครั้ง ฐานของผู้เล่นคือ Leviathan ซึ่งเป็นเรือชีวภาพ Zerg ขนาดมหึมา โดยพื้นที่แบบอินเทอร์แอคทีฟ เช่น หลุมวิวัฒนาการ ช่วยให้อัพเกรดหน่วยได้ คุณสมบัติเกมเพลย์หลักคือความสามารถในการวิวัฒนาการหน่วยรบ Zerg แต่ละหน่วยให้เป็นหนึ่งในสองรูปแบบทางเลือก ซึ่งแต่ละรูปแบบมีคุณลักษณะทรงพลัง เช่น สายพันธุ์ Ultralisk ที่สามารถฟื้นคืนชีพได้เมื่อตาย เนื้อเรื่องยังแนะนำ Zerg ดั้งเดิม ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตอิสระที่วิวัฒนาการ หลีกเลี่ยงการควบคุมของ Xel'Naga Amon ที่ล่มสลาย และมีรูปลักษณ์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจาก Zerg มาตรฐาน Zerg ดั้งเดิมเหล่านี้ เช่น Ancient One Zurvan หรือผู้นำฝูง Dehaka ผู้เล่นไม่สามารถผลิตได้ แต่เป็นศูนย์กลางของเรื่องราวขณะที่ Kerrigan แสวงหาสาระสำคัญของพวกเขาเพื่อฟื้นพลังของเธอ

เรื่องราวแคมเปญพา Kerrigan เดินทางจาก Char ไปยังดาวเคราะห์น้ำแข็ง Kaldir และโลกต้นกำเนิด Zerg ชื่อ Zerus เธอได้รับคำแนะนำจาก Protoss ชื่อ Zeratul และภายหลังได้รับความช่วยเหลือจาก Alexei Stukov ที่ติดเชื้อ การเดินทางของเธอเกี่ยวข้องกับการต่อสู้กับกองกำลัง Dominion กองทัพ Protoss และผู้นำ Zerg ดั้งเดิม ก่อนจะจบลงด้วยการบุกครองโลกบัลลังก์ของ Terran Dominion ชื่อ Korhal และการเผชิญหน้าครั้งสุดท้ายกับจักรพรรดิ Arcturus Mengsk

การปรับเปลี่ยนหน่วยหลายผู้ผู้เล่นและการพัฒนา

Blizzard เปิดเผยในงาน BlizzCon 2011 ว่า Heart of the Swarm จะมีหน่วยหลายผู้ผู้เล่นใหม่ 7 หน่วย ในขณะที่เอาหน่วยออก 3 หน่วยจาก Wings of Liberty กระบวนการพัฒนามีการทดสอบภายในอย่างมากและการรับฟังความคิดเห็นจากเบต้าปิด ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงก่อนการวางจำหน่ายสุดท้าย ตัวอย่างเช่น เผ่าพันธุ์ Terran เดิมมีหน่วยที่วางแผนไว้สองหน่วย คือ Shredder และ Warhound Shredder ซึ่งเป็นป้อมปืนเคลื่อนที่ที่ขุดโพรง ถูกแทนที่ด้วย Widow Mine หลังการทดสอบแสดงว่ามันทรงพลังเกินไป Warhound ซึ่งเป็นวอล์กเกอร์สองขา ถูกเอาออกจากโหมดหลายผู้ผู้เล่นทั้งหมดหลังจากที่เกมเมอร์มืออาชีพวิจารณ์การทำงานของมันระหว่างช่วงเบต้า แต่มันยังคงอยู่ในแคมเปญ

เผ่าพันธุ์ Protoss ก็ได้รับการปรับปรุงหน่วยที่วางแผนไว้ครั้งใหญ่เช่นกัน Replicant ซึ่งเป็นหน่วยที่สามารถโคลนหน่วยอื่นใดที่อยู่ในเกมได้ ถูกตัดออกเพราะมันลดความหลากหลายของหน่วย มันถูกแทนที่ด้วยหน่วยใหม่สามหน่วย คือ Oracle, Tempest และ Mothership Core Tempest เองก็มีประวัติที่ซับซ้อน โดยมันถูกพัฒนาขึ้นในเบต้าของ Wings of Liberty ในฐานะตัวแทน Carrier ก่อนจะได้รับการปรับปรุงใหม่สำหรับ Heart of the Swarm เพื่อให้ความเสียหายแบบสแปลชทางอากาศ

