Asphalt Legends

การพัฒนาและการขยายแพลตฟอร์ม

การเดินทางสู่ Asphalt Legends เริ่มต้นจากข่าวลือในปี 2016 เมื่อ Gameloft Barcelona โพสต์ภาพแผนที่ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน แถลงข่าวในตอนแรกกำหนดให้เกม ซึ่งในขณะนั้นใช้ชื่อ Asphalt 9: Shockwave วางจำหน่ายในฤดูร้อนปี 2017 หลังจากมีตัวอย่างเทปลวงในวันเอพริลฟูลส์ปี 2016 สำหรับเกมสมมติ 'Asphalt 9: Foolspeed' ชื่อเกมอย่างเป็นทางการก็ถูกเปิดเผยว่าเป็น Asphalt 9: Legends ในตัวอย่างเทปเดือนกุมภาพันธ์ 2018

เกมเปิดให้บริการแบบค่อยเป็นค่อยไป (soft launch) เริ่มจาก iOS ในฟิลิปปินส์เมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ 2018 จากนั้นในไทย ตามด้วย Android ในฟิลิปปินส์เดือนพฤษภาคม การลงทะเบียนล่วงหน้า (pre-registration) ทั่วโลกเริ่มขึ้นปลายเดือนมิถุนายน 2018 Gameloft ประกาศวันที่วางจำหน่ายคือ 26 กรกฎาคม 2018 ผ่านการถ่ายทอดสด แต่เกมกลับเปิดตัวก่อนหน้านั้นหนึ่งวันในวันที่ 25 กรกฎาคม และมียอดดาวน์โหลดสะสมถึง 4 ล้านครั้งทั่วทุกแพลตฟอร์มภายในหนึ่งสัปดาห์

Gameloft Barcelona เป็นผู้นำการพัฒนา โดยใช้ Jet game engine และ Bullet physics engine สตูดิโอแห่งนี้เคยพัฒนา Asphalt 8: Airborne และร่วมพัฒนา Asphalt Xtreme มาก่อน ตามธรรมเนียม เกมเปิดตัวพร้อมซาวด์แทร็กที่ได้รับลิขสิทธิ์ แม้บางเพลงจะถูกนำออกในภายหลังเนื่องจากลิขสิทธิ์หมดอายุ

การสนับสนุนหลังการเปิดตัวมีอย่างต่อเนื่อง เวอร์ชันสำหรับ Nintendo Switch วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม 2019 รองรับการควบคุมด้วย Joy-Con และหน้าจอสัมผัส เวอร์ชันสำหรับ macOS ตามมาในเดือนมกราคม 2020 เวอร์ชันสำหรับ Xbox ถูกประกาศในเดือนเมษายน 2021 และวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 31 สิงหาคม 2021 โดยมีฟีเจอร์ความก้าวหน้าข้ามแพลตฟอร์ม (cross-progression) กับเวอร์ชัน Microsoft Store ส่วนเกมอาร์เคด Asphalt 9 Legends: Arcade DX พัฒนาโดย IGS และ Wahlap Technology และวางจำหน่ายทั่วโลกในปี 2021 เวอร์ชัน Steam เปิดตัวเมื่อวันที่ 2 สิงหาคม 2022

ยุค Legends Unite และการเปลี่ยนชื่อเกม

ในเดือนมีนาคม 2024 Gameloft ประกาศอัปเดตใหญ่สำหรับวันที่ 17 กรกฎาคม 2024 อัปเดตนี้มีชื่อว่า Legends Unite เป็นการปรับปรุงครั้งสำคัญ โดยเพิ่มความสามารถในการเล่นข้ามแพลตฟอร์ม (cross-play) และระบบความก้าวหน้าที่ใช้คลาวด์สำหรับทุกแพลตฟอร์ม ยกเว้น PlayStation และ Nintendo Switch กราฟิกได้รับการอัปเกรดอย่างมากด้วยระบบแสงแบบไดนามิกใหม่ และอินเทอร์เฟซผู้ใช้ได้รับการออกแบบใหม่ทั้งหมด มีการเพิ่มสนามแข่งใหม่ที่ตั้งอยู่ในสิงคโปร์ และเกมได้วางจำหน่ายบน PlayStation 4 และ PlayStation 5 เป็นครั้งแรก อัปเดตนี้ยังเปลี่ยนชื่อเกมชั่วคราวเป็น Asphalt Legends Unite

