Counter-Strike: Condition Zero

มหากาพย์การพัฒนาผ่านสี่สตูดิโอ

การพัฒนาของ Counter-Strike: Condition Zero เป็นเรื่องราวของการเริ่มต้นผิดพลาด วิสัยทัศน์ที่เปลี่ยนไป และความขัดแย้งทางธุรกิจ มันเริ่มต้นในเดือนเมษายน 2001 เมื่อ Valve ซึ่งต้องการเพิ่มภารกิจผู้เล่นคนเดียวให้กับ Counter-Strike ได้ว่าจ้าง Rogue Entertainment Rogue เข้าสู่ช่วงเร่งงานเพื่อเตรียมเดโมสำหรับงาน E3 2001 อย่างไรก็ตาม ประมาณหนึ่งเดือนให้หลัง โปรดิวเซอร์ Jim Molinets ได้ลาออก ซึ่งทำให้ Valve กังวล โดยอ้างถึงความกังวลเรื่องเสถียรภาพทางการเงินของ Rogue Valve จึงถอนโครงการออกไป พนักงานของ Rogue ที่โกรธแค้นได้รั่วไหลภาพหน้าจอแรกเริ่มออกมา ซึ่งถูกวิจารณ์ว่าล้าสมัย และในไม่ช้าสตูดิโอก็ถูกซื้อกิจการและยุบเลิก

ทีมภายในของ Valve นำโดย Erik Johnson ได้ทำงานต่อโดยตั้งเป้าว่าจะวางจำหน่ายในฤดูใบไม้ร่วงปี 2001 ความสนใจจากสาธารณะเพิ่มขึ้นเนื่องจากขาดข้อมูล เว็บไซต์อย่าง CS-Nation ได้รับแจ้งว่าเกมจะปรากฏตัวในงาน E3 2001 แม้ว่ามันจะไม่เคยปรากฏก็ตาม ภายในเดือนพฤษภาคม 2001 Gearbox Software ซึ่งเพิ่งเสร็จสิ้นโครงการอื่นๆ ได้เข้าหา Valve และรับหน้าที่พัฒนาหลัก พวกเขาทิ้งงานส่วนใหญ่ของ Rogue และเริ่มต้นใหม่ โดยรับนักออกแบบแผนที่ชุมชนที่มีชื่อเสียงอย่าง David Johnston และ Christopher Auty รวมถึงศิลปินเท็กซ์เจอร์ Mike Neumann การจ้างงานสำคัญคือ Markus Klinge ผู้สร้าง Podbot ต้นฉบับ เพื่อพัฒนาโปรแกรมบอทอย่างเป็นทางการ

เวอร์ชันของ Gearbox และ Ritual

เวอร์ชันของ Gearbox ซึ่งเปิดตัวในปลายเดือนสิงหาคม 2001 วางแผนวางจำหน่ายในไตรมาสแรกของปี 2002 ในตอนแรก การออกแบบผู้เล่นคนเดียวได้รับแรงบันดาลใจจากเกมคอนโซลอย่าง Tony Hawk's Pro Skater โดยมีวัตถุประสงค์ที่ให้รางวัลเป็นเงินสดสำหรับการอัปเกรด การออกแบบมีแผนที่มากกว่า 16 แผนที่ครอบคลุมสี่แคมเปญ ภายในเดือนพฤศจิกายน 2001 จำนวนแผนที่เพิ่มขึ้นเป็นระหว่าง 20 ถึง 30 แผนที่ครอบคลุมห้าแคมเปญ และภายในเดือนธันวาคมมันก็มีความสมบูรณ์ของฟีเจอร์แล้วด้วยแผนที่ 25 แผนที่ในหกแคมเปญ การเลื่อนการวางจำหน่ายไปเป็นไตรมาสที่ 2 ของปี 2002 ได้รับการประกาศในเดือนกุมภาพันธ์ 2002 เพื่อปรับแต่งปัญญาประดิษฐ์ ในงาน Game Developers Conference เดือนมีนาคม 2002 Valve ตัดสินใจเปลี่ยนโหมดผู้เล่นคนเดียวให้เป็นประสบการณ์เชิงเส้นแบบดั้งเดิมมากขึ้น วิสัยทัศน์ใหม่นี้ถูกแสดงในงาน E3 2002 ในเดือนกรกฎาคม 2002 Gearbox หยุดการพัฒนา โดยระบุว่ามุ่งเน้นไปที่เทคโนโลยีในอนาคต และ Valve ก็รับช่วงต่อ

