Syndicate

ชีวิตช่วงต้นและจุดเริ่มต้นอาชีพ

โทมัส จอร์จ แคสเซลล์ เกิดในเมืองแมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน 1993 พ่อของเขาเป็นผู้จัดการโครงการก่อสร้างและแม่ทำงานด้านการดูแลเด็ก แคสเซลล์เข้าเรียนที่โรงเรียน Blue Coat ในโอลดัม และต่อมาที่ Hyde Clarendon Sixth Form College ซึ่งเขาเรียนการพัฒนาซอฟต์แวร์และการออกแบบวิดีโอเกม เพื่อสนับสนุนความหลงใหลของเขา เขาเคยทำงานที่แมคโดนัลด์ช่วงสั้น ๆ และใช้เงินที่หามาได้ซื้ออุปกรณ์เกมมิ่งเพื่อบันทึกวิดีโอ

การเดินทางสู่การสร้างคอนเทนต์ของเขาเริ่มต้นก่อนช่องยูทูบที่มีชื่อเสียง เขาอัปโหลดวิดีโอแสดงความคิดเห็นโดยใช้กล้องวิดีโอของพ่อเป็นเวลาสามปี โดยใช้วิธีวางกล้องไว้บนกล่องเกมเพื่อถ่ายหน้าจอโทรทัศน์ ในปี 2008 เขาได้ซื้อการ์ดจับภาพ หลังจากได้รับแรงบันดาลใจจากคลิปรวบรวมการสไนป์ของเพื่อนในเกม Call of Duty เขายังได้รับอิทธิพลจากสไตล์การผสมผสานระหว่างการแสดงความคิดเห็นและเกมเพลย์ของยูทูบเบอร์ ชอว์น ฮัทชินสัน อีกด้วย

ความโด่งดังบนยูทูบและทวิช

แคสเซลล์เปิดตัวช่องเกมมิ่งบนยูทูบอย่างเป็นทางการ ชื่อ TheSyndicateProject เมื่อวันที่ 3 กันยายน 2010 เขาประสบความสำเร็จตั้งแต่เนิ่น ๆ ด้วยวิดีโอ Let's Play สำหรับเกม Halo, Grand Theft Auto และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Call of Duty โดยเน้นที่ Modern Warfare 2 และโหมด Zombies ของ Black Ops ผู้ชมที่เพิ่มขึ้นของเขา ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 300,000 วิวในเนื้อหา Call of Duty นำไปสู่ข้อเสนอสัญญาจากเครือข่ายมัลติแชนเนล Machinima ซึ่งเขาบรรยายว่าเป็นจุดเริ่มต้นของอาชีพเต็มเวลาของเขา

ช่องของเขามีผู้ติดตามเกิน 500,000 คน และเขาเริ่มนำเสนอเกมเพลย์ของ Minecraft ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในเกมยอดนิยมที่สุดของเขา เขาสร้างซีรีส์ที่มีเรื่องราวภายใน Minecraft เช่น The Minecraft Project, Trinity Island และ Mianite โดยร่วมมือกับสตรีมเมอร์อย่าง Jordan Maron และ Sonja Reid ช่องของเขามีผู้ติดตามหนึ่งล้านคนในเดือนมิถุนายน 2012 และมียอดวิวรวมเกินหนึ่งพันล้านครั้งในปลายปี 2013 ภายในปี 2014 ช่องเกมมิ่งของเขามีผู้ติดตาม 7.6 ล้านคน และถูกจัดอยู่ในอันดับที่หกของช่องเกมมิ่งที่มีผู้ติดตามมากที่สุดบนยูทูบ

ควบคู่ไปกับความสำเร็จบนยูทูบ แคสเซลล์กลายเป็นบุคคลสำคัญบน Twitch เมื่อวันที่ 17 สิงหาคม 2014 ช่องของเขาเป็นช่องแรกบนแพลตฟอร์มที่มีผู้ติดตามถึงหนึ่งล้านคน ซึ่งเป็นสถิติที่ทำได้ก่อนช่องทางการของ Riot Games เขายังมีผู้ชมพร้อมกัน 120,000 คน ระหว่างการไลฟ์สตรีม Call of Duty ในเดือนเดียวกันนั้น