เวอร์ชันสำหรับ Switch ของอัปเดตนี้ถูกเลื่อนออกไปจนถึงวันที่ 19 สิงหาคม 2024 การใช้ชื่อ Unite นั้นไม่ได้ถาวร ด้วยอัปเดต Legacy of Speed เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม 2025 Gameloft ได้หยุดใช้คำเสริม Unite และเปลี่ยนชื่อเกมกลับมาเป็นเพียง Asphalt Legends การสนับสนุนแพลตฟอร์มยังคงดำเนินต่อไปด้วยเวอร์ชัน Epic Games Store เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2025 และเวอร์ชัน Nintendo Switch 2 ที่วางจำหน่ายเป็นอัปเกรดเมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2026

กลไกการเล่นและการควบคุม

Asphalt Legends ปรับปรุงสูตรการแข่งรถอาร์เคดของซีรีส์ด้วยฟีเจอร์ใหม่ที่โดดเด่น ระบบ Nitro Shockwave ซึ่งเป็นการนำฟีเจอร์ 'Nitro Pulse' จาก Asphalt 6: Adrenaline (2010) กลับมาใช้ใหม่ ให้บูสต์ความเร็วที่ทรงพลัง เกมเพิ่มความสำคัญให้กับเกมเพลย์ทางอากาศ โดยมีจุดกระโดดที่สูงขึ้นและมีจำนวนมากขึ้นกว่าในภาคก่อนๆ

ท่าพิเศษหลักใหม่จะเกิดขึ้นเมื่อแตะเบรกสองครั้ง ซึ่งจะทำให้รถหมุนราบ 360 องศา การหมุนนี้สามารถใช้เป็นกลยุทธ์เพื่อชนรถคู่แข่งออกนอกสนาม เติมแถบไนโตร หรือเพิ่มความสูงเมื่อกระโดด ผู้เล่นมีรูปแบบการควบคุมสามแบบให้เลือก Tap-to-steer ใช้การแตะหน้าจอด้านซ้ายหรือขวาเพื่อเลี้ยวหรือเบรก Tilt-to-steer ใช้ไจโรสโคปของอุปกรณ์เพื่อควบคุมพวงมาลัย TouchDrive เป็นระบบที่ง่ายขึ้น โดยผู้เล่นจะปัดซ้ายหรือขวาเพื่อเลือกเส้นทางที่กำหนดไว้ล่วงหน้าและทำท่าพิเศษ ออกแบบมาสำหรับผู้เริ่มต้นหรือการเล่นแบบสบายๆ

รถยนต์ ระดับชั้น และสถานที่แข่ง

รายชื่อรถยนต์มีการเติบโตอย่างมหาศาล เกมเปิดตัวช่วงทดลองด้วยรถ 48 คัน เพิ่มเป็น 52 คันสำหรับการเปิดตัวทั่วโลก และขยายเป็น 300 คัน ณ อัปเดต Legacy of Speed ในปี 2025 รถทุกคันอยู่ในหนึ่งในห้าระดับประสิทธิภาพ (class) เรียงจากต่ำสุดไปสูงสุดคือ D, C, B, A และ S การเล่นจะเริ่มต้นด้วยรถระดับ D อย่าง Mitsubishi Lancer Evolution X และจบด้วยรถไฮเปอร์คาร์ระดับสูงอย่างรถระดับ S เช่น Arash Imperium

เกมมีสนามแข่งจากทั่วโลก สถานที่ใหม่ที่แนะนำในภาคนี้รวมถึงไคโร (ที่มีกิซา) เทือกเขาหิมาลัย สนามแข่งในมิดเวสต์ของสหรัฐอเมริกาที่อ้างอิงจากไวโอมิง สกอตแลนด์ แคริบเบียน โอซาก้า ออกแลนด์ บัวโนสไอเรส กรีนแลนด์ ทัสคานี และนอร์เวย์ เกมยังนำสถานที่โปรดจากเกมภาคก่อนๆ กลับมาด้วย เช่น ซานฟรานซิสโก โรม เซี่ยงไฮ้ นิวยอร์ก เนวาดา และปารีส

อัปเดต Legends Unite ในปี 2024 เพิ่มสนามแข่งใหม่ที่สิงคโปร์ อัปเดตต่อๆ มาประกอบด้วยสถานที่เพิ่มเติม เช่น ชิคาโก อ่าวซานดิเอโก (นำกลับมาจาก Asphalt 8: Airborne พร้อมเส้นทางที่เชื่อมต่อกับลอสแอนเจลิสและไคโร) อินเดีย และภูเขาฟูจิ

