Perfect World Shanghai Major 2024

En Major i Shanghai

The Perfect World Shanghai Major 2024 var en milstolpe i Counter-Strike-kalendern som den tjugoförsta Majorn totalt och den andra för Counter-Strike 2. För första gången sedan Rio Major 2022 spelades alla turneringens faser framför stora livepubliker, vilket återförde spektaklet till fansen. Evenemanget hölls på två arenor i Shanghai, där öppnings- och elimineringsfaserna ägde rum på Shanghai World Expo Exhibition and Convention Center och de avgörande slutspelen flyttade till den större Shanghai Oriental Sports Center.

Detta var också den första Major-turneringen som arrangerades av Perfect World. Turneringen hade en total prissumma på 1,25 miljoner amerikanska dollar och såg tjugofyra lag från hela världen tävla om titeln, som alla kvalificerat sig via regionala vägar. I professionell Counter-Strike anses de av Valve sponsrade Majors vara de mest prestigefyllda turneringarna.

Turneringsformat och struktur

Majorn följde ett format som liknade tidigare turneringar med ett schweiziskt gruppspel. Tävlingen var uppdelad i tre distinkta faser: öppningsfasen, elimineringsfasen och det enkla utslagspelet i slutspelet. Sexton lag började i öppningsfasen, där de åtta bästa gick vidare. De anslöts i elimineringsfasen av åtta lag som fått direktinbjudningar baserat på sina prestationer i Regional Major Ranking-evenemangen och Valves regionala ranking.

Matcherna i de två första faserna var främst bäst-av-en, med undantag för de matcher som avgjorde ett lags avancemang till nästa fas eller deras utslagning från turneringen, som spelades som bäst-av-tre-serier. De åtta bästa lagen från elimineringsfasen gick sedan vidare till slutspelet, där varje match var ett fullständigt bäst-av-tre. Lagen seedades med Buchholz-systemet, som tar hänsyn till motståndarnas styrka för att bryta oavgjorda resultat i de schweiziska faserna. Detta system användes också för att seeda lagen som kvalificerade sig för slutspelet.

Kartpoolen för evenemanget bestod av sju aktiva banor: Ancient, Anubis, Dust II, Inferno, Mirage, Nuke och Vertigo. Den 4 november 2023 meddelade Valve en omdöpning av de traditionella Major-faserna, där Challengers Stage bytte namn till Opening Stage och Legends Stage bytte namn till Elimination Stage.

Kvalificering och regionala Major-rankingar

Kvalificering för Majorn bestämdes genom Regional Major Ranking-evenemang som hölls för Europa, Amerika och Asien. Alla dessa RMR-turneringar hölls själva i Shanghai i november 2024, bara veckor före huvudevenemanget. Asia RMR pågick från 11 till 13 november, Americas från 12 till 15 november, och den europeiska regionen, på grund av sin storlek, delades upp i två separata evenemang: RMR A från 17 till 20 november och RMR B från 21 till 24 november.

Antalet direkta platser till elimineringsfasen från varje region baserades på hur många lag från den regionen som gick vidare från elimineringsfasen till slutspelet i den föregående Copenhagen 2024 Majorn. För Europa fick fyra lag direktinbjudningar till elimineringsfasen baserat på att de var högst rankade i Valves regionala ranking efter RMR:erna. Kvalprocessen orsakade viss initial förvirring. Efter de europeiska RMR:erna kvalificerade turneringsarrangören Perfect World initialt de fyra bästa lagen från varje europeisk RMR för elimineringsfasen, baserat på en äldre regelbok. Detta inkluderade felaktigt lag som Team Vitality, MOUZ, Natus Vincere, FaZe Clan, BIG och 3DMAX. Den 22 november, under det pågående RMR B-evenemanget, korrigerade Perfect World dock proceduren för att anpassa sig till Valves officiella regionala ranking och använde de uppdaterade rankningarna för att dela ut de direkta platserna till elimineringsfasen.

Öppnings- och elimineringsfaserna

Öppningsfasen inledde Majorn den 30 november och pågick till den 3 december. Sexton lag kämpade i det schweiziska formatet för åtta eftertraktade platser i nästa omgång. Lagen seedades in i denna fas enligt deras regionala ranking. Sedan intensifierades handlingen i elimineringsfasen från 5 till 8 december. Här möttes de åtta överlevande från öppningsfasen och de åtta direktinbjudna lagen från RMR:erna, och spelade i ett identiskt schweiziskt format.

Ett historiskt ögonblick inträffade den 6 december när The MongolZ besegrade HEROIC för att säkra sin slutspelsplats. Denna seger gjorde dem till det första laget från Asien som någonsin nått slutspelsbracketen i en Counter-Strike Major, en betydande milstolpe för regionen. De regerande mästarna från den föregående Majorn, Natus Vincere, som vunnit Copenhagen 2024 Majorn, blev utslagna i denna fas efter en förlust mot HEROIC.

Slutspelet och mästerskapsavgörandet

De åtta sista lagen samlades på Shanghai Oriental Sports Center för det enkla utslagspelet i slutspelet från 12 till 15 december. Bracketen kulminerade i en stor final mellan Team Spirit och FaZe Clan. I en jämnt spelad serie gick Team Spirit segrande ur med en 2-1-vinst för att ta hem Major-titeln och förhindrade därmed FaZe Clan från att vinna en andra raka Major-final.

Turneringens Most Valuable Player-pris gick till Team Spirits 17-åriga fenomen, Danil 'donk' Kryshkovets. Hans prestation gav honom inte bara MVP-titeln utan satte också två rekord: han uppnådde den högsta ratingen någonsin för en spelare på en Major och blev den yngsta MVP:n sedan Markus 'Kjaerbye' vann priset på Atlanta Major 2017.

Sändningsproduktion och talanger

De engelskspråkiga sändningsrättigheterna för Shanghai Major förvärvades av den rumänska turneringsarrangören PGL, en tidigare Major-värd, den 4 juli 2024. PGL avslöjade hela talanguppsättningen för deras sändning den 1 november, före evenemanget. Teamet inkluderade scenvärd James Banks, tillsammans med värdarna Richard Lewis och Sam 'TechGirl' Wright. Analystbordet bestod av Alex 'Mauisnake' Ellenberg, Janko 'YNk' Paunović, Sudhen 'Bleh' Wahengbam och Dustin 'dusT' Mouret, med ett team av kommentatorer som kommenterade matcherna.

Arv och betydelse

The Perfect World Shanghai Major 2024 återförde Major-turneringen till en full livepublikmiljö och bekräftade Shanghai som en ledande esportsdestination. Den hyllade en ny mästare i Team Spirit och belyste den ökande globala konkurrenskraften inom Counter-Strike med The MongolZ historiska slutspelsresa. Turneringen underströk också vikten av tydliga och konsekventa kvalregler, vilket syns i korrigeringen mitt i evenemanget av de europeiska inbjudningarna. Dessutom presenterade den framväxten av en ny framstående spelare i donk, vars rekordbrytande prestation i ung ålder pekar på en anmärkningsvärd framtid för den tävlande scenen.