การลงทุนทางธุรกิจและปัญหาด้านกฎระเบียบ

ในปี 2013 แคสเซลล์ร่วมก่อตั้งบริษัทบันเทิง 3BlackDot กับยูทูบเบอร์เพื่อนร่วมวง Evan Fong และ Adam Montoya พร้อมด้วยอดีตผู้บริหารของ Machinima บริษัทนี้ได้เปิดตัวเครือข่ายมัลติแชนเนลของตัวเองชื่อ Jetpak ในภายหลัง ซึ่งแคสเซลล์ได้เซ็นสัญญาเข้าไป อย่างไรก็ตาม กิจกรรมทางธุรกิจของเขานำไปสู่ความขัดแย้งกับกฎระเบียบการโฆษณา ในปี 2015 มีรายงานว่าแคสเซลล์อัปโหลดวิดีโอ Let's Play สำหรับเกม Dead Field ของ 3BlackDot โดยไม่ได้เปิดเผยการสนับสนุนทางการเงินอย่างเหมาะสม ซึ่งเป็นการละเมิดแนวทางของ FTC

เหตุการณ์สำคัญกว่านี้เกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคม 2016 เมื่อแคสเซลล์โปรโมตเว็บไซต์การพนันสกินเกม CSGO Lotto ร่วมกับ Trevor Martin โดยเขาไม่ได้เปิดเผยว่าเขาเป็นรองประธานบริษัท ซึ่งเป็นความขัดแย้งทางผลประโยชน์ที่ชัดเจนภายใต้กฎของ FTC แม้ว่าแคสเซลล์จะระบุว่าเขาได้ใส่การเปิดเผยข้อมูลในคำอธิบายวิดีโอและสัญญาว่าจะมีความโปร่งใสในอนาคต แต่ FTC ก็ได้ข้อตกลงระงับข้อพิพาทกับเขาและมาร์ตินในเดือนกันยายน 2017 ข้อตกลงดังกล่าวกำหนดให้พวกเขาต้องเปิดเผยความสัมพันธ์ทางกฎหมายและทางการเงินกับบริษัทที่พวกเขาเป็นพรีเซนเตอร์ ไม่มีการลงโทษทางการเงินกับแคสเซลล์

วิวัฒนาการของคอนเทนต์และกลุ่มผู้ชม

แคสเซลล์เริ่มต้นด้วยตารางงานที่เข้มงวดโดยโพสต์วิดีโอเกมมิ่งวันละสองคลิป เขาระบุตัวตนว่าเป็นเกมเมอร์พีซีและระบุว่า Minecraft เป็นเกมยอดนิยมที่สุดในช่องของเขา เนื่องจากความสนใจในเกมแนวแซนด์บ็อกซ์ เขาแนะนำว่าความสม่ำเสมอและคุณภาพคือกุญแจสู่ความสำเร็จ เมื่อเวลาผ่านไป คอนเทนต์ของเขาเปลี่ยนไปสู่การทำวิดีโอบล็อกบนช่องรองของเขา ชื่อ Life of Tom มากขึ้น เนื่องจากเขาต้องการให้ผู้ชมรู้จักเขามากกว่าแค่การเล่นเกม เขาบันทึกชีวิตของเขาระหว่างลอสแอนเจลิสและสหราชอาณาจักร โดย Kotaku บรรยายว่าเขาเป็นนักทำวิดีโอบล็อกประจำวัน

เขาตระหนักถึงผลกระทบของคอนเทนต์ของเขา โดยระบุว่าเขาไม่ได้กำหนดกลุ่มเป้าหมายเฉพาะ แต่ก็จะไม่แนะนำให้เด็กอายุสิบขวบมาดูวิดีโอของเขา เขาประมาณการว่าผู้ชมของเขาเป็นชาวอเมริกันและแคนาดาร้อยละ 60 วิลล์ พอร์เตอร์ จาก Eurogamer อธิบายความน่าดึงดูดของเขาว่าเหมือนพี่ชายที่เท่ห์ เด็กที่ทุกคนอยากเป็นเพื่อนด้วยที่โรงเรียน แคสเซลล์ตั้งเป้าที่จะทำให้การเล่นเกมรู้สึกเหมือนการผจญภัยและให้คุณค่ากับปฏิสัมพันธ์ทางสังคมทันทีของการไลฟ์สตรีม

การปรากฏตัวในสื่อและโครงการอื่น ๆ

อิทธิพลของแคสเซลล์ขยายไปไกลกว่าช่องของเขา เขาทำหน้าที่เป็นกรรมการที่ British Academy Games Awards และปรากฏตัวในเกมมือถือปี 2013 ชื่อ Zombie Killer Squad ซึ่งพัฒนาโดย 3BlackDot เกมดังกล่าวมียอดดาวน์โหลด 1 ล้านครั้งในเก้าวัน ซึ่งความสำเร็จนี้ส่วนใหญ่มาจากฐานแฟนคลับของเขา เขายังพากย์เสียง Loki ในเกม Marvel Avengers Academy และปรากฏตัวในสารคดี Minecraft: Into the Nether