โหมดเกมและระบบความก้าวหน้า

Asphalt Legends เสนอโหมด Career แบบผู้เล่นเดี่ยวที่มีโครงสร้างชัดเจน ร่วมกับวิธีเล่นอื่นๆ อีกหลายแบบ โหมด Multiplayer เป็นหัวใจของการเล่นออนไลน์แบบแข่งขัน Daily Events ให้ความท้าทายระยะสั้น ส่วนโหมด Gauntlet นำเสนอการแข่งต่อเนื่องเป็นชุด

Seasonal Events เป็นส่วนสำคัญของเนื้อหาเกมที่ต่อเนื่อง โดยมีตารางการแข่งขันระยะเวลาจำกัดที่หมุนเวียนไป ซึ่งรวมถึง Grand Prix, Starway, Special Events, Spotlight Events, Showroom events และ Drive Syndicate ในโหมดเหล่านี้ ผู้เล่นจะพบกับการแข่งเก้าประเภทที่แตกต่างกัน

ความก้าวหน้าของผู้เล่นเชื่อมโยงอย่างมากกับระบบบลูพรินต์ (blueprint) เพื่อปลดล็อครถใหม่ ผู้เล่นต้องรวบรวมบลูพรินต์ของรถคันนั้นในจำนวนที่กำหนด ซึ่งได้รับเป็นรางวัลจากการแข่ง ระบบนี้เป็นจุดที่ถูกวิจารณ์บ่อยครั้ง โดยผู้เล่นอธิบายว่ามันเป็นงานที่ต้องใช้เวลามาก (grind) เมื่อรวมกับกลไกอื่นๆ เช่น การเติมพลังงานที่จำกัด และการมุ่งเน้นการหารายได้ที่ก้าวร้าว ทำให้มีข้อคิดเห็นว่าความก้าวหน้าอาจรู้สึกช้าและพึ่งพาการใช้เงินมากเกินไป

การตอบรับจากนักวิจารณ์และการยอมรับในวงการ

Asphalt Legends ได้รับคำชมอย่างมากสำหรับการนำเสนอทางเทคนิค นักวิจารณ์เน้นย้ำกราฟิกของเกมอย่างสม่ำเสมอว่าเป็นเกณฑ์มาตรฐานสำหรับเกมบนมือถือ โดยบางคนระบุว่ามันอาจเป็นเกมที่ดูสวยที่สุดบนแพลตฟอร์มนี้ รายละเอียดภาพ เช่น เอฟเฟกต์ฝุ่นเมื่อออกนอกเส้นทางและโมเดลรถที่สมจริง ได้รับการยกย่องบ่อยครั้ง ความหลากหลายของรถ สนามแข่ง และอีเวนต์ถูกมองว่าให้คุณค่าในระยะยาวและป้องกันไม่ให้เกิดช่วงเวลาที่น่าเบื่อ

การนำการเล่นข้ามแพลตฟอร์ม ห้องส่วนตัว (private lobbies) และฟังก์ชันบันทึกข้ามแพลตฟอร์ม (cross-save) มาใช้ก็ได้รับการตอบรับในเชิงบวกเช่นกัน ถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับชุมชนและการเล่นแข่งขันของเกม อย่างไรก็ตาม ระบบความก้าวหน้าด้วยบลูพรินต์ได้รับคำวิจารณ์ที่หลากหลาย แม้มันจะยืดระยะเวลาการมีส่วนร่วม แต่ผู้วิจารณ์และผู้เล่นต่างระบุว่ามันอาจทำให้ผู้เล่นรู้สึกติดขัดและถูกออกแบบมาเพื่อกระตุ้นให้เล่นนานขึ้นหรือใช้เงิน กลยุทธ์การหารายได้มักถูกอธิบายว่าก้าวร้าว ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดการรับรู้ว่าเป็นเกมแบบจ่ายเพื่อชนะ (pay-to-win)

คุณภาพของเกมได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการด้วยรางวัลสำคัญ เกมชนะรางวัลในหมวด Sports Game ที่เว็บบีอวอร์ดส์ปี 2019 ที่สำคัญกว่านั้นคือ เกมได้รับรางวัล 2019 Apple Design Award ซึ่งทำให้มันเป็นเกมแข่งรถเกมแรกที่ได้รับเกียรติยศด้านการออกแบบนั้น