Valve จากนั้นได้มอบหมายโครงการให้กับ Ritual Entertainment ในเดือนสิงหาคม 2002 ไม่นานหลังจากที่ Ritual สูญเสียการพอร์ตเกม The Lord of the Rings: The Two Towers ลงพีซี Valve ได้ให้คำสั่งที่ชัดเจนสำหรับแคมเปญผู้เล่นคนเดียวที่ผสมผสานระหว่าง Half-Life กับ Counter-Strike Ritual ออกแบบเกมใหม่ตั้งแต่ต้นโดยใช้เนื้อหาบางส่วนจาก Gearbox พวกเขายังวางแผนโหมดผู้เล่นหลายคนที่ได้รับการปรับปรุงด้วยโมเดลตัวละครที่อัปเกรดและแผนที่ใหม่ Valve แยกต่างหากได้ว่าจ้าง Turtle Rock Studios โดยมี Michael Booth เป็นผู้รับผิดชอบ เพื่อพัฒนาโปรแกรมบอทผู้เล่นหลายคนรุ่นใหม่ การมีส่วนร่วมของ Ritual ได้รับการเปิดเผยต่อสาธารณะในวันที่ 6 ธันวาคม 2002 พร้อมกับการแสดงในงาน CPL Winter Tournament วันที่ 20 ธันวาคม ภายในงาน E3 2003 เวอร์ชันของพวกเขาเกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้วด้วยภารกิจผู้เล่นคนเดียว 19 ภารกิจและแผนที่ผู้เล่นหลายคนใหม่ 10 แผนที่ แม้ว่าจะถูกประกาศว่าสมบูรณ์ 98 เปอร์เซ็นต์ การทดสอบภายในของ Valve ก็ทำให้เกิดความกังวลเรื่องคุณภาพ ในเดือนมิถุนายน 2003 Ritual ต้องเผชิญกับการปลดพนักงานหลังจากเสร็จสิ้น Star Trek: Elite Force II และในเดือนกรกฎาคม นิตยสารยุโรปได้เผยแพร่บทวิจารณ์ระดับปานกลางโดยอิงจากสำเนาเกมรุ่นแรก โดยที่ Ritual ไม่รู้ Valve ได้ตัดสินใจปรับปรุงใหม่อีกครั้งแล้ว

การปรับปรุงใหญ่ครั้งสุดท้ายโดย Turtle Rock และการวางจำหน่าย

ในเดือนมิถุนายน 2003 Valve มอบหมายให้ Turtle Rock Studios รับหน้าที่ออกแบบ Condition Zero ใหม่ตั้งแต่ต้น โดยประทับใจในปัญญาประดิษฐ์บอทที่ได้รับการตอบรับดี การออกแบบของ Turtle Rock ได้รับแรงบันเดาลใจจากเกมกีฬา สร้างภารกิจที่ยืดหยุ่น คล้ายเกมอาร์เคด งานของ Ritual Entertainment ถูกนำมาใช้ใหม่เป็นเกมโบนัสชื่อ Counter-Strike: Condition Zero Deleted Scenes เวอร์ชันของ Turtle Rock ถูกเปิดเผยในวันที่ 8 ตุลาคม 2003 พร้อมแผนที่จะกดแผ่นทอง (go gold) ภายในวันที่ 10 ตุลาคม สำหรับการวางจำหน่ายวันที่ 18 พฤศจิกายนบน Steam และร้านค้าปลีก

วันที่ 18 พฤศจิกายนถูกพลาดไป Jess Cliffe จาก Valve อ้างถึงงานขั้นสุดท้ายสำหรับเวอร์ชันนานาชาติ แต่ความล่าช้านี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของคดีความของ Valve กับผู้จัดจำหน่าย Vivendi Universal Games โดย Valve อ้างว่า Vivendi จงใจเลื่อนการวางจำหน่ายเพื่อหลีกเลี่ยงการแข่งขันในช่วงวันหยุด แม้มีความไม่แน่นอน Valve ก็จัดงานเปิดตัวเกมในวันที่ 16 ธันวาคม 2003 ที่ซานฟรานซิสโก Vivendi ในที่สุดก็ยืนยันวันที่วางจำหน่าย 23 มีนาคม 2004 ในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2004 และเกมก็ถูกจัดส่งออกมาเกือบสามปีหลังจากการประกาศครั้งแรก

แกนเกมเพลย์และโหมดต่างๆ

Condition Zero ใช้เอนจิน GoldSrc และรักษาแกนเกมเพลย์ของ Counter-Strike ไว้: การแข่งขันแบบเป็นรอบ มุ่งเน้นทีมระหว่างหน่วยต่อต้านการก่อการร้ายและผู้ก่อการร้าย โดยผู้เล่นซื้ออาวุธด้วยเงินในเกม โหมดผู้เล่นหลายคนมีโมเดลตัวละคร เท็กซ์เจอร์ และแผนที่ที่อัปเดต ระบบเศรษฐกิจในเกมมีรางวัลเฉพาะ: การกำจัดศัตรูหนึ่งคนให้รางวัล $300 ผู้ก่อการร้ายได้รับ $2750 สำหรับการจุดระเบิดสำเร็จ และหน่วยต่อต้านการก่อการร้ายได้รับ $2000 ต่อผู้เล่นสำหรับการช่วยเหลือตัวประกันทั้งหมดหรือกำจัดทีมศัตรู โดยมีเงินสูงสุดที่ $16000

