PGL Major Copenhagen 2024

En historisk första gång för CS2

PGL Major Copenhagen 2024 var den första Major Championship-turneringen som spelades på Counter-Strike 2. Det var den tjugonde Valve-sponsrade Major-turneringen totalt, som fortsatte arvet av de mest prestigefyllda turneringarna i Counter-Strike. Evenemanget arrangerades av PGL, som tidigare hade arrangerat Majors i Kraków, Stockholm och Antwerpen, vilket gjorde detta till den fjärde Major-turneringen under deras produktion.

Turneringen hölls i Royal Arena från den 17 till 31 mars 2024 och representerade den fullständiga tävlingsövergången till det nya spelet. Detta inkluderade dess uppdaterade regelverk med 12 rundor per halvlek, en betydande förändring från det tidigare CS:GO-formatet. De regerande mästarna från den sista CS:GO Major-turneringen, Team Vitality, som vann vid BLAST Paris Major 2023, var närvarande men blev utslagna efter en semifinalförlust mot de blivande tvåorna, FaZe Clan.

Ett nytt format och kvalificeringssystem

Valve introducerade flera förändringar i Major-strukturen för detta evenemang, som tillkännagavs den 4 november 2023. De traditionella stegnamnen bytte namn, där Challengers, Legends och Champions Stages blev Opening Stage, Elimination Stage respektive Playoffs Stage. Kvalificeringsprocessen genomgick också en betydande förändring. Till skillnad från tidigare Majors där lagen seedades enligt prestationer på de regionala Major Ranking-evenemangen, fördelades istället ett antal platser i Opening Stage och Elimination Stage enligt Valves egna regionala rankinglistor.

Tjugofyra lag kvalificerade sig genom tre Regional Major Ranking-evenemang baserade på geografiska regioner. Europeiska RMR delades upp i två delarrangemang, RMR A och RMR B, som hölls i Bukarest, Rumänien från 14–22 februari, följt av en Last Chance Qualifier den 23–24 februari. Asiatiska RMR hölls i Shanghai, Kina från 26–28 februari, och Americas RMR ägde rum i Monterrey, Mexiko från 1–4 mars. Baserat på antalet lag från varje region som gick vidare till slutspelet i den tidigare Paris Major-turneringen, fick sju lag från Europa och ett lag från Amerika som kvalificerade sig direktplatser till Elimination Stage, vilket innebar att de hoppade över Opening Stage helt.

Turneringsstruktur och mappool

Turneringen följde ett trestegsformat. Opening Stage, som spelades från 17–20 mars, innehöll sexton lag i ett schweiziskt system där de tävlade om åtta platser. Alla matcher här var bäst-av-en, förutom utslags- och avancemangsmatcher, som var bäst-av-tre. De åtta bästa lagen gick vidare till Elimination Stage.

Elimination Stage, som hölls från 21–24 mars, använde också ett schweiziskt system. Den inkluderade de åtta avancerande lagen från Opening Stage plus de åtta direktkvalificerade lagen från RMR:erna baserat på Valves uppdaterade regionala rankinglistor. Matchformatet var identiskt med Opening Stage. De åtta bästa lagen från detta steg gick sedan vidare till det enkla utslagsspelet. Varje match i Playoffs Stage, som spelades från 28–31 mars, var en bäst-av-tre-serie. Den tävlingsmässiga mappoolen för Major-turneringen, det standardurvalet för Counter-Strike 2, bestod av sju kartor: Ancient, Anubis, Inferno, Mirage, Nuke, Overpass och Vertigo.

Tekniska problem och säkerhetsincidenter

Turneringen fläckades av flera anmärkningsvärda störningar. Under en kritisk 2–2-bracketsmatch i Elimination Stage mellan Virtus.pro och G2 Esports upplevde Virtus.pro-spelaren Dzhami Jame Ali en krasch i spelet. Problemet bedömdes senare ha orsakats av en NVIDIA-drivrutinskrasch. Incidenten inträffade när G2 närmade sig mappoint och utlöste omedelbar kritik från spelare, inklusive G2:s stjärna Nikola NiKo Kovač, angående kontroversiella tekniska problem vid Major-turneringen.