การเปลี่ยนแปลงหน่วยโดยละเอียดตามเผ่าพันธุ์

สำหรับ Terran Hellion ได้รับความสามารถในการแปลงร่างเป็น Hellbat ซึ่งเป็นวอล์กเกอร์สองขาที่ใช้เครื่องพ่นไฟโจมตีเป็นรูปพัด Hellbat ถูกจัดประเภทเป็นทั้งสิ่งมีชีวิตและเครื่องจักร ทำให้สามารถซ่อมแซมโดย SCV หรือรักษาโดย Medivac ได้ Medivac เองก็ได้รับการอัพเกรด Ignite Afterburners เพื่อเพิ่มความเร็ว Reaper ถูกเปลี่ยนแปลงอย่างมาก โดยสูญเสียความเสียหายเพิ่มเติมต่อหน่วยเบาและระเบิดโจมตีอาคารของมันไป มันได้รับความสามารถฟื้นฟูพลังชีวิตแบบพาสซีฟและไม่ต้องการ Tech Lab อีกต่อไป ทำให้สามารถผลิตได้สองตัวพร้อมกันจาก Barracks ที่มี Reactor

หน่วย Protoss เห็นการเปลี่ยนแปลงความสามารถเฉพาะ Void Ray ความสามารถ Prismatic Beam กลายเป็นความสามารถแอคทีฟที่เพิ่มความเสียหายชั่วคราวเฉพาะกับหน่วยที่มีเกราะเท่านั้น Mothership Core พร้อมด้วยความสามารถ Photon Overcharge, Mass Recall และ Time Warp สามารถแปลงร่างเป็น Mothership ในภายหลังได้หลังจากสร้างโครงสร้างขั้นสูง Fleet Model โดยจะได้รับสนามล่องหนหมู่แต่สูญเสียความสามารถ Vortex ซึ่งถูกเอาออกเพื่อให้มีที่ว่างสำหรับ Time Warp

Zerg ได้รับ Viper ซึ่งเป็นหน่วยใช้เวทบินได้ที่มีความสามารถเช่น Blinding Cloud เพื่อลดระยะโจมตีของศัตรู, Abduct เพื่อดึงหน่วย และ Consume เพื่อขโมยพลังชีวิตจากโครงสร้างฝ่ายเดียวกันเพื่อแลกกับพลังงาน Swarm Host ซึ่งเป็นหน่วยที่ขุดโพรง จะปล่อย Locusts ฟรีออกมาเป็นระยะซึ่งสร้างความเสียหายสูงแต่โจมตีหน่วยทางอากาศไม่ได้ หน่วย Zerg ที่มีอยู่เดิมก็ถูกปรับเช่นกัน โดย Hydralisk ได้รับการอัพเกรดความเร็วกลับคืนมาจาก StarCraft ต้นฉบับ และการวิจัย Burrow และความเร็ว Overlord ถูกย้ายไปที่ Hatchery แทนที่จะต้องใช้ Lair

การเปลี่ยนสู่โมเดลเล่นฟรีและการสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง

ระหว่างงาน BlizzCon 2017 Blizzard ประกาศว่า StarCraft II จะถูกเปลี่ยนแบรนด์เป็นเกมเล่นฟรี ซึ่งเปิดโหมดหลายผู้ผู้เล่นให้ผู้เล่นทุกคนและเปลี่ยนความพร้อมใช้งานของแคมเปญ แคมเปญ Wings of Liberty กลายเป็นฟรีทั้งหมด ในขณะที่แคมเปญ Heart of the Swarm และ Legacy of the Void ยังคงเป็นเนื้อหาที่ต้องซื้อ ผู้เล่นที่ซื้อ Wings of Liberty ไปแล้วก่อนการประกาศได้รับแคมเปญ Heart of the Swarm โดยไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่ม โมเดลใหม่นี้เป็นส่วนหนึ่งของวิสัยทัศน์ระยะยาวของ Blizzard ในการสนับสนุนเกม โดยไมโครทรานแซคชันสำหรับไอเท็มตกแต่งและเนื้อหาร่วมมือกันพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จพอที่จะรักษา StarCraft II ให้เป็นทั้งเกมที่ขับเคลื่อนด้วยเรื่องราวและเป็นอีสปอร์ต

การเปลี่ยนแปลงที่นำมาใน Heart of the Swarm สร้างช่วงเวลาที่โดดเด่นในประวัติศาสตร์การแข่งขันของเกม หน่วยเช่น Swarm Host ส่งเสริมกลยุทธ์ปิดล้อมใหม่ ในขณะที่ Oracle และ Viper กลายเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการรบกวนและการสนับสนุนกองทัพในระดับสูง การเพิ่มเติมและการปรับเปลี่ยนเหล่านี้ทำให้แน่ใจว่าเมตาเกมหลายผู้ผู้เล่นยังคงวิวัฒนาการต่อไป รักษาความสนใจของชุมชนและมืออาชีพตลอดวงจรชีวิตของภาคเสริมและต่อจากนั้น