โหมดผู้เล่นคนเดียว Tour of Duty มีการแข่งขันสั้นๆ พร้อมวัตถุประสงค์เฉพาะ ผู้เล่นเริ่มต้นด้วยมีด ปืนพก และเงินเริ่มต้น โดยมีระยะเวลาผ่อนผันห้าวินาทีเพื่อซื้ออุปกรณ์ก่อนเริ่มรอบ พวกเขาจะไม่เกิดใหม่หลังจากตาย การแข่งขันจะดำเนินต่อไปจนกว่าวัตถุประสงค์จะสำเร็จหรือเวลาหมด ชนะวัตถุประสงค์จะให้คะแนนชื่อเสียงหนึ่งจุดเพื่ออัปเกรดคุณลักษณะของบอท บอทปัญญาประดิษฐ์สามารถเปลี่ยนกลยุทธ์ ตอบสนองต่อเสียง และเปลี่ยนเส้นทางได้

Condition Zero: Deleted Scenes เป็นแคมเปญผู้เล่นคนเดียวเชิงเส้นแยกต่างหาก 12 ภารกิจ แต่ละภารกิจเริ่มต้นด้วยการสรุปภารกิจและตั้งอยู่ในสถานที่ต่างๆ ทั่วโลก มันแนะนำอุปกรณ์ที่ไม่มีใน Counter-Strike มาตรฐาน รวมถึงกล้องดิจิทัล วอล์กกี้ทอล์ก เครื่องเชื่อมระเบิด ระเบิดควบคุมระยะไกล และกล้องไฟเบอร์ออปติก ผู้เล่นจะได้รับอุปกรณ์เริ่มต้นเฉพาะสำหรับวัตถุประสงค์อย่างการปลดชนวนระเบิดหรือการช่วยเหลือตัวประกัน

การตอบรับจากนักวิจารณ์และการอัปเดตที่ยั่งยืน

Condition Zero ได้รับบทวิจารณ์ที่หลากหลายหรือระดับปานกลาง โดยมีคะแนน Metacritic 65 จากนักวิจารณ์ 33 คน นักวิจารณ์มักระบุว่าเกมรู้สึกล้าสมัยหลังการพัฒนาที่ยาวนาน ถูกบดบังโดยเกมยิงร่วมสมัยที่ก้าวหน้ากว่า ความวุ่นวายในการพัฒนาเป็นหัวข้อที่ถูกพูดถึงบ่อย Tom Bramwell จาก Eurogamer ระบุว่าเวอร์ชันแรกๆ ถูกวิจารณ์ว่าไม่ได้รับการขัดเกลาและไม่มีความคิดริเริ่ม ในขณะที่เวอร์ชันสุดท้ายของ Turtle Rock ใกล้เคียงกับความรู้สึกคลาสสิกมากขึ้นแต่ไม่ได้นำเสนอความคิดใหม่มากนัก Bob Colayco จาก GameSpot เสริมว่าวัฏจักรการพัฒนาที่ยาวนานทำให้เกมล้าสมัย Steve Butts จาก IGN ระบุว่าแม้ว่ามันจะแนะนำความท้าทายแบบออฟไลน์และปัญญาประดิษฐ์บอทที่ดีขึ้น แต่ก็ขาดเนื้อหาใหม่ที่มีนัยสำคัญนอกเหนือจากโหมดผู้เล่นคนเดียว

การชื่นชมในระดับสากลมุ่งไปที่ปัญญาประดิษฐ์บอท นักวิจารณ์เน้นย้ำว่าบอทตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ สื่อสาร และทำผิดพลาดแบบมนุษย์ เช่น การขว้างระเบิดที่ไม่ตรงเวลาหรือการยิงแบบตื่นตระหนก นักวิจารณ์ยังชื่นชมแผนที่ใหม่และการปรับแต่งกราฟิก ข้อสรุปคือ Condition Zero เป็นการอัปเดตที่สามารถทำได้ดีแต่ยังอนุรักษนิยม และมาถึงช้าเกินไปที่จะเปลี่ยนแปลงแฟรนไชส์

หลังการวางจำหน่าย Valve ได้ให้การอัปเดตมากมาย รวมถึงโมเดลตัวละครและอาวุธใหม่ แผนที่เพิ่มเติม ระบบเรดาร์ใหม่ และการเปลี่ยนแปลงในการช่วยเหลือตัวประกัน หลายปีต่อมา ในวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2013 เวอร์ชันเบตาถูกปล่อยออกมาสำหรับ Linux และ Mac OS X โดยมีการสนับสนุนเต็มรูปแบบตามมาในวันที่ 7 มีนาคม 2013 เพื่อรับประกันความยั่งยืนของเกมบนระบบสมัยใหม่