เขาเป็นแขกรับเชิญในงานเปิดตัวที่ San Diego Comic-Con สำหรับแผนที่ซอมบี้ของเกม Call of Duty: Black Ops III ในปี 2015 แคสเซลล์มีส่วนร่วมในงานการกุศล โดยระดมทุนได้ 75,000 ปอนด์ให้กับ Motor Neurone Disease Association ในสองสัปดาห์ และสร้างการระดมทุน GameStars ให้กับมูลนิธิ Make-A-Wish ในปี 2016 เขาผลิตอัลบั้มรวมเพลง 12 แทร็กชื่อ Sounds of Syndication ผ่านค่าย Heard Well โดยมีศิลปินอย่าง Klaypex และ Lisa Mitchell ร่วมงาน

ชีวิตส่วนตัวและข้อขัดแย้ง

เมื่ออายุ 19 ปี แคสเซลล์ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากซีรีส์ทีวี Grand Designs ได้ออกแบบและสร้างบ้านกับพ่อของเขาใกล้บ้านเกิด ซึ่งต่อมาบ้านหลังนี้ถูกบรรยายว่าเป็นบ้านมูลค่า 1 ล้านปอนด์ เขาเคยแสดงความชอบที่จะอยู่ใกล้เมืองแมนเชสเตอร์

ชีวิตส่วนตัวของเขาเป็นที่จับตามองของสาธารณะและมีข้อขัดแย้ง ในปี 2012 เขาคบหาดูใจกับนักมีอิทธิพลบนโซเชียลมีเดีย Kaitlin Witcher ในเดือนมิถุนายน 2020 ระหว่างขบวนการ MeToo วิตเชอร์กล่าวหาแคสเซลล์ว่าทำร้ายทางเพศระหว่างที่พวกเขาคบกัน ในเดือนเดียวกันนั้น สตรีมเมอร์บน Twitch ชื่อ Natalie Casanova ก็กล่าวหาเขาว่าทำร้ายทางเพศระหว่างการถ่ายทำรายการในปี 2016 แคสเซลล์ปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมด โดยระบุว่ากิจกรรมทั้งหมดเป็นไปด้วยความยินยอมและเรียกว่าเป็นการทำลายชื่อเสียงผ่านโซเชียลมีเดีย

ในเดือนกรกฎาคม 2023 แคสเซลล์ประกาศว่าเขาและคู่รักระยะยาวของเขา Lydia Hewitt-Lee กำลังจะมีลูกคนแรก ลูกชายของพวกเขาเกิดในเดือนพฤศจิกายน 2023 ในเดือนสิงหาคม 2024 เขาซื้อที่ดินขนาด 0.45 ตารางกิโลเมตรใกล้บ้านของเขา ทั้งคู่ประกาศการตั้งครรภ์ครั้งที่สองในเดือนธันวาคม 2025 และลูกสาวของพวกเขาเกิดในเดือนมิถุนายน 2026

การยอมรับและมรดก

แคสเซลล์ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลหลายรางวัลในช่วงต้นอาชีพของเขา รวมถึงรางวัล YouTube Gamer ที่งาน Golden Joystick Awards 2012 และในหมวดหมู่ Gaming ที่งาน Shorty Awards ครั้งที่ 9 เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Best British Vlogger ที่งาน BBC Radio 1's Teen Awards 2014 ในปี 2017 นิตยสาร Forbes ยกย่องเขาให้เป็นหนึ่งในนักมีอิทธิพลด้านเกมมิ่งชั้นนำ

มรดกของเขาคือการเป็นสถาปนิกยุคแรกของระบบนิเวศคอนเทนต์เกมมิ่งสมัยใหม่ เขาแสดงให้เห็นถึงศักยภาพอันยิ่งใหญ่ของวิดีโอ Let's Play และการไลฟ์สตรีม โดยเป็นผู้บุกเบิกบน Twitch ด้วยสถิติผู้ติดตามของเขา แม้ว่าอาชีพของเขาจะประสบกับความท้าทายของการเติบโตของการตลาดผ่านนักมีอิทธิพลและการกำกับดูแลจากหน่วยงาน แต่ผลกระทบของเขาที่มีต่อการกำหนดรูปแบบความบันเทิงเกมมิ่งออนไลน์ยังคงมีความสำคัญ ณ เดือนพฤษภาคม 2023 ช่องเกมมิ่งหลักของเขามีผู้ติดตามมากกว่าเก้าล้านคนและมียอดวิว 2.1 พันล้านครั้ง