En mer dramatisk säkerhetsintrång inträffade under en kvartsfinalmatch mellan G2 och MOUZ den 29 mars. Åskådare stormade scenen och tacklades av evenemangets säkerhetsvakter. Sammandrabbningen var tillräckligt allvarlig för att skada själva mästerskapstrofén. Turneringens arrangör PGL släppte ett uttalande efter incidenten där de meddelade att de avsåg att väcka åtal mot störningsmännen. Rapporter indikerade att individerna var involverade i en Counter-Strike-spelplattform, vilket lade till ett lager av kontroverser till intrånget.

Sändningstalanger och Newbie Stream

PGL sammanställde en fullständig talanguppsättning för sändningen, som tillkännagavs den 13 mars 2024. Teamet på scenen leddes av scenvärden James Banks. Desk-värdarna var Richard Lewis, Eefje sjokz Depoortere och Pala Gilroy Sen. Den analytiska panelen innehöll erfarna röster som Jacob Pimp Winneche, Mathieu Maniac Quiquerez, Sudhen Bleh Wahengbam och Jason moses O'Toole, tillsammans med ett fullständigt team av spel-för-spel-kommentatorer och färgkommentatorer.

I ett anmärkningsvärt drag med sikte på publikökning introducerade PGL den första någonsin Newbie stream för en Major. Denna dedikerade parallella sändning var utformad för att förklara spelets grundläggande principer, strategier och esportkultur på ett förenklat sätt, vilket gjorde det komplexa spektaklet mer tillgängligt och roligt för tittare som var helt nya inom Counter-Strike.

Vägen genom stegen

Opening Stage utspelade sig från 17 till 20 mars, med sexton lag som kämpade i det schweiziska formatet. De specifika resultaten avgjorde vilka åtta lag som skulle få rätten att fortsätta till nästa fas, där de anslöt sig till de åtta lag som redan säkrat sina platser via de regionala rankinglistorna från RMR:erna.

Elimination Stage, från 21 till 24 mars, intensifierade tävlingen. Det schweiziska systemet med sexton lag här inkluderade lag som Virtus.pro och G2 Esports, vars match avbröts av den tekniska kraschen. Trycket ökade när lagen kämpade för att undvika utslagning och säkra en eftertraktad toppåtta-placering, vilket var den enda vägen till Playoffs Stage och huvudscenen i Royal Arena.

Det enkla utslagsspelet Playoffs Stage, som hölls från 28 till 31 mars, avgjorde mästaren. Kvartsfinalerna, semifinalerna och grand final spelades alla i bäst-av-tre-format. Det var under denna klimatiska fas som scenstormningsincidenten inträffade. Bracketen kulminerade i grand final där Natus Vincere mötte FaZe Clan, vilket banade väg för ett historiskt slut.

Na'Vi tar den första titeln

Turneringen kulminerade med att Natus Vincere kröntes till de första någonsin Counter-Strike 2 Major-mästarna. I grand final mötte de det formidabla FaZe Clan, ett lag som hade slagit ut de regerande mästarna, Team Vitality, i semifinalen. Na'Vi säkrade en hårt kämpad 2–1-seger för att ta titeln och lejonparten av den på 1,25 miljoner dollar.

Denna triumf markerade ett nytt kapitel för Na'Vi-organisationen i CS2-eran. Segern var särskilt betydelsefull eftersom den visade en framgångsrik och dominant anpassning till det nya spelets mekanik och meta på den högsta tävlingsnivån. Genom att besegra FaZe Clan i finalen etsade Na'Vi in sitt namn i historieböckerna som förebild för början av en ny tävlingsera för Counter-Strike, genom att vinna den tjugonde totala Major-turneringen och sätta den första riktmärket för framgång i Valves senaste titel.